三年不見。
阮思和洪綾抱頭痛哭，誰也分不開她倆。
囡囡不知發生了什麼事，見最親的嬸娘哭了，小嘴一癟也跟着哭了起來。
阮思這才破涕為笑，拉着洪綾進了客棧。
洪綾命人帶他們去了客房，自己抱過囡囡逗弄了一番，一大一小都咯咯笑個不停。
她促狹地看向阮思，問道：“你家姑娘是不是該叫我一聲‘乾娘’啊？”
“這孩子是我夫君他大哥的。”
阮思抱過囡囡，交給銀瓶兒，讓她先帶孩子去吃東西。
等房間里只剩她倆後，阮思才嘆了口氣道：“她娘去年冬天已經去了。”
祝東顏生產後元氣大傷，身體狀況時好時壞。
阮思遍尋名醫，求了不少好葯來給她吊著，但依然於事無補。
囡囡快兩歲的時候，她終於撐不下去，在一個下雪的夜裡撒手人寰。
“那這孩子的父親呢？”
“他獨自去追查殺父仇人的下落了。”
晏清都的臉幾乎全都毀了。
守孝期一滿，他就立刻動身去追查真正的斷腸人的下落。
他發誓要手刃殺父仇人。
臨行前，他跪在晏瀛洲和阮思面前，求他們為他撫養女兒長大。
“我這張臉人不人鬼不鬼的，這孩子要是跟着我，以後就要像我一樣，一輩子受盡白眼。”
晏清都執意給弟弟磕了個響頭。
“我只求你們給她頓飽飯吃，給她件衣裳穿，讓她長成她娘那樣賢淑善良的姑娘。”
阮思為難道：“跟着我，怕是當不了什麼淑女。”
晏清都說，只要孩子在他們夫妻身邊，能過上正常人的生活就好。
那種半人半鬼的日子，他不想帶孩子去過。
聽罷，洪綾低着頭，唏噓不已。
“喬喬，那你真的打算一直把囡囡養在身邊嗎？”
“嗯，大嫂臨終前，我答應過她，我會代為照顧囡囡，把她撫養成人，讓她快快樂樂地長大。”
阮思和晏瀛洲成親後，兩人一直沒有圓房。
如今，他倆卻多了一個孩子。
洪綾點點頭，問道：“那為什麼不幹脆讓她叫你們爹娘，免得旁人問東問西？”
“囡囡她自己有爹娘。”
回憶起祝東顏堅韌溫柔的臉龐，阮思只覺得無比惋惜。
“等她再長大些，”她微笑道，“我就會告訴她，她有世界上最好的爹娘。”
“再說，嬸娘也帶個‘娘’字，不是么？”
洪綾摟着阮思笑作一團，抬頭問道：“這丫頭叫什麼名字？”
“晏亭薇。”
這是祝東顏親自給女兒取的名字。
洪綾問了是哪兩個字，認真記下後笑道：“我要給我乾女兒打一把帶名字的長命鎖去。”
兩人又聊起別的事。
晏老夫人離世後，晏瀛洲便辭了官職在家守孝。
三年孝期滿，蘇雅集在刑部大獄為他謀了個司獄的職位，這次他進京其實是為了赴職。
而竇一鳴也跟着晏瀛洲辭了獄卒的職務，一門心思地留在晏家當他的跟班。
金鈴兒總算答應嫁給竇一鳴了。
不過兩人的婚期還沒定，金鈴兒說是要等銀瓶兒先嫁出去，她才肯嫁人。
洪綾噗嗤一笑道：“不過，我看豆子懼內得緊，還沒娶進門就開始怕他未來的媳婦了。”
“是啊，”阮思笑道，“他看着頑皮，其實很疼金鈴兒。”
每次他一看到金鈴兒就笑，笑得好像剛撿了十兩銀子一樣。
阮思覺得，誰要是能每天都撿十兩銀子，那一定每天都覺得驚喜得很。
“那銀瓶兒呢，她定下婆家了嗎？”
“還沒，不過……”
這回應該快了吧。
洪綾笑道：“再不趕緊把銀瓶兒嫁出去，豆子都快急壞了吧？”
兩人說說笑笑，外面的夥計敲了敲門，隔着門板問道：“老闆，要不要準備開飯了？”
“等等！”
洪綾從榻上跳起來，拉着阮思道：“我今晚一定要給你露一手！”
“什麼？”
“我要給你做幾道我的拿手菜！”
洪綾眉飛色舞地看着阮思。
阮思愣道：“我們阿綾還會做飯？”
“以前不會，”她飛快地說道，“不說了，我先去廚房殺雞，你們吃點果子墊墊肚子。”
說著，她推開門一溜煙地跑了。
封紹宇和其他人開始拉着晏瀛洲他們喝酒聊天。
竇一鳴幾次想喝酒，都被金鈴兒用筷子抽了手背，委屈巴巴地縮回手。
銀瓶兒抱着囡囡坐在旁邊吃果子。
阮思見他們其樂融融，心中也覺得安慰，問了廚房的位置，跑過去找洪綾了。
洪綾把腦後那根粗粗的麻花辮高高挽了起來。
她扎了一條半舊的圍裙，挽着袖子跟着廚娘和夥計忙活。
“哎呀，這裡亂得很，喬喬你別進來。”
她提着剛宰好的雞，回頭沖阮思笑笑，又指揮小夥計說：“倒壺熱水來，幫我一起褪雞毛。”
廚房裡雖然亂糟糟的，但台鍋碗都很乾凈。
洪綾站在一堆鍋碗瓢盆中間，又神氣又自然，好似她一直都做慣了活計。
阮思忍不住想起三年前的洪綾。
初見她時，她搖搖晃晃地從圍牆上摔下來，把衛長聲砸了個狗吃屎。
後來，她蹦蹦跳跳地拉着阮思往外跑，嘴裡嚷嚷着，喬喬，我們去吃臭豆腐吧。
她就像一輪明媚的小太陽，溫暖明亮但絕不刺眼。
那個時候，她依然是十指不沾陽春水的小姐。
哪怕她拿那雙手去拉弓射箭，下河摸魚，她仍然和廚房這種地方格格不入。
但現在，洪綾熟練地殺雞剖魚，手中的菜刀揮灑自如，身邊的蘿卜白菜堆成小山。
紅的綠的，鮮艷欲滴。
洪綾站在那些蔬菜堆中間，沒有什麼顏色比她更鮮活。
她咯咯笑着，一面和廚娘聊集市菜價，一面自信從容地切菜切肉。
廚房裡煙火繚繞，阮思的眼眶微微泛紅。
“喬喬，”她放下菜刀，笑着跑過來推阮思說，“出去吧，要燒火做飯了。”
“阿綾……”
“咦？”洪綾輕輕吹了吹她的眼睛道，“你看，熏到眼睛了吧？”
阮思勉強笑着點點頭，問道：“阿綾，你就不怕被熏到嗎？”
“習慣了。”
這三年，她的眼眶紅了好幾次，每次她都說是被煙火熏的。
都怪裴之。