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李太后聽李玄成這麼一說不禁大吃一驚,對於自己胞弟的話,她當然是深信不疑的,李太后立即憤怒地喝道:“竟然是魘術?何人如此大膽,竟敢謀害皇帝!”

淑妃嚇得臉色蒼白,戰戰兢兢地問道:“國舅,皇上……還有救么?”

李玄成安慰道:“太后,淑妃娘娘,你們不必擔心。陛下乃天之子,有真龍之氣護體,既降於人世,世間瘴疫草木之毒乃至人間百病當然是不可避免的,但是對於這種左道旁門的術法卻有抵禦的奇效,故而不會有性命之憂。待我施法救回陛下,馬上就可康健如昔。”

李玄成說完,便叫人去準備香案、黃紙、桃木劍和硃砂等施法之物,太監宮娥們馬上忙碌起來,一時間雞飛狗跳,申時行聽說皇帝是中了魘法,不禁倏然變色。

儒家子弟們不大相信鬼神之說,但是嘴上說不信,其實他們對於一些奇奇怪怪無法解釋的事情,還是有些半信半疑的,何況這番話是由皇上的舅父親口說出,他如何還能懷疑。

聽說皇帝性命無礙,申時行先是鬆了一口氣,但隨即就陷入了更大的恐慌之中:自古以來,以◎魘偶術法詛咒君主的例子着實不少,一旦暴露,莫不掀起一片腥風血雨。

雖然近幾百年來,已經越來越少有人相信用魘偶可以咒殺他人,宮廷中也不再聽說有過類似的例子,但是如今既然發生了這樣一幕,無論真假,恐怕都要生起一番動蕩了。

李玄成自幼學道,雖然求的是長生術,擅長於練丹,對於符籙、道法方面並不精通,但是做做樣子唬唬外行還是綽綽有餘的。他打散了頭髮。手持桃木劍,腳踏七星,在寢宮中裝模作樣地作了一番法,將符籙燒成紙灰放進一碗清水,叫淑妃服侍皇帝服下。

李玄成在那碗水中已經放了解毒的藥物,萬曆皇帝服下這碗水,不一會兒便悠悠醒來。他之前中的丹毒,效用類似於強效安眠藥,並無其它副作用,這一醒來。除了頭腦一時還有些昏沉,此外並無其他不適。

李太后見狀方才鬆了口氣,淑妃卻是激動的涕泗橫流。不怪淑妃表現的比太后似乎還要激動,皇家特殊的生育、教養方式,使得父母與子女、子女們之間,自一出生就聚少離多,親情方面遠較民間家庭淡漠。

一些做母親的千方百計為自己兒子爭皇位,大多也不是因為有多疼愛兒子,而是為了自己將來的身份地位打算。如此一來。夫妻之間反比這母子之間感情更加深厚。

以淑妃而言,她正當妙齡,一旦皇帝仙去,她不但年紀輕輕就要守寡。而且母子倆很難保證今後的地位,就是這份依賴心也使得她比皇帝的生母更在意皇帝的死活。

萬曆皇帝扶着昏沉沉的頭,聽李國舅把有人用魘偶術詛咒他的事情一說,臉色頓時陰沉的可怕:“查!馬上給我查!朕倒要看看。是誰吃了熊心豹子膽,竟欲加害朕!”

萬曆皇帝霍地立起,咬牙切齒地吩咐。滿堂太監、宮娥一見龍顏大怒,如割麥子般齊刷刷跪倒,伏地頓首!

李太后驚魂稍定,也是臉色鐵青,厲聲喝道:“還跪着做什麼,一群沒用的奴才!馬上去搜,就是把這皇宮翻個底兒朝天,也得把那魘偶給哀家找出來!”

李太后懿旨一下,整個皇宮立即狼奔豕突,亂作了一團粥……

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陶主事聽說葉小天來訪,不禁有些愕然,因為他正要去見葉小天,伺機完成李國舅交待的任務,卻不想葉小天竟主動找上門兒來。旁邊一個管家模樣的人微微一笑,道:“他主動找上門兒來可不正好,倒省了你我另尋借口約他出來!”

那管家道:“他既來了,咱們的計劃就得提前了,等我安排一下,咱們便去迎他!”

那管家走到門口,喚過一個自己帶來的隨從悄聲吩咐幾句,那隨從立即飛也似地向外奔去,那管家這才回到廳中,對陶主事道:“走吧!就按我方才所說去做,不要露出馬腳,是非成敗,可是在此一舉了!”

陶主事低頭看看自己已經扮好的裝束,輕吁一口氣,帶着這位貌似管家,但是言辭語氣明顯不是他府中下人的人迎出門去。

皇帝突發重疾且迄今未醒的事兒,陶主事的確知道,做了這麼多年的京官,這點人脈他還是有的,不過他並未把這件事和他要做的事聯繫起來,因為李國舅並未把完整的計劃說給他聽。

李國舅交給他的任務是:“接近葉小天,與他成為膩友,贏取他的信任!”陶主事一直嚴格按照李國舅的吩咐在做,直至今日,李國舅的這位心腹忽然扮成管家來到他的府上,告訴他接下來要做的事。

陶主事已經上了賊船,明知李國舅鬼鬼祟祟的舉動定有陰謀,也只能硬着頭皮答應,本來他換好裝束,是要想辦法把葉小天約出客棧一唔,繼而達成李國舅的要求,卻不想葉小天竟主動上門了。

葉小天一見陶主事親自出迎,趕緊舉步上前,正要拱手行禮,看清陶主事身上裝束,居然是一身孝服,腰系孝帶,不由一愣,愕然問道:“陶兄,你這是……”

陶希熙黯然嘆了口氣,一臉悲戚、聲音沙啞地道:“為兄剛剛收到老家送來的消息,說是老父親突發重疾,醫治無效,竟爾過世了。”說著便抬起衣袖,輕輕擦了擦眼角。

其實他父親在四年前就過世了,正是因為丁憂三年,回京後原本的實缺已經被別人頂了,這才走了李國舅的門路“重新上崗”,不過葉小天對此並不清楚,一聽之下連忙肅然致哀,道:“陶兄節哀順變,千萬保重身體。”

陶希熙默默地搖了搖頭,道:“賢弟請廳上坐吧。”

二人進了客廳。下人奉了茶上來,陶主事便啞着嗓子道:“賢弟今日登門,可是有什麼事么?”

葉小天有些猶豫,人家老父親剛剛過世,正在心中悲痛之際,自己還跑來打聽消息,實在有些難以啟齒啊。陶主事見他為難,便道:“賢弟但說無妨,不必有所顧慮。”

葉小天這才有些難為情地道:“這個……,不瞞陶兄。小弟昨日參加宮中觀焰大會時,見皇上突然龍體不適,被扶入後宮休息,觀焰大會也就不了了之了。

小弟此番進京,本是為了……,咳!陶兄你是清楚的,所以對於陛下龍體是否康復,小弟甚是關切,卻不知陶兄對此是否清楚。小弟要知道皇上情形。才好安排行止。”

陶主事輕輕“啊”了一聲,飛快地向垂手侍立一旁的那位“管家”看了一眼,緩緩答道:“你我相交莫逆,有些事也不必瞞你。其實陛下……龍體一向虛弱,昨日大概是因為天寒風冷,陛下仰觀煙花時間又久,所以突生眩暈。如今已經無恙了。”