聽見隔壁熱鬧，毛蛋幾次提出要求，“娘，我想過去和祖奶奶說話，我不喜歡燒火。”
“你敢！”靈芝一邊幹活小聲嚴厲道，“不聽話，我就把你丟野外喂狼了。”
給灶眼裡填着劈柴，小毛蛋悄悄拭淚，沾着黑灰的小手，抹髒了眼圈。
老太婆窯洞。
桌子上擺放着竇芽兒和黃杏姊分別拿來的包子、白面饅頭和點心什麼的。
竇芽兒在打掃、整理。
黃杏姊在給老太婆洗臉梳頭。
竇芽兒：“請問姐姐，你叫什麼名字？”
一句問話，終於打破了兩位姑娘提防和排斥式的沉默，自在懷仁堂門口上馬至此時，只有非說不可的話才簡單溝通一下，其餘時間各忙各的，寧願亂猜瞎想，誰也不願意先開口緩和氣氛。
“黃杏姊。妹妹你呢？”
“我叫竇芽兒。”察言觀色道，“淵哥哥喜歡叫我小芽兒。杏姊姐姐，在你面前，淵哥哥沒有提到過我嗎？”
竇芽兒，周夢淵，非是一個姓，卻甜甜昵稱淵哥哥，不是親戚便是相好，且很在乎她在周夢淵心中的位置，如此看來，是相好的幾率更大，可不能給她增加士氣和信心呀。
“好像是沒有過吧。我們閑聊之時，小乖乖給我很多人的事情，包括傷心家事和奶奶。我記憶力特好，小乖乖講過的話，基本上都是銘記在心，即使忘了，稍加提醒便可想起。妹妹現在提醒了，姐姐我依然沒有想起來，說明小乖乖絕對未曾在我面前提起過妹妹。我發誓！”
黃杏姊用心之言，是真，也別有用意。的確還是起到了一點作用，聞言一口一個“小乖乖”異性之間的肉麻親昵之稱，本來就一直擔心周夢淵未曾真心愛過自己的竇芽兒，繼續追求的意志差點沒奔潰了。
周夢淵下馬，丟下韁繩，疾步來到洞里。
未進門，便急切道：“奶奶！您還好嗎？”
洗梳一新的老太婆，容光煥發，面貌慈祥，根本看不出來之前有過昏死經歷。
“好！奶奶好着呢。”
“那您為什麼要嚇唬孫兒？以後可再也不敢了。”
“呵呵。生死由命成敗在天。奶奶早晚會長夢不醒的，那時候也就活夠了，孫兒呀，你可千萬不要傷心，不然，奶奶聽見，黃泉路上走不動。”
“奶奶！這種玩笑開不得。?您這麼心胸豁達，行善積德，定會活到一萬歲。”
周夢淵拉起了老太婆的手，和黃杏姊身體貼得很緊。
黃杏姊得意，為了使竇芽兒目睹真實徹底灰心，故意指頭點向周夢淵鬢角。
“死樣兒！這麼久才回來，給奶奶抓的葯呢？”
老太婆平安，周夢淵自然開心，對黃杏姊之點毫無顧忌，再說，他早就被那根細長的指頭點習慣了。
“哦哦！郎中說了，奶奶昏厥只是個意外，過去了，便安然無恙，不用服藥。”
“服什麼葯呢。”老太婆道，“良好心態便是良藥。老嫗我能活到今日，就是因為心大，心裡頭不擱事兒。呵呵。”
竇芽兒不願意處於下風的尷尬，丟下手裡已經疊好了的衣裳過來，伸手摸着周夢淵被點過的鬢角部位，“看！你的長指甲把淵哥哥戳了個血印，以後注意點。”
黃杏姊撥開竇芽兒手，輕輕撫摸着那點，嘴巴貼過去吹了幾下，“小乖乖！這會兒好點了嗎？”
老太婆聽着，甚是樂呵。
竇芽兒毫不退讓，拿起黃杏姊剛才給老太婆擦拭用過的毛巾，關切的給周夢淵擦臉起來，“看，淵哥哥，你的臉被汗水濕成什麼樣了。別動，還有這裡。”
周夢淵於一半習慣一半是彆扭中堅持着。
誰也沒有聽見門外的腳步聲。
洞里光線忽暗同時，一個人已經來到門口，站住了。
大家同時看去。
只見來人臉色陰沉，咬着嘴唇，完全顛覆了天然秀美，卻如一個冷麵殺手，目光飽含着憤怒和怨恨，獃滯楞在那裡。
現在的沁兒不比以往了，衣着華麗，打扮講究，每天都要描眉畫眼塗脂抹粉，就連走路姿勢也有了變化，不緊不慢，挺胸提胯，穩穩的一字型步子。
“沁兒！”
就在周夢淵第一眼瞧見來人之時，快速爬起，直撲過去，雙手托住了沁兒肩頭。
沁兒沒動，也沒回應，如一尊石雕矗立在那裡。
沁兒是在被母親勸阻數落之後，執意前來給老太婆送包子的，本着順便再看一眼周夢淵的“心已死，情亦在”之清淡想法，哪知竟然會撞上早已使她心碎、如出一轍的眼前一幕。
一聽是沁兒來了，老太婆也非常高興，“沁兒，快進來，讓奶奶瞧瞧。”
“······”
手裡冒着熱氣的布包掉落，無聲地躺在那裡，不知是要溫暖這被寒冰吞噬過的大地，還是要被這凍得嚴實的大地給予降溫？
“沁兒！”
竇芽兒過來，友善的拉起沁兒一隻手，那小手，光滑細嫩卻甚是冰涼。因為和齊悅定親之事竇芽兒熟知，故不一“敵人”對待，手拉了一下，“你的手好涼，快在被窩裡暖暖。”
其間，靈芝已經蒸包子完畢，料理好了灶房，此時正牽着毛蛋過來了。
見沁兒站於門口，周夢淵手搭其肩，竇芽兒牽手着，斷定是哪方不高興了。
“娘，我要進去。”
毛蛋話音剛落，靈芝便推開沁兒，“讓一下，讓毛蛋進去。”
周夢淵雙手落空，竇芽兒也放手了。
沁兒轉身就走。
“沁兒！沁兒！聽我解釋好嗎？”
周夢淵追上去，企圖攔住。
“走開！我是來看我奶奶的。我已經定親了。”
周夢淵心灰意冷，退後幾步，眼睜睜看着曾經以小妹關心過、呵護過、朦朦朧朧真心愛過的人擦肩而過，沒有回頭，且昂首挺胸大步流星而去。
即使上坡。
即使雪消路滑。
即便是前面刀山火海，也不可能回頭了。
周夢淵回來，竇芽兒已經打開了沁兒布包，和大家分享起包子。
拿起一個，遞給周夢淵，“淵哥哥，趁熱着吃，味道好極了。”
周夢淵撥回那隻手，有氣無力道：“那是給奶奶的，我不吃。”
“沒關係的。包子、饅頭、點心，另外，我還帶來了麻花，都多着呢，奶奶一個人吃不了。”
“就是。”林芝道，“我蒸了四籠包子，一籠花捲，足夠我們正月吃了。”
“娘，我要吃麻花。”
老太婆道：“孫兒，沁兒好像走了？”
“她說有事，先走了。”
老太婆心裡完全明白。
當著兩位陌生姑娘面，問，不過是個提醒。
······
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