幾個月以後，又到了春夏交替的季節，天氣逐漸炎熱起來。鼎盛地產公司通過招標等程序，市裡一家建築公司承包了整個工程，很快就破土動工了。據說招標投標有很多貓膩，比如有的單位名義上是去投標，實際上是去“陪標”，也就是“陪殺”，通過貶低自己讓別人中標。上有政策，下就有對策，在此不必多言。
在鼎盛地產公司的劉老闆看來，一定要提高資金周轉速度，房屋建設的各個環節都要加快進度。時間就是金錢，按照複利的計算方式，時間是處在指數的位置，只有加快資金周轉速度，增大指數值，他們才能儘快獲利，否則資金鏈容易斷裂。
劉老闆經過自己的奮鬥，成為鼎盛地產公司的老闆，很有成就感。下屬對他畢恭畢敬，他隨便眨一下眼睛，皺一下眉頭，下屬就要揣摩他的心。他不管有任何吩咐，下屬就要馬不停蹄去為他辦事。雖然有的人陽奉陰違，但表面上不敢頂撞他。
有一天，劉老闆坐在辦公室的轉轉椅上，看着眼前一大摞文件，準備找出下屬工作中的一些失誤和不妥之處，把他們弄進辦公室來訓斥批評一頓，以體現自己的權威。突然，敲門聲響起，秘書走進辦公室，說道：“劉總，有人相見您。”
“有預約沒有？沒有預約的通通不見！”劉老闆說道。
“他說是您的熟人，非見您不可。”秘書說道。
“他姓什麼？”劉老闆問道。
“他說姓楊！叫什麼楊興遠。”秘書回答。
劉老闆曾經捲走了包工頭楊興遠的一大筆血汗錢，這些年來心中一直感到不安和愧疚。楊興遠自己墊錢給工人發工資，家底全部被掏空了。他得知劉老闆當上了鼎盛地產公司的總經理，於是找上門來。
“把他打發走，就說我不在！”劉老闆說道。
“他帶有幫手，來勢洶洶，我們阻擋不住。”
“那些保安是幹什麼的？這個月是不是不想要工資？”
秘書生怕劉老闆批評她，不敢再說話。一個聲音從外面傳了進來：“不用麻煩你們，我親自進去找他！”
雖然事隔多年，劉老闆依然聽出這是楊興遠說話的聲音，嚇得慌了神，假裝去上廁所。他走的時候沒有鎖門，秘書從來沒有見到劉老闆如此驚慌過，把門掩好，出去查看動靜。
楊興遠看見辦公室的門牌上面寫着“總經理辦公室”，估計劉老闆在裡面，走進去沒看見人，就在沙發上坐了下來。他也不氣，自己找了紙杯，泡了一杯熱氣騰騰的名茶，翹着二郎腿在裡面品茶。
劉老闆在廁所里呆了半個時，得知楊興遠還在他辦公室里閉目養神，知道躲不掉他，只好硬着臉皮回到辦公室。
“兄弟！你好啊！多年不見，別來無恙？”劉老闆伸出雙手，臉上掛着職業的笑容，和楊興遠的手緊緊握在一起。
“劉老闆，多年不見，您發了！”楊興遠說道。
“我們都是兄弟，曾經並肩一起戰鬥，我時時刻刻都在想念你們啊！你現在在哪裡攬活？如果不嫌棄，歡迎來我們的工地！”劉老闆說道。
“三年以前，過年的時候，你一聲不吭地離開兄弟們，你去哪裡了？我們找你找得好辛苦！”楊興遠提起了三年以前劉老闆捲款潛逃的事情，不過說得含蓄。
劉老闆一聽，心中咯噔一下，就像身上的傷疤被人揭穿了。他現在是鼎盛地產公司的老闆，這就要求他的過往歷史必須是清白的，一塵不染的。劉老闆腦筋一轉，嘻嘻哈哈地對楊興遠說道：“兄弟！當年我是想創業，想做一家自己的公司，借了兄弟們一筆錢，現在我的公司做起來了，我要把這筆錢連本帶息地還給兄弟們！”
楊興遠一聽，簡直不敢相信自己的耳朵。他以為要錢需要經歷很多挫折，甚至免不了還要和劉老闆打官司，沒想到劉老闆這麼爽快！他默默地告訴自己：劉老闆當初可能並不是想吞掉兄弟們的血汗錢，他可能有難處，兄弟們應該幫幫他。
劉老闆現在資金雄厚，區區幾百萬元錢對他來說就是菜一碟。他為了保全自己的名聲，彌補農民工兄弟受到傷害的感情，爽快地把錢還給了他們。
“劉老闆，看來你富貴之後，沒有忘掉兄弟們！不錯不錯，我代表兄弟們向您表示感謝！”楊興遠似乎犯上了斯德哥爾摩綜合征，不禁佩服起劉老闆來。
“兄弟，咱們以茶代酒，喝了這杯茶，咱們依然是好兄弟！”劉老闆舉起茶杯，和楊興遠一飲而盡。楊興遠等這筆錢等了三年，如今他們相逢一笑泯恩仇。楊興遠曾經用自己的錢給農民工墊付工資，工人們都很感謝他，對他死心塌地，願意跟着他。在劉老闆的盛情邀請下，楊興遠繼續在他的工地上攬活。
卻說那唐敖在其他工地幹完活，輾轉又來到楊興遠這裡。唐敖四海為家，像一顆螺絲釘一樣，哪處工地需要他，他就去哪裡。包工頭楊興遠為了兄弟們的血汗錢，敢於犧牲自己的利益，他在農民工兄弟心中擁有崇高的地位，唐敖毫無猶豫地跟着楊興遠。
工地上工人很多，他們大多住在活動板房和集裝箱裡面。條件非常艱苦，農民工們為了城市的建設，一直乾著下苦力的臟活、累活。唐敖來到工地以後，可供住宿的活動板房和集裝箱都沒有了。他那一雙凹陷的眼睛望向遠方，正為住宿的事情而發愁。
工地上的破舊樓房還沒有拆完，唐敖靈機一動，計上心來：“我們為什麼不能住那些尚未拆除的房子？反正閑置在那裡也是浪費，正好加以利用！我看破舊老房裡面的住宿條件不比活動板房差！”
唐敖和幾個兄弟扛着背包，提着行李，轉過街頭，來到一座尚未拆除的樓房前。房子有六層，大門緊閉，牆上寫着大大的非常醒目的“拆”字。他們來到二樓，用工具將防盜門打開，進入房間，聞到一股濃烈的霉臭。牆灰撲簌簌地掉下來，落在積滿灰塵的傢具上。
房屋主人把大部分東西都搬走了。兩個卧室里還有床，床板已經腐朽不堪，唐敖檢查了一下，還可以用。窗台上還有兩個花盆，花兒已經乾枯，泥土裡冒出幾根柔嫩的雜草。牆角上已經結起蛛絲，蜘蛛受到人的驚嚇，早已逃之夭夭。
唐敖在床邊撿到一個包，裡面有幾張發黃的照片，那是房屋主人的全家福。第一張照片中，一對年輕夫婦前面站着一個活波可愛的女孩，全家人都洋溢着幸福的笑容。第二張照片中，孩子已經長大，那對夫婦已經步入中年。第三張照片中，中年男人躺在醫院中，全身插滿管子，他的妻子和女兒守在病床前面。第四張照片中，中年男人已經不在了，只有一個中年婦女和她的女兒……
唐敖兩鬢已經斑白，看着這破舊的樓房，獃獃地望着房主人的這幾張照片，想到自己漂泊的一生，感慨萬千……《紅樓夢》有詩為證：
陋室空堂，當年笏滿床。衰草枯楊，曾為歌舞場。蛛絲兒結滿雕粱，綠紗今又在蓬窗上。說甚麼脂正濃、粉正香，如何兩鬢又成霜昨日黃土隴頭埋白骨，今宵紅綃帳底卧鴛鴦。
金滿箱，銀滿箱，轉眼乞丐人皆謗。正嘆他人命不長，那知自己歸來喪訓有方，保不定日後作強梁。擇膏粱，誰承望流落在煙花巷!因嫌紗帽，致使鎖枷扛。昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長：亂烘烘你方唱罷我登場，反認他鄉是故鄉。甚荒唐，到頭來都是“為他人作嫁衣裳”。