手邊雪梨湯未飲一口，屬木知道，自家主子從來不喜甜食，這東西備着是為誰，不言而喻。
畢竟，只有那位才喜歡這些。
習慣，總是最可怕的東西。
小聲，屬木試探道：“主子，要不然咱們明天先去上朝？陛下沒準......”
“不去。”李瑞清起身，拂袖往裡間去，重重合上了門。
吃了個閉門羹，屬木低頭，對着上頭道：“石流，你說這兩個人究竟又鬧了什麼脾氣？”
“不知。”似乎是虛空中傳來的回答，舉目四顧，完全看不出石流的位置。
屬木找不到他，只好低聲喃喃道：“我有種很不安的感覺，總覺得有壞事要發生。”
從石柱上附下一個人，那人抱臂，抬頭露出對雪亮眼睛：“壞事？”
“真的。”屬木看他，點頭，“很不好的感覺，但是說不出來，僅僅只是感覺。”
石流睨他一眼，重新貼回石柱，同它融為一體：“別瞎想，洗洗睡。”
屬木搖頭，扼腕嘆息。難不成真的是自己多想了？也是，最近風平浪靜，哪裡出得了什麼亂子？
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南國祭祀，是南國一場較為隆重的典禮。它與每年秋闈，冬獵，考授並稱南國四大重要事件。
香車寶馬，絡繹不絕。
車隊最前方，是趙向零的金色華蓋車，由十二匹馬拉着，皆是千里良駒。這十二匹馬若是撒開了腿跑，頃刻就能不見蹤影。
車上設着軟鋪，趙向零側躺在鋪上，兩個小宮女慢慢給她打扇。鋪下，青瓷站着等候命令，眼睛閉着養神，眉目間略顯疲憊。
青風走在馬車外，不時打着哈欠，又必須端着樣子，只好眼淚汪汪偶爾擦拭兩回。
山路彎曲，車內卻不顛簸，盈盈香氣之中，趙向零幽幽嘆了一聲，坐起身來。
青瓷立刻清醒，垂手侍立。
“青瓷。”趙向零勾手，示意她過來，“那邊......都準備好了？”
忙點頭，青瓷道：“衣服青風備好，青歌早已待命。”
“東林那邊？”趙向零又問。
青瓷答：“全都已經待命，陛下，您可放心。”
眯眼，趙向零再次仰躺，淡淡道：“若是出現什麼變故，不要慌張，橫豎不許出大事。”
不出大事，意思不是不會出大事，而是即使出了大事，也必須掩飾下去，裝作沒有大事的樣子。
“是，陛下。”青瓷答，沒有多問，也沒有露出任何懷疑神色。
望着頂上明黃色車蓋，趙向零瞧着上頭九天飛舞的九趾金龍發出一聲哂笑。閉眼，轉身，不再看它。
太常寺掌管禮樂，早在趙向零驅車來時，太常寺卿就已經攜眾人來到此處。見到黃色車蓋，他點頭示意，禮樂起，鼓聲如天邊驚雷，震得地面都在晃動。
樂聲極有講究，鼓聲須得在天空中迴旋三次，多一次不行，少一次不可。絲竹等樂器必須得有，但不得喧賓奪主，只能隱約聽見，不可太盛。
聽見第三聲鼓響之時，趙向零起身，扶着青瓷從車駕中探出個頭來。立時，禮樂頓停，聲音一轉，長號聲起，氣勢雄壯。
宮人抱紅毯鋪地，迎接女帝下駕。
踩着車凳，趙向零款步走下，儀態莊嚴。頭戴黃金四方冕，身纏九龍九鳳袍，腳踏火紋祥雲厚底靴，在這夏日近午時的大太陽下，曬得叫人腦袋發昏。
車中擺着冰塊，一出車門，趙向零就感覺到外頭灼燒的熱度。
早已等候在外的眾臣紅着面，低頭大拜：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
定神，趙向零淡淡掃視一周，抬手道：“眾卿平身。”
這一聲，氣勢十足，但只有趙向零知道，她吼出這一聲，腦袋裡嗡嗡作響，像是有千萬隻快燙熟了的蜜蜂在咆哮。
“謝陛下。”眾人起身。
這些人裡頭，依舊沒有李瑞清。趙向零掩去眼底失落，心想，他大概是不會來了。
南國的祭祀也缺席，想來他真的不想再當這個左相。也是，他來去自由，他有自由的資本，他本就厭惡官場，何必將他拘在自己身邊？
如此想，已有禮官將雞鴨牛羊抬上，綁好擱在貢桌上。
禮樂再換，趙向零隨着聲音上前，來到佑民寺下九十九層台階前。
佑民寺，歸屬於南國皇廟，據聞裡頭玄一大師曾是先帝父親赫國大將軍的好友。
沒有人知道他究竟活了多少歲，只知他道行高深，有通天之能。至於生死人肉白骨的傳說，就更是傳得沸沸揚揚，引得人想要一探究竟。
傳說歸傳說，事實如何沒有人知曉。
禮官唱，梵文清詞不絕於耳。趙向零站在太陽下，先用凈水洗手，再點燃禮燈，焚香入鼎，賜下靈藥，終於到了最後一步。
也是最艱難的一步。
作為南國女君，理應為天下人祈福，心懷大義。所以，佑民寺這九十九層階梯，要趙向零一步一步跪上去！
這就是為何這九十九階樓梯修得如此寬闊的原因。
心中暗道自己總有一天要將這些祖宗教條全部撕碎，趙向零倒吸一口涼氣，撩袍跪在平整地面。果然，燙到叫人顫慄。
閉目，趙向零抬手大拜，保持自己身軀筆直，不失儀態。一國之君，就要有一國之君的樣子，哪怕跪在鐵板上，也得是一國之君的儀態。
我呸。趙向零心中罵道，起身上前一步，再跪再拜。
膝蓋立刻抗議，趙向零稍抬頭瞧着上頭還有九十七階，輕輕嘆氣。
完了，等她跪上去，大概可以在佑民寺裡頭抱着自己已經燙熟的腳啃一啃。
也不知道自己的味道怎麼樣。
第二十七。趙向零眼前有些發昏。她頭頂黃金冕愈發沉重，並且因為太陽的照射尤其燙。
儘管有頭髮的阻隔，也耐不住香汗淋漓，又立刻干透。
膝蓋早已磨破，大概隱隱還得透出血痕來。趙向零低頭看着自己厚繡的龍袍，再度嘆氣。
當皇帝大熱天也要穿這樣厚的袍子，祭祀用的還得是粗布線，說出去哪個相信？
要不是有人聰明在膝蓋處加縫一塊內襯，想來她現在會更慘烈。
果然還是左......趙向零低頭一拜，冷哼，收回自己的話，左相是豬，豬圈裡的大白豬！