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“用不了一個時辰就會來到?”

圍在楊萬虎身邊的將校們都是不由面色一變。有的慌忙向金鄉方向望去，手搭涼棚，藉助月色，卻只見到筆直向前的道路上寂靜無人。有的則扭頭朝河上、河對岸看去，亂馬交槍的，士卒們正在渡河。

“還有兩千多人沒過河呢。一個時辰?怕是趕不及在韃子前搶下金鄉了。”

“如果讓韃子先佔了城?將軍，那咱可就白跑一趟了。”

誰都知道，來的這一批敵人定是王保保的先頭部隊。若是被他們先佔了金鄉，一邊守城、一邊等候援軍，就指望楊萬虎部這三千多人，肯定是沒有能力再把城池奪下了。在這個時候，“先入者得”。

“將軍，該怎麼辦?”

楊萬虎望向河北岸黑壓壓的部隊，按照營頭，各部排列得井然有序。跟隨着本部的軍旗，服從着號令的傳下，位處最前邊的士卒一個接着一個地跳入河中，一手高舉兵器、糧袋等物，一手緊緊拽住繩索，向前洇渡。

原本平靜的河面因此而被激起無數的浪花。水聲與馬嘶聲、各級軍官們的催促聲等等聲音混在一起，喧嘩了夜。

他有兩個辦法可以應對。

其一，繼續渡河，待全軍都渡河完畢後，再開向金鄉。其二，不等全軍渡河完畢，先率領部分士卒搶佔金鄉。這兩個辦法各有利弊。

正如上面所分析到的，如果採用第一個辦法，雖然很有可能奪不下金鄉，但是至少會安全許多，三千多人對敵兩千，不管怎麼說，總能全身而退。但是，問題的關鍵就是:若是這樣做的話，就無法完成任務了。

那麼，選擇第二個辦法，——率部分士卒先搶佔金鄉。

這個比較危險。以眼下的形勢而言，如果採用這個辦法，楊萬虎最多只能領幾百人先行。不錯，是能夠搶在敵前先入金鄉，可入了金鄉後呢?幾百人要頂住兩千人的猛攻。而且最重要的，這金鄉縣城人生地疏的，防禦設施也並不完善。在一個較為陌生、且防禦簡陋的地方，立足尚且未穩，便需要迎接優勢敵人的猛烈攻勢。危險係數太大。

這倒也還罷了。

還有一種可能:若是敵人圍而不攻，只單純地把城內的數百人與河邊的兩千來人隔絕開，然後靜待援軍。待援軍趕到之後，再各個擊破，又該如何?若是出現這種情況，河邊的部隊跋涉至此、未及休整，剛剛渡河，且無險要可依;而城內區區數百人，援無可援，守無可守，必敗無疑。

諸將也回頭望去，除了渡河的部隊之外，他們還看見遠處那些距離河水較遠的營頭，正在利用渡河前的這段時間在分別舉行戰前動員。

“將軍，該怎麼辦?”

部下們的詢問聲，就像是戰場上的鼓角聲，敲打在楊萬虎的心頭。是啊，該怎麼辦?他沒有趙過的穩重，也沒有郭從龍的驚才絕艷，更比不上慶千興的文武兼備，但是他楊萬虎卻也有楊萬虎的長處，那就是勇往直前。

“四更天了。按左丞的軍令，傅友德應該已經突入成武敵營。”

楊萬虎忽然說了這麼一句與眼下形勢不搭調的話，不等諸將反應過來，他便即下令:“把在南岸的部隊集合起來，留下百人繼續接應對岸渡河，其餘的，隨本將趕去金鄉!”

“趕去金鄉?”

“將軍!”

河南岸現有的部隊只有幾百人，還再留下百人，也就是說，楊萬虎決定只帶四百多人先去金鄉。諸將無不失色，他們都是久經沙場的老人了，對打仗很有經驗，有人說道:“金鄉雖無韃子，但是畢竟處在單州的勢力範圍內，就不說城防簡陋，倉促間難以很好地守御;只說那城中的百姓里定有王保保的細作之流。將軍只帶四百多人過去，縱能搶先入城，待韃子的兩千人去到，外有強敵、內則不穩，如何應之?實在太過危險!”

“又且，若是韃子到了金鄉後，一邊圍而不攻，一邊靜待援軍。先用援軍攻擊我河邊的部隊，然後再合力攻城。當其時也，我河邊軍群龍無首，而將軍在城內又兵馬太少，不足以援、守，我軍又該如何應對?”

“你們說的這些俺都考慮過了。先入金鄉確實有些危險。然而，狹路相逢勇者勝。現下形勢如此，除了這麼做之外，難道還有別的辦法么?又或者說，你們有什麼好的計策?”

諸將皆面面相覷。孤軍先入金鄉是很危險，可除此之外，似乎也的確沒有別的辦法。有人勉強說道:“韃子出單州，勢方銳，提孤軍先入金鄉，未免太過犯險。末將等雖無良策，惟願將軍莫急，稍做停留，以謀完全。”

“軍情如火，先入城者得。‘稍做停留，以謀完全’?本將可以等得，金鄉城等不得!”

“將軍!”

兵者，死生之地。一個不小心，就是全軍覆滅。不是一個人、兩個人的生死，而是數千人的生死。往大了說，更牽涉到整個戰局。諸將苦諫，皆道:“請將軍莫急，以謀完全。”

楊萬虎嘿然。他慷慨地說道:“主公起自永平，立海東五衙為羽翼。從我軍成立的那天起，戰遼東、取南韓，入益都、守濟南，繼而分兵兩路，一部死守棣州，一部強渡山陽湖，歷經諸役，有哪一次不是硬仗?又有哪一次不是血戰獲勝?今，我軍不足四千，趁夜長驅，過蒲水、深入單州境內，搶佔金鄉，實不異‘虎口拔牙’。能否功成，全在‘奇’與‘快’兩個字上。豈能臨機遲疑，為求所謂‘萬全’之道，而落全軍失敗之局?”

“請將軍三思!”

“我軍既深入敵境，已聞敵訊，將要接敵，卻在這個時候，不肯奮勇爭鋒，而是‘稍作停留’，遲回不進，以本將看來，這不是在‘以求萬全’，實際上，是將咱們的虛實暴露給了韃子，徒然地自取屈辱而已。俺剛才已經說了，咱們趁夜長驅，深入單州，料來韃子必沒有什麼預備，一定非常吃驚。所以，王保保派來的前頭部隊只有兩千人。又既然王保保沒有什麼預備，那麼，俺雖決定只帶數百人先行，但夜色沉沉，正好用來當作掩飾。只管鼓行而前，人雖少，彼安能策我虛實?雖險實安。”

楊萬虎是個直性子不假，人並不笨。打了這麼多的仗，在“虛實”上，也還是頗有個人的領悟。

見諸將還有遲疑，他接著說道:“並且，左丞的軍令是命俺率領爾等屯駐金鄉，以阻擋敵前，扼制王保保，如今見敵而停，是違抗了軍令。張歹兒曾與他的部下說過他的軍法不可違反。元帥尚且如此，何況左丞!”

先以情理動之，再用軍法威脅。可是諸將仍還有苦諫不止的。

楊萬虎的性子本就急躁，頓時不耐，勃然大怒，按刀在手，厲聲說道:“金鄉，位處要道，臨蒲水南岸，是我軍進攻單州的必經之地。察罕的援軍馬上就到，如果金鄉為王保保所得，則我軍必受其制。大丈夫行事，當無愧君父，豈可因貪生怕死而罔顧大局?諸位莫再多言，違令者，斬!”