雖然周家村幾十戶人家都姓周，但周與周不同，無有血緣關係。人們來自四面八方，各有其姓氏，並非一個祖先。

據說，若干年前，周夢淵曾祖父的曾祖父的曾祖父為官下訪，於法門寺上香布施後途徑此地，見北面靠山，鳥語花香；南面蒞臨皇家寺院，晨鐘暮鼓；東有美水河，谷深幽靜；西及七星河，水清魚肥；方圓千傾土地平整肥沃且人煙稀少，遂征地建園辭去官職，帶家人離開州都，於此風水寶地安居樂業，繁衍後代。

也盡知，此地乃西周州郡所在地，地底下到處都埋藏着青銅器，瓦器陶器，兵器玉器。件件珍貴，個個值錢。

大有滿山寶貝富水石，遍地古董頌周人之說。

後有逃荒落魄之人想來此地定居耕耘，均被依非周姓不接納安置。

周家祖先旨在全村人團結，同姓者血脈相承，凝聚力好，抗衡入侵者齊心協力。

幾代人下來，雖然同姓一周，但此周早已非比他周，人心自私，各自為政了。

其他地方開墾者也借鑒此舉凝聚實力，所以有了當今的齊村，李村，賀家村，馬家村等等。

這裡便是土地肥沃平整，四季氣候適中的關中八百里秦川西部，俗稱西府。

時年589年，隋煬帝滅南陳統一中國。

雖說大局基本穩定，上朝代未治理良好的民間秩序依然在不良漫延。

······

周夢淵的奶奶被周四隱藏在村子以西的七星河畔一隻窯洞里，一日三餐由閨女沁兒密送。

稍加梳理，周夢淵現在最想做的事情有五件：

一是見到可憐的奶奶，看老人家身體狀況如何。

二是見到靈芝，看她能否提供一些殺人兇手的特徵或者相關訊息。

其三是祭拜所有亡靈，告慰他們安息，自己一定替他們報仇雪恨。

第四件事情，是拿出父親在世時，親自帶他們兄弟仨秘藏於後院枯井內以備急用的金條。

最後一件，自然是通過官方或者是私底下找到兇手，報仇雪恨了。

周四囑咐沁兒，“帶你哥去看望奶奶。”

沁兒勉強答應，紅着臉頰，輕盈的腳步飛快，故意將腿腳酸楚的周夢淵丟在後邊。

奶孫見面，相擁而泣。

站在窯洞口的沁兒也被感染得淚水直流。

沁兒自幼淚點很低，無論好事歹事，只要上心，她都哭，一哭就流淚，一流淚便是汪汪的連珠串子。

可謂：預知沁兒心，盡在淚水中。呵呵。

然而，她內心是堅強的。

“奶奶，您好好回想一下，那幫歹徒之中有沒有人叫過自己人的名字？那名字叫什麼？”

努力想使奶奶的記憶回到現場，周夢淵撫摸着老太婆的手，讓她心情平靜。

“他們紀律性很強，很少有人講話。只有那個下命令燒你父親的人說的最多。嗯嗯，我想起來了，那個下命令的人，講話聲音倒是有點特別，尖尖的，像鳥叫似的，嘴裡吐氣少，鼻孔出氣多。哦哦，到有點像前些年你養的那隻鸚鵡。”

“奶奶，您可否模仿一下。”

老太婆模仿了幾次都覺着不滿意，搖搖頭，“還是算了吧。孫兒呀，咱周家就剩下你這個苗子了，忘掉這件事，苟且安生吧。”

“奶奶您放心，孫兒一定會保護好您，為所有亡靈報仇雪恨，否則生不如死！”

在沁兒印象里，周夢淵只不過是個文弱書生，熟知天文地理，講究禮教禮儀，此刻一番狠話，讓她半信半疑卻肅然起敬，過去被無情冷落的不悅，即刻煙消雲散。

暫別老太婆，沁兒帶周夢淵去十六具屍體合埋在一起的墳墓處祭奠。

天低雲垂，如同夜幕降臨。

遠處，樹枝上的烏鴉哭號哀鳴。

樹欲靜而風不止啊！

周夢淵淚水縱橫嚎啕大哭，似乎要喚醒一個個冤魂，喚醒自己作為一個男人的氣概，喚醒這個世界的正義力量。

久久長跪，彷彿這一堆新墳黃土壓在頭頂，壓在肩膀，壓在胸膛難以平身。

見自己曾經崇拜愛慕之人如此悲傷，如此自我折磨，沁兒早已心疼的奈何不住了，抹了把淚水，上前扶住了周夢淵的胳膊。

“夢淵哥，快別哭了。哭壞了身體，怎麼報仇呢？”

“沁兒，我也對不起你呀！”

周夢淵感動而又愧疚地抓住了沁兒嬌小細嫩的手。

姑娘家玉手突然被人緊緊抓住，是多麼難堪的一件事，讓別人瞧見，就成了找婆家時被挑剔的把柄了。

心頭一驚，指尖一抖。

然而，沁兒沒有收回。

沁兒明白，此時此刻此情此景下的夢淵哥需要這隻手。

因為這隻小手，能傳遞溫暖，撫慰他心裡的悲痛和傷痕。

這隻小手，可以傳遞力量，給他振作起來的勇氣。

還有還有，這隻小手，可以帶他回到美好童年，淡化他此刻心如刀絞紊亂如麻的情緒。

反倒是周夢淵首先意識過來，觸電似的放開了那隻曾經渴望他牽住的小手。

“請原諒我的失禮！夢淵是一時糊塗，情緒失控。”

不說則已。周夢淵這麼一解釋，反倒使沁兒覺得他們之間的距離毫無縮短。

沁兒是善良的，是墮入愛河暨無頭無腦的那種。

儘管心中稍有不悅，但她願意無條件理解，無條件包容。

周家出了這麼大的事情，周夢淵身份一落千丈，對沁兒來說，無疑可以與其門當戶對大膽去追去愛了。

沁兒明白，眼前這位猶如喪家之犬的富家少爺，生性自命清高目空一切，雖不成大器，骨子裡卻有大儒家，大道家，大法家之氣概，常人不易接近。

之所以他願意跟自己往來，是因為他們是發小，自己曾陪他讀過四年私塾，一起吃，一起玩，一起由無知到懂得害羞，多年積累起來的友情和兄妹之情。

也許還有一個原因，沁兒天生麗質，是方圓幾十里無與倫比的小美人。

自古才子愛佳人。周夢淵應該算是個才子吧！

······

曾是已故周先生的丫鬟靈芝，聰明伶俐，善於心計，是周四的外甥女，二十二歲。十六歲那年，經周四介紹，婚配劉家莊，位於喬山之西觀山腳下，有一個三歲小男孩，其丈夫老實憨厚，老實憨厚程度到了要手掌不敢給手背，接近於傻子。

周夢淵提出要去看望靈芝，周四愧恨難當。

“唉！是我害了外甥女。我只想着給找個活兒，讓她掙點銀兩養家糊口，沒想到····回去後，一直發燒，卧床不起，夜夜從夢中驚醒，鄰居說她鬼附身了，請來陰陽先生，拿黑驢蹄子在身上一頓暴打，又叫幾個壯年男子舉着在火上燎烤，頭髮燒焦，衣裳都燃着了····遍體鱗傷啊！人瘦了幾圈，最近才能下炕自己料理了。”

周夢淵見到時，簡直不敢相信自己的眼睛。眼前的這位，哪裡是漂亮俊俏的靈芝姐姐，分明是一位三十歲開外，耕耘桑田的中年婦女呀。

只見靈芝坐在土炕一角，臉色蠟黃，頭髮花白，目光獃滯，夢淵和沁兒進屋時毫無反應。

“靈芝姐，夢淵和沁兒看望你來了。”

多麼熟悉的聲音啊。這聲音，靈芝怎麼可能忘懷呢——

靈芝在周家除侍奉周先生兩口子日常生活還要幫廚，每個月回家兩次，每次兩天。

在她掐指算到離回家只剩下一天時，將和了面的手藏於圍裙之下，回到自己房間用水洗，再將洗手水沉澱後，清水不要，將麵糊裝入一口小口瓷瓶內，塞緊瓶口，夾在包袱里，帶回去給全家人改善生活。

周夢淵從靈芝房門前經過，無意間自窗戶看見了，覺得好奇，想問個究竟，未曾報知，徑直推門進去。

靈芝嚇了一跳，驚慌之下，洗面瓦盆掉落，哐當一聲，摔得粉碎，白花花的面汁子灑落地上，漫延開來。

“恕我不敬。我只是好奇，看看而已。無論你是做什麼，我都不管，也不會告訴任何人的。”

見周夢淵目光誠懇，靈芝如實告訴原因及自己家庭狀況。

頗為吃驚。為了家人能喝到一口白麵糊糊，竟然費如此之周折，感人肺腑。

周夢淵對眼前這位自己從未用心關注過的丫鬟姐姐肅然起敬。親自去廚房拿了饅頭和半碗羊肉臊子，送靈芝出了村口才交給她。

靈芝感動不已，又無什麼可以報答少爺的，只能將這份大恩大德銘刻心中，永世不忘。

從此，周家多了一個“家賊”，靈芝家多了一位貴人。

熟悉的聲音，喚醒了靈芝沉睡的心靈，如夢方醒，精神大振，簡短回憶了當夜之事，懺悔不已，再三央求原諒，自己逃跑，也是局面所迫，念及家人。

周夢淵沒有埋怨，反而對她的做法予以正面肯定，“與其坐而待斃，不如逃跑安生。”

悄悄在隔壁茅屋偷聽的丈夫和公公，聽到貴人來了，領着小毛蛋屈膝叩謝。

就連靈芝也禁不住跳下炕欲將磕頭，謝恩懺悔。

阻止一家人不必多禮，周夢淵躬身，雙手將靈芝攙將起來。

站在一旁的沁兒轉過臉，茫然的目光投向屋外。

周夢淵收到做善事的回報，心裡得到一份慰藉，一份自信。

暗暗發誓，要將這次周家被滅門洗劫之事告狀到底，直至將劫匪們一個個送上法台。

可是，告狀需要大量花費，這麼多錢該去哪裡找？

驀然，他想起來了父親曾經對他們兄弟仨講過的兩句遇難時的救命囑咐。

返迴路上，沁兒嚴肅警告周夢淵，“男女授受不親。你剛才伸手抓靈芝姐，行為不當！”

“我那是攙扶。哪裡是抓呀？”

周夢淵嘴角終於掛上了久違的笑意。