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花晴風和李向榮似乎一見如故,兩人很就談笑風生了。有葉小天這個瘟神杵在旁邊,別人不願上前打擾,所以花晴風和李向榮很是攀談了一陣。

日上三竿時,有馬來報,說巡撫大人的儀仗就在前面了,眾人立即準備起來。

流官排成三列,土官排成三列。流官這三列分別按照文官、武官和致仕卸任官的類別成列,再按資歷、官職的大小成行。土官那邊的三列則按照文官、武官和沒有朝廷任命的官職的土司成三列排位站。至於普通士紳們,站到兩邊擔當搖旗吶喊的任務去了。

其實葉巡撫的車隊本應該比此時還要早小半個時辰就能抵達,不過他那邊也派有人不時到前方探路,眼看將到十里亭里,探馬回報,葉巡撫便命護軍停了下來。

他們跋山涉水地趕路,是不可能打起牌子、扛起旗子,一路儀仗森嚴的。此時才換上鮮亮的官服,打起肅靜、迴避、官銜、功名各色牌子和旗幟。

數百號人衣換服,着實地忙亂了一陣,所以就耽擱了一陣。等到人馬部準備完畢,葉巡撫這才正式打起威嚴的巡撫儀仗,一路鳴鑼,直奔十里亭。

前方已經可以看到巡撫大人的車隊影子了,眾官員士紳立即停止了騷動,紛紛拱手肅立,準備迎候。這時後方忽然又有一陣人馬趕過來。

兩隊騎士,中間護着一架滑竿兒,滑竿兒上坐着一個面容清瞿鬚髮皆白的老人,臉上帶着恬淡的笑容。從流官、土官兩行序列中間緩緩走過去。

眾人先是一陣騷動,是誰此時才到,而且大剌剌地似乎比遠來的那位巡撫大人還要招搖?正微生詬詞,扭頭一看,見是土司之王安國維安老爺子。眾人不又換了一副驚容。

“安老爺子?”

“他怎麼來了?”

“連安老爺子都來了,咱們這位任巡撫還真有面子啊!”

難怪眾人驚訝,歷任巡撫到任,安家掌門人是從來不到場相迎的。

巡撫作為一方封疆大吏,手握大權,可以生殺予奪便宜行事。其實就是轄區之內的土皇帝,除了少數幾個地位只略遜於他,巡撫也權處治的文武大員,其他人不仰其鼻息。

但是貴州不同於其它省份,這裡是土官的天下。土皇帝太多,巡撫大人的影響力和權柄就大受影響了,以安家的地位,安老爺子完沒有必要親自來迎。

如今安老爺子來了,在眾人心中,這位久仰大名的治世能臣葉夢熊,在眾人心中的地位登時也攀升了一格,原本心中還稍有些不以為然的官員也不覺凜凜起來。

滑竿到了隊伍前面停下來。安大公子和他的父親扳鞍下馬,侍立在滑竿左右,安老爺子依舊端坐在滑竿上沒有站起。直到那隊伍到了近前,安老爺子才輕輕一踏滑竿,示意抬竿人把他放下,緩緩站了起來。

巡撫的先導儀仗先至,騎卒隊、步卒隊、旗隊、牌隊……,到了近前紛紛裂向左右。從恭迎的人馬旁邊放慢速度緩緩行過,等那輛馬車在前方停下時。兩側的儀仗齊刷刷地停住,霍然向中間一轉。對面立立。

十六名鐵甲重騎在巡撫大人的車駕兩旁勒馬站定,高頭大馬雄駿魁偉,馬上的騎士甲胄鮮明,佩刀掛盾,手中的長槍槍桿兒有鵝卵粗細,森寒閃亮的鋼槍尖刃足有一尺半長,令人望而生畏。

他們是特許不必下馬的,他們是重騎,一旦上馬便不會輕易下來,因為再想上馬太困難了,旁邊若沒有人輔助,他們是很難披掛着一身重甲重登上戰馬的。但是其他騎卒卻是整齊劃一地下了馬,肅立站定。

葉小天微微眯起了眼睛,有關這位葉巡撫的資料在他腦海中緩緩閃過。此次來迎接葉巡撫的人,每一個都做過一番功夫,有人調查葉巡撫的履歷,有人探問他的喜好,有人猜測他此來施政的主要方向……

天牢里出來的葉小天做事角度比較特別,他在天牢里見多了身陷囹圄的貪官污吏,所以一直認為從檯面上看那些風光體面、威望隆重的高官大員,根本看不出什麼,要探查他們的私德私行,這才能準確地判斷一個人的品行、性格和為人處事的作風,所以他也派了人,調查的卻是葉夢熊的行為。

然而,調查的結果並沒有什麼令人眼前一亮的發現,葉小天並不是君子,他也有許多不足為外人道的,可是這位葉巡撫沒有,他是一個真正的君子,公開場合什麼樣,私底下就是什麼樣兒。

能夠做到一方封疆大吏,做事的方法手段、心機智慧自然是有的,耿直愚腐不知變通到了一塌糊塗的地步還能做到高官的,幾千年來也不過就是一個海瑞,可這樣的人頂多能以廉德著稱,幹吏是談不上的。

要在官場這個為複雜的生態環境中干出一番事業,豈能沒有一點謀略手段,就算極受人稱頌的包青天其實也不像戲台上演的那樣,他是清官好官不假,但是歷史上真正的包拯,與同仁相處、與皇帝相伴,手段也是頗為圓滑高明的。

葉夢熊是同樣的人,比如這次下拜貼給安老爺子,以進為退,迫他前來相迎,藉此提升自己的威望,就是他的一個手段。但是經過葉小天調查,葉巡撫的的確確私德虧,沒有任何可供人拿捏的把柄。

這樣一個光明磊落的君子,葉小天自然也是極為佩服的,但佩服歸佩服,一旦和這樣的人對上,顯然也是極不易應付的。儘管葉小天事前已經聽了葉夢熊送給他的那副卦辭,心裡還是有些忐忑。

“葉夢熊,忠義廉潔,才器敏達,遇事敢為,素有謀略,熟諳兵法,善權機變,乃當世名臣……”

安國維眯着一雙老眼,一邊默默念叼着他對葉夢熊的評價,一邊笑微微地看着那個掀開帷幕,朝服冠帶地從車廂中走出來的巡撫大人。

葉夢熊時年五十六歲,但鬚髮皆黑,風神俊朗,年輕時應該是個美男子。實際上能被點為進士的人就沒有長得差的,光是文才好、成績好是不成的,官儀也是選擇你做官的一條重要標準。

葉夢熊自車轎中走出來,目光向眾人一掃,久在官場,歷練熏陶出來的威嚴庄穆的氣質,具有一種懾人心魄的氣勢。眾人一見便為之心折,這位老大人不是好唬弄的那種人。

葉夢熊銳利的雙目向眾人一掃,便把眾人的表情盡收眼底,他微微一笑,舉步走下腳踏,忽然加兩步,雙手伸出,作勢欲揖的安老爺子肩膀才剛一晃,就被他扶住了。禮尚往來,安老爺子給足了他面子,葉夢熊當然也得報之以李。

“老先生就是安老爺子吧,久仰大名,久仰大名啊!”葉夢熊拉着安老爺子的手,親熱地搖晃了幾下,熱絡地道:“葉某今來貴地為官,今後還要老先生多多維持啊!”

安國維謙遜地道:“巡撫大人太客氣了,老朽盼大人來,可是如盼甘霖吶。今後有撫台大人在,黔地一定政通人和,百業興旺,老朽高興的很吶。”

兩個人執手大笑,花晴風滿面紅光地擠到兩人面前,葉夢熊既然讓他打前站,這負責為安國維引介當地官紳的資格自然就是屬於他的,這可是極露臉的機會。

他這幾天周旋於三司,今日早早趕來與各家交際,其實也不只是為了拖延見葉小天的時間以及滿足個人的虛榮心,提前認識該認識的人以便引介,也是一個主要原因。

“東翁,學生為您引介,這位是水東宋家的宋宣慰使……”

花晴風認真地為葉夢熊做起了介紹人,按照安宋田楊四大家的順序先介紹四家天王,接着才是三司長官。由此也可看出,除了這位總攬大權,有臨機專斷之權的巡撫大人,三司的地位是在四大天王級土司之下的。

葉小天看着楊應龍第四個走上去,笑容微微有些僵硬,不由暗想:“如果是我,明明實力至少可以排第二,卻還得按照幾百年前定下的排序屈居他人之後,恐怕我心裡也不會太舒服。”

眾人一一上前,夠資格的和葉夢熊拉拉手兒,寒喧幾句,不夠資格的行個禮便退到一邊,輪到葉小天時,花晴風頓了一頓,道:“這位是卧牛長官司長官葉小天。”

十里亭前人山人海,但這一刻卻是鴉雀聲,所有人都摒息看着,他們才不相信葉夢熊此來貴陽,不曾提前派人了解過此地的情形,葉小天的事他就算不知道,也該知道大半了,倒要看他如何對待此人。

葉夢熊對別的地位不甚相當的官員,大多只是微笑着點點頭,那眼神兒究竟有沒有落在對方臉上,對方都難以確定,但此時花晴風一說葉小天,葉夢熊的目光卻實實在在地定在了葉小天身上。

葉夢熊慢慢收斂了那副禮節性的微笑,仔細打量葉小天兩眼,微微點點頭,淡然道:“葉沐晨?嗯……,老夫聽說過你!”

“葉沐晨?葉小天怎麼成了葉沐晨,莫非這是他的表字?撫台大人怎麼知道他的表字?”在場的眾權貴中,九成九都沒聽說過葉小天的字,這時不面面相覷起來。

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未完待續