趙向零橫眉：“瑞清，你是不是最近對我動手動腳的次數太多了？”
她想要抽手，聽得耳畔有人低語：“如果陛下待會想要吃自己的爪子，那臣就真放手了。”
說完，他果真鬆手，趙向零手肘往下一掉，才記起底下是燒得通紅的銅板。
還沒等她再反應過來，她的手就被人拽住：“如何？”
趙向零先是一愣，然後道：“不如何！李瑞清，你想死啊！”
李瑞清認真回答：“不想。”
說著，案上肉烤出油來，滋滋作響。李瑞清見狀，將兩塊烤至金黃的肉片夾出擱在碟上。
趙向零的眼睛都勾在肉片上：“可以吃？”
“不可以。”
“可以吃？”
“不行！”
“可以吃？”
“不！”
端着趙向零的腦袋，讓她和肉片保持有一定距離，李瑞清深深嘆氣：“陛下，您在宮裡是餓了有多久？”
不知道的人，還以為她天天都過寒食節。
“很久很久。”提起這個問題，趙向零細細思考才回答，“從前我剛當上這個皇帝的時候，喝了一年白粥。”
那時，娘謊稱駕崩，實則外出替她尋解除胎毒的法子，而哥哥又已在外流浪，所以繼承大統的也能是自己。
先皇駕崩，素食一年，又因她是史上第一個繼承皇位的女帝，沒有先帝的鐵血手段，只好由着那些‘忠心耿耿’的大臣擺布。
眾臣以為民祈福為由，逼着她喝了整整一年白粥，生生叫她瘦成了竹竿。
誰說皇帝就能為所欲為？只不過眾人瞧見的是明面上的光鮮亮麗，卻瞧不見底下已經腐蝕壞死，生滿蛆蟲！
“所以。”趙向零道，“朕徹底奪權後下定決心，日後有誰敢阻擋朕吃肉，朕就舉起朕的九龍寶座，砸爛他的頭！”
她握拳，笑得陰森。
“我竟不知。”李瑞清輕聲。五年前，趙向零初登寶座，他還在官場底層徘徊，自保之力尚不曾有。
“你不知道的事情多着呢。”趙向零得意，伸手想要去偷拿李瑞清手邊碟子里的炙肉，“來日方長，我有時間慢慢告訴你聽。”
李瑞清用竹筷拍掉她的手：“等會，不會太久。”
趙向零撅唇，後退幾步坐回團蒲上。瞧着李瑞清炒好糖色放肉進鍋滾兩圈，又將蒸籠用菜葉鋪好。
“那是什麼？拿走！”趙向零皺眉，“朕不要看見綠色的東西，拿開！”
李瑞清沒搭理她，將肉片擺上去蓋好蒸籠轉頭坐在她身旁：“為什麼討厭綠色？”
他同趙向零真正相處的時間其實並不長，尤其是在他入仕後，對趙向零日常生活的了解基本為零。
“為什麼？”趙向零撇頭，“因為我爹喜歡綠豆糕。”
當初他和娘合起伙設局的時候，將她和哥哥安排下去，塞給她的就是一塊綠豆糕。所以每次趙向零吃的甜點必上綠豆糕，再每次只剩那一碟不動。
李瑞清沉默。動亂之時他才十歲出頭，當時僅僅覺得皇權爭奪太多殘酷，如今回想又多了些不曾有過的感慨。
“等哪天你也做出什麼叫我生氣的事情，我會像現在討厭綠色一樣討厭白色，順帶擺一盤梨花酥祭奠你！”趙向零伸手，做個掐碎脖子的動作。
李瑞清覺得自己的脖子有些痛。他極合時機的轉移了話題：“陛下，你要送給陳四姑娘的東西”
“這裡。”從懷中掏出個粉盒，趙向零遞給李瑞清，“我已經把粉倒掉了，這個是你要給我的。”
又拎出另一個：“這個是打算給她的。”
兩隻粉盒都被倒空，一隻上頭繪着鳳蝶，尾端紅寶石粼粼有光，另一隻上頭是孔雀，尾巴嵌着碧藍色寶石，如水波一般澄澈。
“這個，給你。”李瑞清指着鳳蝶圖案輕聲道。
黑色和紅色，是世上最完美的色彩搭配。
“我也這樣想。”趙向零笑，“子涵喜歡素色，而且這盒子同我上次給她的衣服很搭。
李瑞清倒不管什麼搭不搭，他打開盒子，瞧見裡頭已經被倒空的粉匣，知道趙向零在暗示自己幫她做胭脂。
“替你做可以，陳四姑娘不行。”李瑞清道，沒得商量的語氣。
“知道知道。”趙向零撐頭，“左相大人手指金貴，她的我當然自己動手，絕不勞煩大人一點點，我就照着做好不好？”
李瑞清剛想點頭，聞到空氣中的氣味，臉色一變：“不好。”
他起身揭開，將在籠上蒸的肉取了下來。
瞧他忙碌，趙向零低笑喃喃道：“還說，這不是狗鼻子是什麼？”
三汪這個名字，取得真是好啊！
李瑞清不知道她的想法，如果知道的話，大概會將手上正在片的梅子肉丟去喂狗。
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夜深，棲鳳宮燈火通明。
趙向零身着白色絲綢中衣，坐在桌前望着桌上燒得洶洶的火盆發獃。
沒有人來打擾她，棲鳳宮向來冷清，服侍在外頭的青雲又是個不愛說話的悶葫蘆，所以寢殿里一點聲音也不曾有。
從旁邊的匣子中取出一封信。正是當初那封控告左相叛變的信。
趙向零讀了又讀，忽然輕笑兩聲，將那信紙投入火盆中。
火舌舔起，火焰大旺。
趙向零喃喃：“早知道就不為這種破事糟心這樣久了。”
當初就應該一把火燒個乾淨。
李瑞清怎麼可能會背叛自己？自己分明該想清楚這一點。他並不是個貪圖權勢的人，從到大都是如此。
之所以會忽然參加科舉，不過是因為趙向晚的出走，不過是因為要當皇帝的是自己罷了。
要說世上最危險的地方，莫過於皇宮，若說世上最危險的人，莫過於皇帝。
他從始至終，不過是想保護自己。可惜自己不識好心，不領他的情。
夏日本就炎熱，火盆炙熱，燒得趙向零額間汗珠滴落，落在烏木色的桌子上被火光襯印得盈盈發光。
這封信，只要她命人在金鑾殿上念出來，李瑞清必死。之所以沒有，是因為不信他真的會這樣做。
如今看來，倒也不是所有人都希望自己過得不好。
趙向零笑，熄了火盆拍拍手卧回床上軟墊中。
墊子里填充着柔軟鵝絨，稍稍翻動便能陷下半個人去，趙向零翻來覆去有些睡不着。