當海姆達爾陣亡，九大王國之間的彩虹橋聯繫便被固化成為一個鏈條，鏈條首位——也就是距離外部空間最近的是被郝仁當做突破口的阿斯加德，米德加爾德空間位於空間鏈條的第七位，排在第八位和第九位的兩個領域則有着可怕的名聲，聽上去都令人倍感壓抑：死之國尼伯龍根，以及冥府尼福爾海姆。

“事實上尼伯龍根和尼福爾海姆兩個異空間是可以視作一體的，”站在彩虹橋支離破碎的階梯上，薇薇安看着遠方那淡紫色的污濁天空以及腳下腐化開裂的大地說道，“即便海姆達爾戰死，彩虹橋體系打亂重排，這兩個異空間都會始終連接在一起，因為尤古多拉希爾的幾條最重要枝椏就是在這兩個空間發生分化，根據我們現在掌握的資料——這裡應該是‘長子’的腦核與重要神經節的所在地。長子強大的精神力量把這兩個空間進行了實質上的融合，導致尼伯龍根和尼福爾海姆的部分大陸直接跨過空間門重合在一起，這兩個王國的邊境有一道被稱作‘霧門’的地帶，那是一片濃霧，正是兩個王國重疊之處。”

一道明亮的閃電劃破天空，然而詭異的是這道威勢驚人的閃電卻悄無聲息，它在天際留下一道刺眼裂痕，最後分化成數百道淡紫色的光流墜入地平線盡頭。整個尼伯龍根一片死寂，就彷彿這裡的空氣也死亡了一般。

“這裡曾經是海拉的領地，她當年是個很強大的死靈法師。據說死者們會首先墜入死之國，成為死之國的居民，隨着靈魂消散，他們會變成在尼伯龍根飄蕩的孤魂野鬼，並逐漸向‘霧門’靠攏，一旦進入濃霧，死者就會徹底迷失生前記憶，並不可逆轉地被尼福爾海姆吸收成為黑暗的元素，最終變成海拉宮殿中的能源。但尼伯龍根和尼福爾海姆並不只有海拉一個統治者，另外一個強大的生物佔據着這裡的半壁江山……”

“黑龍尼德霍格。”郝仁點點頭，看向遼遠破碎的大地盡頭，在那裡，有一道環形山隱約可見。

眾人現在所處的位置，正是死之國尼伯龍根，而他們眺望的方向，正是尼福爾海姆的邊界線。

這裡同樣已經被魔能風暴摧毀，污濁的淡紫色天空中飄蕩着能令人瞬間斃命的毒性氣體和輻射塵，腐爛捲曲的大地上隨處可見翻湧的劇毒淤泥和噁心熱泉，所有的山脈都光禿禿一片，所有的河流都已經蒸干，但比起其他幾個異空間，尼伯龍根要顯得更加極端惡劣：因為這裡即便在諸神黃昏之前，也不是什麼好地方。

它曾經是亞薩諸神的死靈魔法研究中心和生化基地，是海拉製造病毒武器和亡靈軍團的地方。

諸神黃昏只是放大了這個惡疫之地的腐化程度而已。

“黑龍尼德霍格不斷啃噬世界之樹的根須，最終導致世界樹全面腐化，支撐九大王國的枝椏乾枯斷裂，導致所有世界轟然倒塌……”郝仁一邊默默念誦着北歐神話中記載的句子，一邊沿着世界樹的藤蔓走下彩虹橋，踏上嚴重腐化的黑暗土地，“尼德霍格最終墜落在尼伯龍根的邊界山，而這裡也是它原本的巢穴，是它不斷啃噬世界樹根須的地方。腐化的源頭就在這裡……理論上解決腐化的關鍵也在這裡。”

伊麗莎白使勁在後面跟上眾人的腳步，一邊蹦蹦跳跳地往前趕一邊大聲嚷嚷：“仁叔叔，你真覺得那個被關在水晶里兩千年的老頭兒不是產生了幻覺啥的么？”

“寧可信其有不可信其無嘛，而且我覺得奧丁神智那麼正常，不至於在這種事情上產生幻覺，”郝仁扭頭看了惡魔小姑娘一眼，眉毛微微跳動着，“話說你打算抱着那個腿到什麼時候？”

伊麗莎白肩膀上扛着個比她還大好幾圈的機械蜘蛛腿，雖然走路搖搖晃晃可卻高興的滿臉通紅：“當然是要扛回去啦！這個夠我拆好久噠！”

沒錯，那就是蒸汽六科製造的蒸汽蜘蛛身上拆下來的機械臂，小伊麗莎白用一把改錐和一把鉗子就給人整個卸了下來，然後小丫頭就一路給扛到這邊了！

郝仁眼角不斷跳着：“那我說給你收到我的隨身空間里……”

小惡魔頓時差點就蹦起來了，額頭的小角都迸着吱吱火花：“不行！！仁叔叔你再讓我扛一會唄，就扛一會，我要舔舔……”

眾人：“……”

“大個，看好你閨女，她真敢舔這玩意兒，不信你看她嘴角的機油，”薇薇安捂着腦門搖了搖頭，隨後順手變出個小蝙蝠扔出去，“我已經找到六條比較大型的觸鬚，確實跟奧丁描述的一樣，病變情況很嚴重。”

郝仁咂咂嘴，一臉不可思議：“真沒想到，尤古多拉希爾竟然真的有腐化情況……”

他不禁想起了出發前，奧丁給眾人提出的那個建議，以及他同時提供的大量重要情報。

昔日的北歐諸神之王是這麼說的：“……如果你們想從根本上挽救這裡，或許你們可以去看看尤古多拉希爾的情況，雖然我不知道那裡究竟發生了什麼，但世界樹的腐化過程充滿可疑之處……

“我曾經在幾次異常入夢的淺睡中聽到一個聲音，那聲音擁有令人恐懼的力量，但它卻在痛苦地掙扎。我相信聲音的來源是尤古多拉希爾，因為我在某些凌亂的夢境中看到了巨大的、連續貫穿所有王國的藤蔓，那些藤蔓痛苦地捲曲在一起，中間包裹着一顆不斷被染成黑色的心臟。

“尤古多拉希爾的腐化在我看來是不可思議的，我知道人類世界的傳說是黑龍尼德霍格導致了世界樹枯萎死亡，但我知道那頭黑龍根本不可能污染世界樹，世界樹是一種遠超我們想象的強大生物，它是不可腐化的，至少不可被凡俗生物腐化——沒錯，在你們來這裡之前我就了解到這點了，這種程度的探索心我還是有的……

“我確認那些夢境的真實性，我是一個亞薩神……亞薩人，我們對自己的精神世界有着很深刻的了解，尤其是在夢境這一塊，我們不會出錯。有一個強大的生物用它的精神力量侵入了我的夢境——當然也可能不是主動侵入，而是它在掙扎中發出的精神擾動干涉了我的思維，但不管怎麼說，我相信那就是尤古多拉希爾。

奧丁提供的情報就是這些，雖然模糊不清，但其中蘊含的信息量着實驚人，並且最終促使郝仁一行動身前往尼伯龍根一探究竟：根據亞薩族記錄的資料，腐化就是從這裡開始的。

就像之前奧丁所講，尤古多拉希爾理論上是不會被腐化的，而且這一點也是郝仁的看法。雖然神話傳說中是尼德霍格啃噬世界樹根須導致了腐化，但根據郝仁對“長子”的了解，這個過程應該反過來才對：強大的長子無意識間泄露出來的夢囈吸引了尼德霍格，尼德霍格在迷亂狀態下接觸了長子的體液，於是被污染髮瘋，在整個過程中尤古多拉希爾都沒有所謂的“腐化感染”。這一點根據他們之前在阿斯加德觀察到的長子觸鬚也能得到證實：阿斯加德邊界的那些觸鬚都顯得健康茁壯，毫無腐化跡象。

但奧丁這邊卻表示有證據能證明尤古多拉希爾確實正在病變，這着實超出郝仁的預料。

事出反常必有妖，郝仁忍不住聯想到了之前彌米爾所說的尤古多拉希爾的奇怪狀態。

而如果尤古多拉希爾真的是因為病變才有了後續的一系列怪異舉動，那麼郝仁他們就有了第三個備選方案：

調查病變原因，嘗試治療長子，最後藉助他的力量。

盤踞在米德加爾德的魔能輻射對普通種族而言是無法抵擋的天災，對郝仁一行而言也是個巨大的麻煩——並非審查官的力量無法對抗這種輻射，而是清除它需要專業設備和團隊，並且需要相對較長的時間。但如果能喚醒長子並獲得對方的幫助，這種輻射或許很容易就能清除掉：長子那貫穿九大王國的巨大身軀就是最好用的凈化工具，他的一次呼吸恐怕就能改變所有異空間的大氣結構。

即便這個方案不成功，治療長子也是很有必要的：如果長子可以不發瘋，那麼郝仁一行不管是大張旗鼓地轉移暮光之都還是建造第二層暮光屏障就都可以放開手腳了。未完待續。