所以，她從未有過滅他之心，不為自己的心，也得為南國百姓考慮。
可現如今，既然做下決定要同他在一起，有些事還是得說清楚，講明白。
她趙向零，絕不會做被人控制的傀儡皇帝，也絕不會將自己手中的權利拱手於人。
“嗯。”那人的回答一如既往的淡，淡得像夏日清晨的薄霧，無法觸碰，短暫而清朗。
趙向零知道，他，本就不喜這些，他，其實從來都沒有變過。
可她是皇帝，是需要擱在天平上，事事權衡的皇帝。不容差錯，不容偏私，不容情。
所以她得說清，也得說明白。與其說她是在告訴李瑞清不許對皇位有貪念，不如說她是在用這種方式告訴他，一旦遇上衝突，她不會選擇他，只因她身上負着的，是江山社稷，是無邊責任。
垂眸，是誰的懷抱溫暖，是誰的手輕輕撫上自己的背？趙向零偏頭蹭在他胸口，忽然眼角有幾點濕意。
“瑞清。小時候，我娘問我，城與美人，選孰方對。”
李瑞清靜靜聽着，低頭將她眼角淚珠用指腹輕輕擦去。
“記得當時我笑，只有蠢人才會將自己落得如此境地。我會變強大，叫人無法傷我至親之人。”
“後來我明白，這是錯的，我當毫不猶豫選城。因為要美人不要江山的，唯有話本上才有好結局，其他的，終究逃不出一個雙死。”
“可現在，我忽然害怕，瑞清，你現在退出，還來得及。”趙向零仰頭，等着他的回答。
她是皇帝，天生如此，但他無需陪着自己淪陷在這些陰謀詭計之中。他生來就是活在陽光下的人，何苦又要同自己一起不見天日？
頭仰着有些酸，趙向零仍舊等他說話。她想親耳聽他說一句無礙，想聽他說一句無妨。
但他沒有說。許久都沒有說話。
趙向零打算放棄了。也是，他身為左相要面對的壓力更大，所有不能壓在自己身上的言論都會加之在他左右，她又憑什麼要他毫無怨言？
剛要翻身，李瑞清卻將她的肩扳過噙住她的呼吸，兩唇相抵，道：“陛下，往者不諫，來者可追。”
過去的路已經過去，以後的路，我會陪你一起走下去。哪怕前方荊棘萬千，哪怕血雨腥風，也絕不退縮。
抓起趙向零的手，十指相扣，輕輕印在自己胸口，感覺到裡頭生命之源跳的穩健，李瑞清低聲：“陛下，我等你已經很久了。”
等你轉頭，看見我一直在你身後，已經很久，很久了。
“瑞清，朕有件事想問你。”趙向零正色道。
李瑞清問：“何事。”
“你願意當皇后么？”趙向零突然的一句話，將所有的氛圍擊碎的乾乾淨淨。
至此，李瑞清開始了他覺得人生中最為灰暗的一段。
趙向零在床上養了十幾天，李瑞清不知，這是他最後的安寧。
他的噩夢，就此開始……
清晨習劍，劍光之中映出一張笑臉：“瑞清，你當我皇后么？”
劍斷，光影殘。
窗口文竹又生黃葉，李瑞清執剪修去，如黑色緞子般光滑的頭髮慢慢從窗頂順下，接着就是趙向零的笑臉：“瑞清，你當我皇后么？”
文竹哭泣，望斷一地綠枝。
她倒掛在房樑上，偷了李瑞清的剪子晃來晃去。
午間行文，李瑞清磨墨沾筆，無意間卻發現有一團東西趴在桌上，比他的墨水更黑。
悠悠長長嘆一口氣，那團墨汁抬起頭來，兩排牙齒整齊雪亮：“瑞清，你當我皇后么？”
墨汁傾翻，染黑一桌宣紙，淌在白色絨毯之上黑得出奇。
除衣沐浴，李瑞清上上下下將室看了遍，確定無人後方鬆了口氣，剛想下水，聽得身後有聲。
趙向零捋直他的腰帶，歪頭淺笑問他：“瑞清，你當我皇后么？”
水花四起，李瑞清和他謹慎之下沒有除去的裡衣一同跌進室浴池中。
半夜三更，接完一日情報，摘冠準備睡下的李瑞清毫不意外地在床上瞧見了笑得奸詐的趙向零。
她側卧撐頭，勾手淺笑，剛想開口：“瑞清，你”
前者以指尖捺住她領口，頗有下滑的趨勢，幽幽深深地笑道：“皇后？我們來較量較量，再來討論這個問題。”
蒙頭將被子蓋在趙向零身上，翻身上床，滑入被中，接着支吾嗔怒聲不絕，肢體交接聲不斷，一人忽然跳下床榻，奔奔而逃。
趙向零衣冠不整，髮絲盡亂，雙眸汪泉，兩頰緋紅，唇上有隱隱水光，似乎還有些薄腫。她攏起外套，徑直逃回棲鳳宮了。
一路跌跌撞撞，不敢回頭，唯恐李瑞清追出來。
瞧着她的背影，李瑞清抿唇低笑，枕手躺下。同我斗，哼，天真！幼稚！自投羅網！
光明正大的左相大人，忽然覺得對待無恥之極的皇帝陛下，只能用更無恥的方式。要是對她太講理了，大抵只有被壓在身下的份。
呸，誰壓誰！
翻個身，左相大人忍不住說了句有史以來最為粗魯的話。
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養病幾日，趙向零就有幾日不上朝。
雖說其中有一日休沐，但也創了她有史以來缺席的最高記錄。掐指一算，近兩月間她大抵就缺了十六七日。
平日就算了，偏偏在右相跪行京城的那幾日罷朝，如此一來，流言愈發響亮，再無阻擋可能。
人言可畏，所以趙向零將門一關，纏着李瑞清給她燒兔子。
李瑞清站正，戴好皮手套。
“人皮手套一副，戴上掏心無血。”趙向零坐在一旁蒲團上，旁邊青瓷替她剝好葡萄擱在冰碗里。
兔肉已經切成整齊小塊，淋上黃酒，擦上醬油。
“清晨荷間水幾滴，沼澤泥巴地擰出汁澆上備用。”趙向零低頭咬着葡萄，“家裡沒有沼澤的用化屍水也可以代替。”
青瓷沒有李瑞清那般強大的心臟，差點將剝的葡萄跌到地上去。
取老薑一枚，切成絲。
“跪地的王叄不要扔，油鍋里滾一滾別有一番風味。”趙向零笑，似乎在暗喻什麼。
王叄？拿着手裡的姜，李瑞清覺得似乎還真的有點像。