曲樟抱着懷裡的糖盒，目送着陸嘉月的背影消失在牆角。
轉過身來，才發現他的母親馮姨娘，不知何時站在了他的身後。
馮姨娘將手中的兩雙新襪遞給了曲樟，看着他懷裡的糖盒，嘆了一嘆。
曲樟目光微黯，兀自沉默。
馮姨娘也靜默了片刻，緩緩道：“前些日子，你聽說了你大姑母要為銳哥兒求娶那丫頭，你就自苦成那般困頓模樣，近日又聽說那丫頭瞧不上銳哥兒，拒了你大姑母，你就又高興起來...你如今竟是一門心思都在那丫頭身上，被她的一言一行給牽得團團轉，母親含辛茹苦養你到這麼大，你就為了一個丫頭，而要讓母親失望么？”
曲樟面露愧色，輕聲道：“母親，陸妹妹她果然與尋常的女子是不同的，她並不看重家世富貴那些身外物...”
“所以你就覺得，也許有一天，她會選擇你？”馮姨娘淡淡笑了笑。
“為何不能？只要明年春闈我能金榜題名，我就一定會跪到大伯母面前，求她---”
曲樟的語氣沉着篤定，卻未說完，就被馮姨娘打斷。
“你如今動輒茶飯不思，無心讀書，你拿什麼去金榜題名？”
馮姨娘看着自己的兒子，眼神里儘是無奈和憂愁。
曲樟一怔，心中酸痛，幾欲落下淚來。
“母親，是我錯了，不論如何，我都不該荒廢了學業...”
“知道錯了便好，”馮姨娘輕輕拍了拍曲樟單薄的肩膀，“只有好好讀書，你才能實現你的抱負，得到你想要的東西，記住，你只有這一條路可以走。”
*
三月里正是各種時鮮蔬菜爭相上桌的時候，這日午飯時，小廚房裡新做了薺菜鮮肉餡的餃子，陸嘉月和曲英正陪着孟氏吃飯，忽有隨國公府的人來傳曲頤的話。
“夫人說，三月十六那日，皇后娘娘宮裡要擺春日宴，到時夫人會來接了兩位表姑娘一道入宮去拜見皇后娘娘。”
孟氏聽了，頓時喜不自勝，對陸嘉月道：“大姑太太說要為你保一樁好婚事，果然這機會就來了。”
陸嘉月一頭霧水，不明白中宮皇后的春日宴和她的婚事又有何干係。
曲英悄悄告訴她道：“所謂春日宴，就是讓咱們這些京都官宦人家的女孩兒都去皇后娘娘跟前露個臉，那日各家的誥命夫人和官眷也會去，其實就是相看，挑媳婦兒呢。”
陸嘉月才不想被別人相看，聞言立刻回絕：“我爹爹不是京官，我是沒資格去的。”
曲英笑道：“有姑母作主，你便是個平民女子，也是去得的。其實去瞧個熱鬧也是好的，聽說那日尚未婚配的皇子、各王公候府的世子少爺們，也都會去呢。”
那麼晉王也會去嗎？
如果他也會去，這倒是一個難得能與他見面的機會。
陸嘉月有些心動，又有些猶豫。
畢竟她只是一個正三品布政使的女兒，又從未進過宮城大內，心裡難免膽怯。
“別怕，我隨姑母去過一回，就和尋常去人家家裡做客沒什麼不同，只要守着規矩禮數就行了。”曲英看出了陸嘉月的猶豫，笑着寬解她。
孟氏午飯都不曾吃得安穩，就忙着親自去繡房讓人給曲英和陸嘉月裁製新衣，又打發人出去傳話，讓相熟的銀樓送些新式的釵環首飾進來挑選。
孟氏如此大張旗鼓，讓陸嘉月膽怯之上，不由又添了緊張。
待到曲老夫人聽說了此事，也是一力主張讓陸嘉月入宮去見見世面，還送了一套紅玉瑪瑙的首飾給她，讓她好生妝扮。
事已至此，陸嘉月也不好再推卻，更何況入宮或許可以見到晉王，她便也默認了。
*
好歹到了三月十五，晚飯後，孟氏親自將新制的衣裳和首飾都細細揀看了一遍，又好生囑咐了曲英和陸嘉月一番，才放了她二人回去歇息。
陸嘉月回來春棠居，進了裡間，丫鬟們就捧了熱水和寢衣來服侍她洗漱。
待洗漱過後，躺上了床榻，卧房裡只辛竹一人在小榻上守夜，柚香就悄悄地進來了。
隔了天青色的綃絲紗帳，陸嘉月問她：“打探得如何了？”
柚香低聲道：“依着表小姐的吩咐，我這幾日里總煩着玉屏打纓絡，果然從她口中有意無意地探了些話出來。”
原來那日聽說了玉屏被段氏責罰的事情之後，陸嘉月就悄悄安排了柚香去打探玉屏的口風。
玉屏和柚香都不是曲家的家生奴，而是自幼和曲家簽了死契，賣入曲家為奴，且二人還是同鄉，早些年又曾在一處做過粗活，相比於其他的丫鬟來說，她二人之間的關係更親密一些。
玉屏善打纓絡，陸嘉月便讓柚香借了請她幫忙打纓絡的幌子去接近她。
畢竟玉屏如今身在二房，柚香卻在陸嘉月身邊服侍，若是無端端的去見玉屏，只怕會引起段氏懷疑。
好在柚香本就是長房的丫鬟，又有幌子遮掩，想必段氏暫時不會留意。
“哦...，”陸嘉月躺在枕上，輕輕撥了撥肩後的髮絲，“她怎麼說？”
柚香便一五一十地說了個仔細。
果然玉屏挨打，是因段氏懷疑她口風不緊，將段氏所說的見不得人的話外傳了出去，段氏一怒之下就動了手，玉屏卻只喊冤枉，想要投井自證清白。段氏拿她無法，又怕事情真的鬧了起來，不好收場，便暫忍着沒有發作，直到前些日子內院里發放月錢，眾人才知道段氏將玉屏降為了二等丫鬟，且罰了她在外間伺候，不許再進內堂。
而至於玉屏究竟聽到段氏說了哪些見不得人的話，柚香一再旁敲側擊，玉屏仍是三緘其口。
陸嘉月靜靜聽着，心裡愈發肯定段氏突然責罰玉屏，其中緣由必與自己有關。
“就沒有辦法讓她開口么？”陸嘉月思忖着問道。
柚香有些為難，“...她尚且守口如瓶，二夫人都不信她，又打又罵又罰，她即便是滿心裡委屈，又如何敢真的將二夫人說的那些話告訴旁人---若是那樣，只怕二夫人要剝了她的皮呢。”
做奴婢的，最緊要的便是忠心，段氏雖冷酷無情，玉屏身為奴婢，卻也不敢輕易背主。
可是眼下看來，要想查清段氏的謀算伎倆，也只能從玉屏身上下手。
可是該如何才能讓玉屏冒着被段氏重責的風險，心甘情願地開口說出她所知道的一切？
陸嘉月不禁陷入了沉思。
恍惚間聽柚香嘆了嘆，不無感傷地道：“她也是可憐，自到了二夫人身邊伺候，雖說是大丫鬟，吃穿用度倒還不如我和桔香兩個，二夫人性子刻薄，動輒就要甩臉子給人瞧，她心裡早就憋屈得厲害...二夫人為了籠絡她和翠屏忠心，雖然放下了話，待明年春闈之後，就將她兩個給四少爺做通房，但是我是曉得的，玉屏她心裡只有她那個鄉下老家的表哥，打小定的娃娃親，她還指望着好好伺候了二夫人，將來求了二夫人開恩，還她個自由身，好回鄉去與她表哥成親過日子呢。”
卧房裡只點了一盞燈，光線昏沉，柚香說完一番話，便向天青色的綃絲紗帳里望去，朦朧間，陸嘉月粉嫩的面頰上似乎泛起了笑意。
“好，我曉得了，過兩日再說罷，時候也不早了，你先下去歇了。”
柚香出去了。
陸嘉月翻了個身，溫軟輕柔的夾絲錦被蓋在身上，隔着素綢寢衣，讓人只覺得滿心的妥帖舒適。
玉屏的事情，只在這片刻之間，她已經有了計較，且不必急於一時。
而眼下最要緊的，是如何應對明日的中宮春日宴。
晉王...他可會出現？