屋裡，阮思端了杯熱茶給傅韶華。

“多喝熱水。”

傅韶華雙眼紅腫如桃，道了聲謝，捧過杯子，啞着嗓子道：“他娘是不是……不會原諒我了？”

阮思嘆了口氣，說：“你何錯之有，何須她來原諒？”

見傅韶華仍然回不過神來，她耐心地勸道：“她只是需要一個替罪羊來恨。”

李家家境貧寒，早年李母省吃儉用，供李晗上了幾年學塾。

李晗考上秀才後，李母一度以為如算命先生所說，她的晗哥兒就是新科狀元的命。

但李母病倒，常年纏綿病榻。

因此，李晗被迫中止學業回家照料母親，多年來以字畫營生勉強養家糊口。

這些年，李母越發擔憂兒子的前程被耽誤下去。

以前，她恨的是林泉郡的有錢人家，恨的是她早亡的丈夫，恨的是收錢看病的郎中。

但現在不同了，她只需要恨一個人——

勾搭她兒子的野女人。

從前那些看不着摸不到的仇人都不見了。

李母只管仇視傅韶華，將她當作誤了兒子前途的元兇。

“對於常年處於弱勢的人來說，換一個更弱勢的對象來恨，無疑能夠宣洩自己無能帶來的憤怒。”

阮思嘆道：“莫說是你，換成哪家的姑娘，恐怕都是這個理。”

傅韶華放下杯子，搖頭道：“但她是她，晗郎是晗郎，我、我傾慕的畢竟是……”

“是從她肚子里爬出來的兒子。”

傅韶華沉默不語，淚水緩緩從眼角溢出來。

那年，春心萌動的少女只因偶然瞥見臨湖作畫的書生。

她心裡的小鹿第一次跑進了一片原野。

枝頭的杏花被風吹落，落在她的肩頭，和他映在湖中的倒影上。

少女以為，這就是命中注定的緣分。

二人之間雖從未有過逾禮之舉，但彼此情投意合，雙雙將對方引為知音。

這一年，傅韶華摘下房中的名家字畫，統統換上了李晗的畫。

從此，她每夜都會秉燭站在畫前，用指尖沿着他留下的筆觸緩緩描摹。

那隻作畫的手，一定會牽起她的手，牽着她在日升月落里，從青絲到白頭。

這份少女旖旎的情思，傅韶華沒有告訴過任何人。

但今天，她哀哀講給阮思聽，只盼着阮思能告訴她，她的心意究竟該何去何從。

“他告訴過你他的心意么？”

“晗郎……他說，我是他在世上唯一的知己。”

阮思又問道：“他有沒有說過，明年要如何，三年後要如何，十年後呢？”

“他、他說要考取功名，光宗耀祖。”

“然後呢？”阮思無視傅韶華蒼白的臉色，步步緊逼道，“他說過要娶你嗎，他的未來有你么？”

傅韶華痛苦地捂着臉垂下頭去。

阮思起身道：“你仰慕他的書生風度，但你不知他何時功成名就，更不知他何時會許你個未來。”

想到傅韶華前世的悲慘經歷，阮思的聲音里添了幾分懇切。

“傅姑娘，你出身優渥，父母慈愛，哪怕不嫁人留下來隨母親經商，也必然一生順遂安樂。”

“你何必拿你早已確定的人生，去賭一個充滿不確定性的未來呢？”

傅韶華瘦弱的雙肩微微顫抖着。

阮思抬手覆上她的肩，“你生來便是嬌養的牡丹，為什麼非要仿浮萍隨波逐流？”

她帶上門離開時，金鈴兒迎上來，小聲道：“小姐，我剛才看到表小姐了。”

阮思點點頭，說道：“這裡也差不多了。”

只等壓垮駱駝的最後一根稻草了。

阮思有一種預感，總覺得柳如盈會是那個送來稻草的人。

倚紅樓里。

老鴇見裴之暘來了，趕緊熱情百倍地迎上去。

“喲，裴公子啊！你可有好多天沒來了，我家紅葉上次不讓你進房，足足後悔了好幾日呢。”

裴之暘點點頭，沒有說話。

老鴇見他腳步歪斜，臉上青腫未消，心中直犯嘀咕。

但她哪裡敢過問貴人的事。

而且上次他們在倚紅樓打架，她生怕得罪兩邊的公子爺，是故乾脆閉上嘴絕口不提。

“紅葉，女兒啊，快下來。”

老鴇大聲招呼着，使眼色命人去陪裴之暘。

裴之暘道：“慢着，我不是來找紅葉娘子的。”

老鴇愣了一下，趕緊笑道：“裴公子看上哪位姑娘了，儘管說，咱們的姑娘個個國色天香。”

“上次，”裴之暘問道，“那個彈琵琶的清倌人呢？”

這幾日，他始終忘不了那個清倌人。

她被江聰等人羞辱時，臉上帶着絕望的淚痕。

那兩道淚痕，彷彿印在了裴之暘心裡，讓他時常為她感到悲戚。

今日，家中總算準他出門了，他便急忙奔倚紅樓來，想為那個清倌人贖身放她自由。

但老鴇的臉色變得很難看，滿臉假笑地說道：“那丫頭……不懂事，我還是去叫紅葉吧。”

她轉身要逃，被裴之暘叫住，“說實話。”

原來，江聰等人懷恨在心，將一肚子火氣全都撒在那個清倌人身上。

隔日他們幾人便回來，付錢包下那個少女，輪流將她欺凌蹂躪，三四個時辰後他們才走。

清倌人的哭喊和慘叫聲一開始響徹整座青樓。

後來她的聲音越來越小，最後還是紅葉娘子進去，設法哄走幾人。

但那清倌人早已遍體鱗傷，痴痴獃獃地流着口水眼淚。

老鴇心疼一棵好苗子廢了，命人把她關在房間里。

倚紅樓臨河而建，她的房間後面是一條湍急寬闊的河流。

當天夜裡，眾人便聽到有人落水的咕咚聲。

次日，漁夫在下游撈起少女的屍體。

好好的花苞似的少女，一夜間被泡得腫脹不堪。

裴之暘面如死灰，盯着老鴇問道：“人葬在哪裡？”

老鴇只給了幾塊碎銀子，讓義莊的人來拉走，被他一問，不知如何解釋。

“城西墳山。”

二樓，紅葉娘子倚着欄杆，身段婀娜，風情萬種，菱唇微微一勾，目光冷淡地看着他。

她命人給了幾兩銀子，買口薄棺將那女子葬了。

裴之暘點點頭，“知道了。”

他留下一錠銀子，剛要走，又問老鴇說：“她叫什麼名字？”

“春芽……”

裴之暘不耐煩地說：“我是說，她原本的名字。”

老鴇從未見過他流露出絲毫的不耐，此刻心中害怕，好像裴之暘會突然吃人一樣。

“她、她是我從人牙子手上買回來的。”

她小心地打量着裴之暘的神色，“她那個時候才五歲，只知道人牙子叫她‘二丫頭’。”

裴之暘的神情失落，“那還是叫‘春芽’吧。”

說完，他看也不看紅葉一眼，轉身快步離開了倚紅樓。

老鴇看不明白，愣道：“他今日是怎麼了？”

“他不是一向如此么？”

紅葉娘子面露不屑，譏笑道：“又多情又痴情，傻子一個，最好騙不過。”

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