聖堂寶珠的突然回歸給鎮子帶來不小的震動。這座特殊城鎮本來就沒多少平民，大部分鎮民其實都是在編的神職人員以及王國騎士，或者至少也是受過戰鬥訓練的“民兵”，在寶珠失蹤之後這裡的所有人都多多少少參與過後續的一系列行動，每個人都深知聖堂寶珠對這個王國究竟有着什麼樣的意義，因此當一個騎士風馳電掣般跑過城鎮大道，沿途高呼“聖堂寶珠回歸”的消息之後，舉鎮轟動的情況可想而知。 郝仁他們一行騎着馬在騎士團的護送下步入雷頓鎮之後沒多久就看到了沿途夾道圍觀的鎮民，以及不斷從各個方向趕過來的接應隊伍。當他們抵達第一個幹道路口的時候，鎮子上的大鐘樓開始轟然作響，悠遠而洪亮的鐘鳴聲響徹雲霄，似乎是要驅散這裡半個多月來縈繞不去的壓抑氣氛。在一聲聲鐘鳴以及不斷自發聚集起來的人群喧鬧聲中，郝仁忍不住回頭看了看自己身旁的騎士隊長：“就這麼把這消息傳出去沒問題么？理論上這種寶物哪怕回來也應該先保密吧……” “這裡是女神的領土，”騎士隊長一臉肅然地指了指教堂的方向，“有資格呆在這裡的人都是女神最忠實的僕從，寶珠進入這裡就已經回到了它應處的地方。而且……”說到這裡，騎士隊長頓了頓，臉上露出一絲笑容：“這裡的人太需要鼓舞了，連着幾個月都沒發生什麼好事，我們需要一個好消息來讓大家知道女神仍然眷顧着她的子民。” 大鬍子和其他三個苦行僧被騎士團簇擁在最中間，他們對周圍的喧鬧並不關心，那位嗓音奇特的年輕修女只是抬頭看看周圍人群：“……過於喧鬧。” “我們總算成功完成了使命，”大鬍子輕聲說道。“這裡發生了很多意料之外的事情，回去之後我要進行一晝夜的祈禱，或許女神想通過這些事件給我們一些啟示。” 鎮子里還殘留着之前石巨人侵襲所留下的慘烈痕迹。主幹道的路面明顯是最近才緊急修繕過的，地上的石板有大半嶄新。道路兩旁的房屋多有損毀，有些地方甚至已經完全坍塌。郝仁還依稀記着上次來這裡的時候看到的鎮子景象，他發現記憶中的一些建築物已經沒了，原地只留下還未拆盡的木樁或者重建到一半的框架。大路兩旁可以看到簡易的木板房甚至帳篷，鎮上居民就在這種環境下維持了這裡的生活秩序。根據騎士隊長的講述，當時石巨人從城鎮中央筆直穿過，它們目的明確，甚至對道路兩旁的攻擊視而不見。這橫衝直撞的一大隊怪物為主幹道及其周邊造成了毀滅性的打擊。唯一沒有被石巨人衝垮的是城鎮中央的教堂：教堂本身的強大魔法結界讓石巨人都深深忌憚，那些怪物繞開了教堂。 結果就是教堂兩側的廣場被夷為廢墟。 很快隊伍就來到了仍然屹立在城鎮中央的教堂前，一個穿着華麗法袍的駝背老人站在教堂前等候着眾人，郝仁認出那是有過一面之緣的格爾頓教區長。他親自跑出來迎接聖堂寶珠，老態龍鐘的身體在寒風中顯得異常單薄，郝仁甚至懷疑這個老爺子的身子骨在到底能在這裡站多久：和上次見面比起來，格爾頓教區長看着更加蒼老，臉上幾乎快完全失去血色了。 眾人翻身下馬，四位苦行僧從後面走上前來，大鬍子與格爾頓相互見禮：“教區長閣下。多日不見，感謝女神垂憐，我們活着回來了。” 格爾頓顫顫巍巍地點頭。佝僂蒼老的身子彷彿隨時要在寒風中倒下去似的，但他聲音依然洪亮：“很高興看到四位大師完好歸來，將你們列入殉教聖徒的行列其實並不讓人愉快。” 苦行僧是輝耀教派一個地位特殊的群體，他們要在常年的修行以及潛心鑽研過各種神秘知識之後才能被授予這個名號，這不但代表着強大的實力和堅定的信仰，也代表着他們本身在學術、宗教、歷史等各方面的成就，因此每一個女神信徒都會將他們稱作“大師”，甚至包括教皇都會這麼稱呼他們。只不過低階信徒如此稱呼苦行僧是出於對上位者的恭敬，而高階信徒提起“大師”兩個字更多的是將其作為一種“職稱”和“頭銜”。 大鬍子擺了擺手：“成為殉教聖徒才是我畢生所願。如果可以的話，我更希望隨時響應女神命令慷慨赴死。只不過這次女神仍然需要我等殘軀，我們才從死地返回而已。好了。不要浪費時間，我們應立刻將聖物送入教堂。” 格爾頓點點頭，略有些渾濁的眼睛看向郝仁他們幾個：“幾位傭兵……哦，我還記着你們，原來是你們……令人敬畏的年輕人，沒想到你們最終完成了這項神聖的壯舉，女神會欣慰的，王國也會記住你們的功勞。” 這時候就連貝琪都不好意思腆着臉問封賞的事兒了，傭兵姑娘彆扭地做出大義凌然狀：“不客氣不客氣，為女神和王國盡忠是我一生所願……” 格爾頓人老成精，早在上次見面的時候他就一眼看出來貝琪是那種撿錢走不動道的標準型傭兵，這時候也不說破，只是微微點頭：“一起來吧，我要詳細了解一下你們是怎麼找回寶珠以及四位大師的。” 眾人跟着格爾頓進入教堂，這座建築物由於有着強大的魔法力量保護而在石巨人衝擊下保持着完好無損，教堂內則可以看到比上次多了兩三倍的黑袍修士——他們都是專司戰鬥的神職者，其外袍胸口上的金色絲線可以說明他們的實力和資質。郝仁又來到了上次和格爾頓見面的那間會客室中，他還記着上次在這裡也見到了另一位大人物：王國女元帥奧芙拉。 不過今天那位女元帥不在場，她應該正在防線外圍駐守吧。 眾人在會客室的長椅和幾張靠背椅上各自找地方坐定，格爾頓最後一個在自己的高背椅子上坐下，他輕輕咳嗽了兩聲，抬頭看向大鬍子：“大師，你們是從何處歸來？” 大鬍子看了郝仁一眼，將之前商量好的過程告訴格爾頓：“這幾個月里我們被困在一個古老的異空間中。直到不久前才被這些年輕人機緣巧合之下救出來。” 格爾頓渾濁的眼珠中閃過驚訝的神色：“異空間？這是怎麼一回事？” “或許又是上古文明留下的遺迹，”大鬍子坦然地說道，夢位面確實是存在這種異空間遺迹的，而且比地球上可常見許多，畢竟這裡才是“異類文明”的發源地，所以這個理由比什麼都好使，“這應當是女神對我們的一次考驗，我們在異空間中面對了寒冷和飢餓，最終依靠獵殺那些扭曲怪異的古代猛獸才活下來，對女神的信仰讓我們一直堅持到最後，並且找到了那處異空間絕境的薄弱點從而和外界建立聯繫。這些年輕人是來自北方霍納帝國的法師們，他們在空間魔法上造詣驚人，最終是他們幫忙打開了遺迹——不過遺迹出口離這裡很遠，已經深入到極北方的不毛之地了。” 郝仁一邊聽一邊下意識地看了貝琪幾眼：這些胡扯的東西其實都是貝琪幫着編出來的，否則郝仁這個外人和大鬍子這種悶人怎麼能想到這麼符合世界觀又不會被看出破綻的故事來？貝琪作為一個在酒館裡泡過好多年的資深傭兵，最不缺的就是這一類唬人的冒險傳說。 只要去除了這種“酒館故事”里關於“本大爺英勇屠龍”和“本姑娘怒斬魔王”的部分，它們剩下的橋段基本上都是真的，稍微加工加工就能解釋大鬍子四人幾個月的失蹤情況。反正無法查證，而且這個世界從來也不缺跟上古文明有關的怪事。 更重要的是，一般人還真想不到苦行僧也會忽悠人…… 格爾頓點了點頭，對這個故事果然並沒太大懷疑，因為他知道歷史上不止一次有人落入到上古文明遺留下來的異空間絕境里，出來的人都會帶出這樣驚心動魄的歷險故事。而這種事發生在一群堅定信徒身上，那唯有女神的意志可以解釋，於是他站起身來，對教堂中供奉聖像的方向恭敬行禮：“感謝女神垂憐。” 隨後他又轉頭看向郝仁：“我也要聽聽你們的故事……” 郝仁馬上整頓精神，知道自己裝逼刷時髦度的時候到了，他要以最好的精神狀態來展示自己作為大功之人的風度，不過格爾頓第一句話是這樣的：“我還記着你們是叫‘好名都讓狗起了’傭兵團對吧？” 郝仁這張臉頓時就崩了，憋半天才不得不點頭：“……額，對……” “英雄出少年，”格爾頓笑呵呵地點頭，“好名都讓狗起了團長確實深藏不露。” 郝仁繼續一臉殭屍樣：“……額，謝謝……”未完待續
