一九七九年蘇軍入侵阿富汗，從此阿富汗人民便開始了長達二十多年的游擊戰爭。阿富汗是個多山之國，為對抗蘇聯人多如牛毛的游擊組織挖空了許多大山，與此同時蘇軍為應付阿富汗游擊隊蘇軍的突襲，也挖空了許多大山來作為蘇軍的秘密儲運基地。

喀布爾南部的埃納克山脈最南端的瑪納斯山區就是一座典型的蘇軍留下的城堡式山體工事。葉皓東出資二十五億阿尼購買了整座山的歸屬權。儘管阿富汗人很反感外國人在本國投資礦山，過度開發本國資源，但當地政府對葉皓東買山這件事卻是持熱烈歡迎態度的，因為葉皓東購買的這座山，除了石頭和野草什麼也沒有。從瑪納斯山往北是埃納克銅礦區，再往南則接近了金新月鴉片種植區，唯獨此地，除了石頭還是石頭，根本毫無開採價值。唯一的優點就是這個地方的交通十分便利，用四通八達來形容都不過分。往西南不到五百公里就是伊朗，往東不到三百公里就到巴基斯坦。

九月九號這一天，葉皓東帶着虎子和一干兄弟來到瑪納斯山。親眼目睹了維克托介紹的驚喜之地。

那是一座前蘇軍留下的山地儲運基地，山體內整座山被挖空，寬敞的通道和巨大的空間密布其中。通道可以容下重型卡車通過，空間每一處都能容下上萬噸的金屬物資。山體外，大功率風力發電機組就有數十組，支撐着整座儲運倉庫一半以上的能耗需求，同時巨大的柴電機組支撐着另一半的能耗。無數個換氣扇的作用下，山體內部空間空氣乾燥，通風良好。這裡做倉儲轉運基地有着得天獨厚的優勢。

葉皓東接手後，立即僱傭了施耐普公司的安保設施製造分公司對這裡進行全面改造。整座儲運倉全部將改造為數字化管理。每一道門，每一處庫房都將由中央程序控制。到處安裝上攝像頭，紅外線報警儀，可控式自動發射機關槍，各種抵禦外來入侵的機關層出不窮。數千萬美金砸進去後，到了十月末，這裡已經被葉皓東改造的銅邦鐵彼。

這裡，將是葉皓東建立的銷售網絡遍及全球的軍火帝國的基礎。

十一月中旬，整座儲運倉改造裝修工程徹底結束。農俊婷和江蘭饒有興緻的在葉皓東陪同下參觀了一圈。驚喜的發現，這裡居然是個宜居易俗的好所在。冬暖夏涼的好地方。二位夫人一到了這就愛上了葉皓東專為自己留存的奢華居室。山洞裡的居室經過裝修後，跟阿富汗山地居民居住的山洞比多了幾分家居風情。奢華中透着古樸之意的裝修風格是按照法國設計大師羅曼方丹的著作穴居人中提到的風格設計的，很有復古風又適合人類居住。

二位夫人相中了地方卻沒相中某位驢子一樣的男人，無奈的葉大老闆只得搬到隔壁的房間去住。

局勢日漸穩定，合眾國終於結束了長達數個月的禁飛令，喀布爾國際機場在元旦到來以前開始恢復運營。高加索空運公司租用了其中的一條跑道，葉皓東的軍火買賣這才算正式開張。

劉常勝帶兵到喀布爾已經三個月，始終沒摸到葉皓東的行蹤。隨着華巴軍事交流一再延期，他已經到了必須歸國的時刻。就在他感到此次行動終將以失敗告終的時候，在喀布爾的日本諜報機關通過‘特殊渠道’找到了他，告知他一個重要消息，葉皓東將會在元旦那天出席新建成的法赫特清真寺的落成儀式。

心急如焚的劉常勝已經來不及思考這是否是個圈套，他當機立斷決定在那天動手。為此，這幾天他一直在城北法赫特清真寺接近完工的施工現場轉悠，尋找合適的狙擊地點以及得手後的逃生路線。他不知道的是，同樣來自華夏的另一組人馬在他勘察現場時，也在默默注視着他。

元旦將近，各國各方勢力都開始盤點全年得失。

零三年即將到來的時候，合眾國已經將坎大哈山區完全佔領，並沒能搜索到恐怖大亨拉丹的蹤跡。合眾國軍方高層誰也不會想到，正是他們最親密的好朋友葉皓東先生的合伙人因貪財，早在數月前就偷偷在阿聯酋將拉丹轉運到了南亞的印尼。

合眾國的軍事行動總體來說成果顯著，雖然沒能活捉拉丹，但卻徹底搗毀了恐怖份子的搖籃。同時也為合眾國在亞洲布局上贏得了主動，佔據了阿富汗這個亞洲大陸上的戰略要衝，合眾國對亞太地區的控制得到了進一步的加強。從這點看，合眾國這一年收穫甚豐。

葉皓東的葉氏集團也在新年到來之前盤點了全年的收益。結果卻是喜憂參半，喜者隨着產業擴張，葉氏集團的收益大幅度增加了，憂的卻是，老闆太能花錢，收益增加也只能勉強跟上老闆花錢的速度，全年收入去掉必要的成本投入，所剩者不足營運收入的百分之十。

隨着新的一年即將到來，國際原油價格因為對合眾國即將發動二次海灣戰爭的預期而狂飆上漲。與之相伴的是國際大宗商品交易的普遍上漲。華夏經濟在加入世貿後，隨着領導班子的調整，新的經濟政策頻頻出台，也進入了高速發展的快車道。這一年的華夏外匯儲備已逼近日本，預計三年內將成為外匯儲備第一大國。進出口的貿易逆差正逐漸顯露，國內的輕工產品勞動密集產業產品大面積佔領國際市場的同時，對於進口國外的能源依賴度也在大幅度提高。

葉皓東跟華夏石油在連城合作修建的國際原油儲運基地已經建成投入使用，零二年，他的遠東皓天能源貿易公司共計向華夏大陸出口了一千五百萬噸原油。按照當前的國際原油每桶六十五美元計算，每噸等於六點二九桶，葉皓東和張天鵬每年跟國內的原油貿易總額就接近七十億美元。與此同時，葉氏集團旗下在加拿大的惜雲礦業和蘇氏礦業跟國內的鉀礦貿易總額也隨着國內的需求增大鉀礦價格上漲而增加到三十億美元的規模。加上司徒老先生留給他的北美地區其他產業和軍火買賣帶來的十億美元的純收入，這些資金收入刨去成本和葉皓東巨大的開支，一年總結下來，結餘居然不過十億美金。也就是說，葉氏集團的主要產業的純收入也只夠葉大老闆揮霍的。

加拿大，溫哥華葉氏集團總部，副董事長兼總裁謝撫雲和集團副總裁兼礦業事務部總裁蘇婉彤正在盤點葉氏集團全年收支。

盤點完全部賬目，謝撫雲眉頭緊皺，對蘇婉彤憤憤不平道：“這個臭傢伙太能花錢了，他一年花的錢夠造一艘航空母艦了，而且他這種蛇吞象的擴張模式太兇險了，產業增大到現在的規模，這種冒險的擴張方式不值得提倡，穩紮穩打才是王道，看來你們以前太由着他性子胡來了，這樣可不行。”{