?播州大捷。
六月十六日，匪首楊應龍畏罪自盡的消息，很快傳到了京城，萬曆皇帝聞訊大喜。
這位執拗的不肯上朝的皇帝，雖居於九重宮闕之內，卻始終沒有放棄過對這個龐大帝國的控制。在他的手中，這個龐大的國家機器依舊有條理地運轉着，西北孛拜、東瀛日本、播州楊應龍，一連三場大戰，均以全勝告終。
十二月，俘虜一行人共計七十三人，連同楊應龍塞滿了鹽巴的乾屍被送至北京城，劉大刀親自主持，獻俘於闕下。
萬曆皇帝高高在上，眼見一群群俘虜被押解於面前，看見田雌鳳時，不由得怦然心動。雖然此時的田雌鳳已經飽經折磨，容顏頗為憔悴，可是仍舊能夠從她俏媚的容顏，看得出她的美貌。
朱翊鈞不由自主地想到了夏瑩瑩：夷狄之地出美女啊，朕身邊本來也應該有這樣一位比花解語的女孩兒的，可惜……
這一想，就不禁想到了葉小天那個令他又愛又恨的傢伙。要說愛，在楊應龍舉旗造反，朱翊鈞也暗自擔心川黔雲貴等地土司會起而效仿的時候，葉小天第一個跳出來向朝廷表示了忠心，幫他穩定了局面。
率先配合朝廷，在其治下交出司法權的也是葉小天，這些事對年紀輕輕甫登大寶，急於建功立業的萬曆天子來說，都是他忘不了的好處。可是想到葉小天身為他的臣子，竟不肯獻出一個女人……
然則他又能如何呢？有些事，別人做得，他做不得。人常說九五至尊，可又有誰知道，九五至尊有着太多的不自由。他的一言一行，一舉一動，每日里都不知有多少人在盯着，在等着彈劾他。
夏瑩瑩那個小辣椒，竟然敢穿着鳳冠霞帔堵他的午門，面對這樣一雙男女，他堂堂天子，卻也只能望而卻步。
萬曆天子暗暗地嘆了口氣，目光一轉，忽然又看到一個小姑娘，萬曆呆了一呆，向那小姑娘招了招手。
劉挺見狀，連忙把那小姑娘帶到萬曆面前。
萬曆看看那小姑娘，眉目如畫，唇紅齒白，雖然尚在稚齡，又受了牢獄之災，卻依舊看得出是個美人胚子。
萬曆擠出一個和善的笑臉，放緩了語氣道：“你叫什麼名字？”
小姑娘稚聲稚氣地回答：“楊花！”
萬曆微微皺了皺眉，心道：“好俗氣的名字。”心念一轉，忽然想到她姓楊，不由又是一驚：“那你父親是……”
小姑娘驕傲地揚起了下巴：“我爹是播州第一大土司，做女兒的，可不敢提及父親的名諱！”
萬曆皇帝的臉色陰沉下來，緩緩地道：“你跟誰一起來的？”
楊花回頭看了一眼：“跟我娘！”
萬曆道：“你知不知道你來京城是做什麼的？”
楊花道：“知道！你是皇帝！你要殺我們，我們就來了！”
萬曆唇角微微一挑，勾起一抹笑意：“那你怕么？”
楊花大聲道：“不怕！”
萬曆微微有些意外，詫異地道：“不怕？為什麼？”
楊花道：“有娘親、哥哥、伯伯、叔叔一起死，楊花不怕！”
萬曆怔住。
楊花恨恨地看着萬曆皇帝，全無懼意。她還小，心中並無是非對錯的觀念，她只知道，她的爹爹是被這個皇帝逼死的，她的娘親和兄長，也要被這個皇帝殺死，皇帝是她楊家的大仇人。如果可能，她真想殺了這個壞皇帝，替她的家人報仇。
劉挺被楊花一番話，嚇得額頭冒汗，在一旁尷尬地咳嗽一聲，道：“爾等賊逆，反心不改，統統都該斬首，以絕後患！”
萬曆擺了擺手，劉大刀趕緊避過一邊，萬曆慢慢靠回龍椅上，淡淡地道：“朕，會怕一個吃奶的娃娃？如果連這樣一個黃毛丫頭，都能成為我大明之患，那大明的氣數，也確實該盡了！”
劉挺頓首，這話弄得他答也不是不答也不是，只好不吭聲兒。
萬曆道：“楊應龍的餘黨中之中，女子未嫁者，男子未及十五歲者，皆不予誅殺！”
劉挺這才應了一聲：“臣遵旨！”
萬曆看了看挺着小胸脯兒，氣憤地看着他的楊花，心中忽地起了一個奇妙的主意，便道：“小白，你說，這女娃兒，該如何發落？”
一旁徐伯夷趕緊彎腰道：“依奴婢之見，把她送往教坊司，好好調教一番，倒是一個色藝雙絕的伶優名伎！”
萬曆搖了搖頭，徐伯夷心道：“難不成皇上看中了這小姑娘？嗯，還別說，真是個美人胚子，再養個幾年，也就能用了。”
徐伯夷自以為揣磨透了皇帝的心思，趕緊又道：“那麼，不如讓她做個宮女，服侍陛下！”
以俘虜為宮奴，這事兒自古就有先例，朝廷派兵平定叛亂後，常把俘虜中的一些人弄進宮中，男的做太監，女的做宮娥。
以本朝來說，當初廣西瑤人作亂，就有一些男女被發配宮中為奴。其中有兩個人大大地有了出息，名載史冊，其中一個是明孝宗的母親紀氏，從俘虜做到了皇后、皇太后，堪稱逆襲之典範。另一個是男的，叫汪直，在大明史上，那也是相當有一號的大太監。
但萬曆皇帝又搖了搖頭，唇角露出一絲耐人尋味的笑意：“銅仁指揮使葉小天，有功於社稷，朕已下旨，加封他為思南宣撫使。這女娃兒，一併賜與葉小天吧，算是朕的賞賜！”
“奴婢領旨！”
徐伯夷答應一聲，飛快地瞟了楊花一眼，心道：“皇上這心思，可比我陰多啦！瞧這小女娃兒，已然記事，一旦到了葉小天身邊，她會忘了父仇？天子所賜，又不能殺，夠葉小天頭痛的了。”
天子這邊叫住俘虜問話，眾俘虜便在階下停住了，階上這番對答，階下眾人都聽在耳中，楊花的生母七夫人甜兒一時間激動的熱淚直流。此番進京，她本以為女兒也要陪她一同赴死，就算不死，被打入教坊司，那也是她不能承受的恥辱。
如今天子賜婢，將女兒賞與葉小天，雖然仍是奴婢的命運，可比起她預料的結果，那已是無法想象的好結局了。
田雌鳳聽到這裡，卻是目光一閃。
獻俘結束，七十三名犯囚分男女押入大牢，待女牢頭兒剛一離開，田雌鳳便道：“小花兒，你過來！”
“三夫人……”七夫人甜兒膽怯地看着田雌鳳，她現在只想讓女兒好好地活着，可不想讓她一個女兒家承擔起為父報仇的責任。田雌鳳要把女兒喚去做什麼？
可田雌鳳積威之下，雖然大家現在都是階下囚，在田雌鳳面前，她也沒有膽子抗拒。瞧見她的模樣，田雌鳳淡淡一笑，感傷地道：“人之將死，其言也善。你以為，我田雌鳳就全無心肝么？”
她又看向楊花，道：“小花，過來！”
楊花看看娘親，大步走到田雌鳳面前，田雌鳳摸了摸她的頭，壓低了聲音道：“小花兒，三娘告訴你一件事，你須牢牢記在心裡。在卧牛嶺上，你有一個同父異母的姐姐……”
楊花年紀雖然不大，可田雌鳳這番言語太也驚人，還是聽得她眼睛越睜越大。
田雌鳳悄悄對她說完了，又寵溺地摸了摸她的頭，柔聲道：“我不會教你做什麼，女娃兒，八歲就不小了。三娘十三歲時，就已做了母親呢。”
她向楊花笑了笑，道：“這個秘密，你記在心裡，如果將來你做了什麼事，卻又沒有做成，危及自家性命時，這個秘密說出來，也許可以救你一命！”
楊花懵懂地點了點頭，一時卻是想不明白，什麼事是她會去做，卻又可能做不成，因而危及她性命的事。
田雌鳳交待完這番話，就盤膝閉目，不再言語了。心中之想，天王當日把遙遙放在葉小天身邊，本是為了萬一有用，用以牽制於他。可惜後來用了移花接木之計，這一計便沒用了。誰想今日卻是用來給他另一個女兒保命，莫非，這也是冥冥之中自有天意？
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