葫縣距銅仁並不遠，直線距離一天也就到了。只是這裡山水環繞，道路曲折，雖然葉小天一行三人駕着一輛速度不慢的馬車，也要用兩天半的時間才能趕到。

楊三瘦果然把葉小天追丟了，但是楊三瘦頗有一股韌勁兒，沿着往銅仁的路緊追不捨，第二天晌午的時候終於再度發現了葉小天一行三人的蹤跡。只是此時道上行人不少，而葉小天和一支小型商隊的人套上了近乎，一路同行，有說有笑，楊三瘦無法下手，只好暗中跟隨。

葉小天趕的是馬車，他們是甩開兩條腿步行，如果葉小天全力趕路，他們根本就追不上，好在葉小天知道怎麼趕也得至少兩天路程，這馬是劣馬，也沒有多少長勁兒，所以一路走得不急，他們勉強還跟得上。

但是到了第三天早上，因為今天就能趕到銅仁，葉小天加快了速度，楊三瘦三人緊趕慢趕的，還是被遠遠甩開了。

午後，葉小天與薛水舞和樂遙終於趕到了銅仁，水舞和樂遙一進銅仁城，就掀開轎簾東張西望，興緻勃勃，福娃兒跟老太爺似的躺在座椅上，抱着兩根竹筍呼呼大睡，它才不管到了哪兒，有得吃就好。

銅仁在大明建國初本隸屬於思南宣慰司，一聽這名稱就知道，是歸大土司管的，統治該地的大土司正是安宋田楊四大家之一的田家。

田氏家族從隋朝開皇年前就成了該地的統治者，千百年下來，根基深厚，勢力龐大，貴州幾百個大大小小的土司，其中差不多有二十分之一都是姓田的，田氏土司中勢力最大的有兩個，其根基之地分別在思州和思南。

朱元璋建立大明之後，貴州土司相繼歸附。但是這些土皇帝都是既不聽調也不聽宣的主兒，只是隔三岔五給朱重八送點土特產品意思一下，表示我是你的臣民也就行了。

朱元璋做夢都想把貴州拿下來，完全置於自己治下。這個突破口他就選在了田家。當時田氏土司中勢力最大的是田仁智和田仁厚，智、厚兩系爭得十分激烈，田仁智贖通大臣，爭取到了思州宣慰使一職，但思州的真正大土司是田仁厚。

田仁厚此前曾經降過陳友諒，陳友諒敗北後又降了朱元璋，也向朱元璋爭取宣慰使的任命。老謀深算的朱元璋是何等人物，他的錦衣衛早把貴州情形詳細稟上，他卻佯作不知，似乎上了當似的。又把田仁厚也委任為思州宣慰使。

一山不容二虎，思州、思南兩地的田氏大土司為了爭奪正統地位，開始大打出手。不過老朱的布局沒來得及收網就駕鶴西歸了。他那無能的孫子朱允炆坐擁整個天下，結果四年的功夫，就被只有燕京一隅的燕王朱棣打了個落花流水。天下換了主人。

永樂大帝登基後，田氏兩大土司正打得不可開交，人腦子都快打成狗腦子了，永樂是雄才大略之主，自然明白老爹當年布下這一局的真正用意，就算不明白，眼見如此情形。他又豈會放過。

永樂皇帝笑眯眯地出面勸和了一陣，二田都不肯退讓，反而打得更厲害了，這時永樂翻臉了，趁着二田爭鋒元氣大傷，悍然出兵罷黜了兩個大土司的宣慰使之職。將思州、思南兩地分割為銅仁、思南、石阡、烏羅、思州、鎮遠、黎平、新化八府，設貴州布政司總轄之。

父子兩代，布局十年，終於把朝廷的手插進了群山環繞的貴州城，不過貴州情形實比朱元璋父子預料的還要複雜。永樂大帝雖然把手插了進去，一時卻解不開這團亂麻，攥不起這團散沙。

緊接着永樂大帝就忙活掃北去了，還把京城從南京搬到了北京，貴州之事就暫且擱下了。他的後代們可沒有他那麼強大的本領，於是朝廷對貴州的控制，始終進展緩慢。

其實這也是沒有辦法的事，當初永樂皇帝就算把精力放在貴州，也未必就能在他有生之年完全解決問題。他五征漠北，打得韃子望風而逃，可也只是打敗，而無法有效佔領和統治，實在是因為得與失之間不成比例，結果百十年下來，那兒還是游牧民族的天下。

貴州情形大抵相似，直到此時，已經到了萬曆年前，這裡依舊是朝廷的一大負擔，全省稅賦不及東南一小郡，年年都要朝廷撥付巨款治理。這裡的人文環境、地理環境，經濟條件，以及當時朝廷對地方的統治條件，註定了永樂皇帝的設想只能是一個無法實現的美好願望。

以銅仁來說，一直到五百年後的今天，這裡的漢人還不到當地總人口的百分之三十，而當時最多也只有百分之十五，再加上交通不便、消息閉塞，是以真正掌握話語權的還是當地人.

田氏雖然吃了大虧，銅仁也置於布政司治下了，但這裡的知府卻是土知府，也就是世襲官，正式官名叫提溪長官司長官，元朝時稱為達魯花赤。當地人則稱為提溪張氏長官司，因為統治該地的土知府姓張，一直姓張。

銅仁張氏並不像安宋田楊四大家一樣歷史悠久，這個家族統治銅仁的歷史不過三百多年，其實三百多年的統治也不算短了。中國歷史上的王朝，超過三百年國祚的不多，但是對這些土司們來說，三百年還只是一個起點。

張氏土司起源於元朝初年紹慶黔南道大元帥張恢之子張煥，從此世世代代襲承官職，哪怕是改朝換代，銅仁的土皇帝也始終是張氏。

葫縣地方雖小，卻置於驛道要地，南北往來的客商對當地的思想、文化、經濟都產生了促進作用，而銅仁卻沒有這樣的便利條件，在張氏家族世世代代的統治下，這裡成了一個相對封閉的獨立王國。

葉小天一行三人趕着馬車進了城，發現這裡雖比葫縣大得多，也繁華一些，卻總給人一種比葫縣更古老、古蠻荒的感覺。葉小天勒住馬韁繩，扭頭對薛水舞道：“咱們到了，你家住在哪？”

“我家……”

薛水舞忽然遲疑起來。葉小天忍不住打趣道：“你不會連回家的路都不認識了吧？莫非是近鄉情怯？”

薛水舞怯怯地道：“葉大哥，我還真不認識。”

葉小天一呆，薛水舞道：“我沒跟你說過嗎？我是在京城出生的，老家……我從沒來過。只聽我爹娘說起過。”

葉小天怔道：“這銅仁城可不小，咱們要如何去找你家？可有什麼能打聽的消息么？”

薛水舞道：“我大概記得一些，等我下車問問。”

薛水舞站在街頭詢問一陣，垮下小臉怏怏地走回來，葉小天見狀安慰道：“不怕，千難萬險咱都闖過來了，既已到了地方還怕找不到人？咱們趕着馬車站在街頭也不是辦法，先尋個店住下，再慢慢尋訪就是。”

薛水舞一個小女子能有什麼主張，只得隨着葉小天先去尋客棧住下。好在三人這一趟不但葫縣縣衙歸還了當初收繳的全部財產，還額外贈有程儀，大亨也饋贈了一筆錢，路上花銷吃用是不愁的，不至於像當初從靖州逃往葫縣時一般狼狽。