來到縣衙門口，周夢淵拿下肩上的褡褳交給沁兒，“就在這裡等着，不要亂跑”，懷揣狀子緊握雙拳，鼓足勇氣大步流星向架鼓處走去。
站在鼓旁的兩個護鼓兵卒伸槍攔住周夢淵了解情況。
“為何擊鼓？”
“我要告狀！”
“告狀何事？”
“家人遇害！”
“你是否知道，告假狀是要蹲大獄掉腦袋的？”
“一切後果，我願自負！”
兩個兵卒收回長槍，退向一邊。
“咚！咚！咚！咚····”
周夢淵拿起鼓槌一陣猛擊。
“好啦好啦。擊幾下能說明問題就行了。咋還沒完沒了了？”
一個兵卒上前抱住似乎不錘破這牛皮鼓決不罷休的周夢淵，另一個奪走了鼓槌，“再敢放肆，不管你有理沒理，先杖二十大板的屁股！”
“何人擊鼓？”
衙門內傳來問津。
一個兵卒大聲回答，“告狀的。說是有命案。”
“帶將上來！”
為防止告狀者衝動鬧公堂，無論何冤，均被胳膊向後背着壓上公堂，跪於堂口。
護衛公堂的兵卒們迅速列在兩旁，有的在整理軍容，有的在交頭接耳。
周夢淵不敢抬頭，卻斷斷續續聽見了一個護衛講給另一個護衛的話-----那個女人什麼什麼白饅頭，事畢多給了一文錢····
可惡！噁心！
不知過了多久，諸葛縣令才來到了堂上。
“啪！”
醒木嚴肅地拍在了桌面-----老爺要審堂了。
“來者何人？”
五音不全。彷彿未睡醒的老爺好像是個捲舌，而且聲音帶着顫抖。
“在下周夢淵，家住周家村，年齡二十，於今年三月上京趕考····”
“停停停！誰讓你說這麼多的？你一口氣說完，讓吾老爺訊問什麼？叫文書怎麼記錄？”
一拍醒木，“告狀人抬起頭來。”
周夢淵鼓足勇氣理直氣壯地抬起頭，一看體型臃腫老爺嘴角的牙籤，才明白了其為何捲舌。
“噗！”
縣令甩頭的同時，吐掉了牙籤。
又是一拍醒木，“本縣令宣布，審堂正式開始！”
“威武-----”
兩旁護衛齊聲吶喊，以示公堂法正莊嚴。
與眾不同則為奇。奇，則容易引起人們注意。
周夢淵清晰聽見，在眾護衛聲音之中，有一個與眾不同的調子，直覺告訴他，那音調，似乎就像奶奶給他描述過的家裡被洗劫時，那個為首者的聲音。
禁不住將目光斜睨過去。
只見那人身材魁梧，生得一雙豹子眼，面相貓頭鷹一般，甚是兇惡。
醒木再次拍響。
“來者何人？”
“在下周夢淵，家住·····”
“停！老爺還沒問呢。”這回是坐在堂下的文書急了，用毛筆桿敲着桌子，墨汁飛濺在了臉上、衣裳上和記錄簿上。縮了縮腦袋，翻過去滴了墨汁點的那張，順了筆，重新寫起。
縣老爺詳細詢問。
周夢淵如實回答。
好幾次，老爺臉色變化，眉宇間結成疙瘩。
周夢淵滿懷心事，想多瞧一眼之前那個聲音異常的護衛，不料，那位早已不見了蹤影，愈發好奇，將那張貓頭鷹鼻眼的嘴臉，深深地烙印在了記憶之中。
周夢淵呈上狀子，發現縣老爺過目時指尖有點發抖。究竟是因為老了，因為如此之大命案令其倍感壓力，還是····
不會不會！老百姓再窮，縣老爺受賄和俸祿是不會少的。
別太過敏了！別自家丟了東西，覺得每個人都賊頭賊腦的。
縣令放下狀子，乾咳了一聲，“周夢淵，這樁案子早就有人呈報，衙門也在多處設下線人，積極偵破。你先回去，等有了線索，第一時間告知與你。”
“啪！”
終於最後一聲醒木響起。
“退堂！”
不等催案回答，老爺宣布了退堂。
“還不快滾！”
“是不是等着挨板子？”
未得到結果的周夢淵，就這樣被護衛們哄將出去。
·······
緊緊懷抱着疊成方塊的褡褳，一直坐於馬路對面，目不轉睛等候夢淵哥的沁兒，見其完好無損出了衙門，知道大功告成，高興地奔跑過來。
“告得怎麼樣？”
“還好吧。”周夢淵安慰沁兒道，“老爺說了，等有消息了，第一時間告訴我們。”
心裡卻嘀咕着，一點兒也不踏實。
“改天我們去法門寺燒香，祈求佛祖保佑，讓衙門人平平安安快速抓到兇手。”
“額嗯！”周夢淵無奈地苦笑了一聲。
沁兒依然天真，“聽大人們說了，法門寺許願可靈了。”
沒有辯解，恐說服贏了會傷害到那顆天真純潔的心。
“褡褳給我。我們找個地方兌換錢去。”
沁兒瞅瞅跟前沒人，小嘴兒湊到周夢淵耳畔道：“我們不是有‘那個’嗎？”
“噗！”
周夢淵被沁兒的詭異和謹慎逗笑了，“呵呵，‘那個’買不了東西啊。”
“啊！”沁兒似信非信，“那····以後可怎麼辦呢？”
“到時候你就知道了。”
未見過世面的沁兒，愈是想知道原由，周夢淵越是賣關子不告訴她。
懷着惴惴不安的心情，一路小跑，跟着大步流星的周夢淵來到了一家錢莊。
周夢淵用了好大一會兒，在褡褳里摸出來一根金條，“老闆，我要兌現。”
“噼里啪啦醬····”
一直專心致志打算盤的長辮子胖掌柜的，甚至沒有意識到他們倆的到來，聽見說話聲，不慌不忙拿筆在賬本上做了記錄，接過金條，在手中顛了顛，又放在嘴唇邊，用牙齒咬了咬，審視了一下兩個小年輕，“要銀子還是要銀票？”
“都給點，還有銅錢。”
“哦，想起來了。這位公子幾個月前在我這兒拿銀子兌換過銀票。好說好說啊。呵呵。”
“掌柜的好記性。二月初，我確實和家父一起來過。”
“令父氣度不凡，和藹可親。老人家別來無恙？”
“哦哦。還好。還好。”
周夢淵鼻尖一陣酸楚。
銀子幾錠子，票子幾沓子，銅錢一大堆，在櫃檯上擺放了一長溜。
周夢淵一一清點。
哇，這麼多！這麼多！有錢人才是這樣子的！今天才算是大開眼界大飽眼福了！
哇！那四根金條要是全部兌換成了銅錢，壘起來一定要比法門真身寶塔還要高！
沁兒瞪大雙眼，欣賞着周夢淵流水一般嫻熟的嘩嘩點票子動作。
要是換了別人，也許會更加堅定地跟着周夢淵走。
沁兒則不然。
周夢淵無路可投時，她認為自己可以和他門當戶對了。
如今，他一下子有了這麼多錢，身份又一次飆升，之間距離彷彿又在悄悄拉開，遂轉身而去。
周夢淵裝好了所有，方才發現沁兒不見了。
趕緊出去，見沁兒就在門外，“我以為把你給丟了。”
“丟了才好。”沁兒看着遠方。
“別捉迷藏了。我肚子里的青蛙早就‘咕咕’直叫了。”
“說謊！人肚子里怎麼會有青蛙？”
“以後再解釋。吃飯要緊。”
趕考落榜，生病賣掉毛驢，自洛陽半路徒步回來的周夢淵，雖然鞋底磨穿，腳掌打了血泡，卻練就了行走如飛的速度。
不經意的步子，一般人趕不上。
依然是大步流星走着。
這回，沁兒沒有跑步跟上，反而，東瞅瞅西望望溜達起來-----看你周夢淵回不回來找我。
見一個絲綢商鋪，周夢淵過去，摸着一塊粉紅色布料，“你覺得這個怎麼樣？”
見有顧客光顧，老闆過來連忙回答，“這個好呀！真正的好貨。不貴。”
周夢淵用“我是在跟你說話嗎”的眼神瞅了眼攤主，回頭找沁兒。
沁兒沒有進來！
折返尋找，在一個賣頭繩的露天攤位找見了，小小的緊張心情頓時放鬆，“嗨！”拍了把沁兒肩頭。
嚇了一跳。沁兒轉過頭來，紅着臉，“你，不是先走了嗎？”
猜准了沁兒心事，大大方方一把抓住了潔白細嫩的小手，“我怎麼捨得丟下你呢？”
沁兒手指抖了一下，但是沒有收回去。
別彆扭扭被牽着，彷彿身邊所有過往人的目光都投給自己，渾身上下不自在地舒服着。
來到飯館，周夢淵向跑堂的要了一間包間，報了幾個菜，閉上門，拿出一沓銀票讓沁兒點。
“數數這個，看一共是多少張？”
沁兒生氣，驀然站起來，雖然聲音不高，但卻聽得出來鋒芒，“我不是衝著你錢來的！自小到大，沒見過那麼多錢，也不稀罕！”
萬萬沒有想到，就餐之前的小小遊戲，會觸動一個弱女子自尊的底線。
這個觸動，正好與沁兒剛才在錢莊的擔心相吻合。
好說歹說，再三解釋，沁兒才重新坐下，不悅的長臉才收起了。
“我剛才看見一塊紅色布料，那顏色正適合你，吃完飯我們去買。”
被“教訓”了一頓，周夢淵講話小心起來。
“我不要，也不喜歡紅色，等報仇雪恨了，我什麼都要。”
“不差這幾個錢。”周夢淵堅決道：“不僅僅是要給你買，還有四叔四姨和靈芝。”
“包間菜來嘍-----”
小二的叫喊，一邊是在渲染氣氛，一邊是在告知房門緊閉包間里的一對男女，規矩點，別讓我撞見了，大家都難堪。
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