“此誰人也?”鄧舍好像沒聽說過。

“主公忘了么?此人原為迎賓館接待。張士誠、方國珍的使者，就是由他接待的。”

不等姬宗周說完，鄧舍想了起來，恍然大悟，說道:“噢!對了，方從哲。方從哲，......，我記得方國珍、張士誠的使者走時，還特地向我提及過他，讚不絕口。尤其方國珍的使者，更是拐彎抹角，想要尋個借口把他要走。當時我就想見見他，不過適逢察罕來犯，就把此事就給忘記了。......，他現在還在迎賓館?”

“是。不過已經不是接待，因接待方國珍、張士誠使者有功，升了一級，現為主事。”

“你和他很熟悉么?”

“倒也稱不上熟悉，有過交往。他本浙西人，應過蒙元的科舉，雖然中了，卻不肯去任官。後來遊歷各地。便在主公來益都之前，他也來到了益都。並與臣結識。臣與之交談，驚訝其才，曾打算把他推薦給士誠。但是卻因為他不肯，而最終未能薦成。”

鄧舍來了興趣，說道:“如你所言，他先應韃子科舉，中而不去任官。又來益都，不肯受你的推薦。分明是個野人隱士一流了。你剛才又說，他現任我益都迎賓館接待，不，主事之職，又是怎麼回事?”

“這迎賓館接待之職，卻是在主公得益都後，他主動相應的。”

“主動相應?你不是說，你曾打算把他推薦給王士誠，他卻不肯么?又為何換了我來益都，他就肯接受你的推薦了?”

“他之出任迎賓館，卻非因臣的推薦。臣倒是想再推薦他，卻依然被他拒絕了。主公當時不是曾有行文招賢么?方從哲知道後，當天即主動前去應徵。歷經考核，方才得授官為迎賓館接待。”

“拒絕了你的推薦?主動應徵?......，這麼說，此人倒還是有些節操的，並且想來也必是自恃才幹的了。但是，他歷經考核，方才得授官為迎賓館接待?......，”鄧舍微微蹙眉，問羅李郎，說道，“羅卿，當時負責招賢考核的是你，對不對?”

羅李郎恭聲應道:“是。”

“我記得，那一批召來的賢人中，最高授官是進了分省左右司，是么?”

“是。”

鄧舍頓時大失所望，說道:“迎賓館接待不過是個不入流的吏員，較之分省左右司相差不可以道里計。他雖曾得到過張、方使者的稱讚，但歷經考核，才得此任。其人的才學可見一斑。料來，不過是徒有口舌之利，沒有甚麼真才實學罷了。縱有節操，又有何用?姬公，他有什麼地方值得你推薦?”

姬宗周不慌不忙，說道:“好叫主公得知。要論方補真之才，當時招賢，他其實也是足以進入分省左右司的。”

鄧舍疑心大起，見姬宗周信心十足，不免狐疑，瞥了羅李郎一眼，心想:“既有入分省之才，為何卻只得授迎賓館接待?莫非有人徇私舞弊?”問道:“姬公此言何意?願聞其詳。”

羅李郎也不知道姬宗周這話是什麼意思，額頭上的汗珠頓時就下來了。姬宗周笑道:“臣不敢隱瞞主公。其實，這迎賓館接待之職，卻是方從哲早在應徵之前，就定下來要去做的位置。”

不但鄧舍，堂上諸人全都被姬宗周繞糊塗了。顏之希道:“姬大人的意思是在說，方從哲在應徵之前，其實便已經決定了要去做迎賓館接待?因此，其雖有才，卻不屑任分省高官?”

姬宗周道:“正是。”

顏之希連連搖頭，說道:“棄高官而就低吏。姬大人，就算你賞識方從哲之才，此話也未免太過荒唐。”鄧舍卻又來了興緻，問道:“‘棄高官而就低吏’，其中必有原因的吧?姬公，方從哲這卻又是為何?”

姬宗周道:“初時，臣也不解其意。後來問他，他回答說:‘知人者智也，自知者明也。’人貴在自知。他深知他本人的才學，重在兩個方面，一為典章之學，一為縱橫之術。現今亂世，典章輕而縱橫重。故此，雖有機會進入分省，位處高位，不過案牘之勞。對他來說，還不如選擇去迎賓館，做個小小的接待。位置雖低，接待來往使臣，卻能發揮其學。”

上諸人聽了，只覺匪夷所思。鄧舍驚笑道:“‘人貴有自知’，知易行難。姬公所言若是屬實，那麼，此人倒還稱得上一個妙才。”

“臣所言，句句屬實，怎敢欺瞞主公。”

鄧舍沉吟片刻，舊話重提，又問道:“你適才說，他曾中舉而不應，來益都，又不肯受你推薦。我且問你，他又為何願出任我海東之吏?”

“此非臣所知也。主公若有意，不妨召他來，問一問，不就知道了么?”

鄧舍點了點，吩咐堂外侍衛，說道:“即傳方從哲入見。”自有人應聲而去。鄧舍轉過頭，瞧見邊兒上洪繼勛嘴角冷笑，隨口問道:“先生以為此人如何?”洪繼勛哼了聲，說道:“依臣之見，不過沽名釣譽之輩。”

“此話怎講?”

“左右司的職任，乃是通上達下，並總攬一省之政務，非幹練之才不可為之。自有元以來，行省、中書省的高官多有出自左右司，可見其地位之重要。豈能以‘案牘之勞’四字而論之?此浮誇之言是也。由此可見，此人必虛華不實。‘棄高官而就低吏’，無非為釣聲譽而已。

“主公剛才說，認為他‘空有口舌之利，必無真才實學’。臣以為，倒是對此人一陣見血的評價。”

“那他先中舉而不應，後拒絕姬公推薦，卻又是因何?也是在沽名釣譽么?”

對呀，如果是為了沽名釣譽，為何有任官的機會卻不肯去做呢?洪繼勛道:“方今天下戰亂，他雖中蒙元之舉，是個南人，至多任官地方。試請問主公，現在大江南北，何處還有凈土?他任官地方，能任到哪兒去?如果他真的去應了官，那才是自尋死路。至於拒絕姬大人的推薦，料來他也只不過是在先抑後揚、待價而沽罷了。”

鄧舍一笑，不再與洪繼勛多說，話題轉開，重又與諸臣開始討論江南買糧的事宜。因見天已中午，一邊說，一邊教侍衛去膳房傳話，多做些飯菜，留了眾人同用。直到把買糧的事兒討論的差不多，又等午飯也吃的差不多了，去找方從哲的侍衛這才回來，稟道:“方從哲已經帶來。”

鄧舍還沒離席，停下筷箸，說道:“叫他進來吧。”

只見堂外走進一人，七尺上下，八品官打扮，年紀不大，約有二十多歲。面容清瘦，眉細而長，一雙眼烏黑透亮，蓄的有短須，入得堂內，雖然面對海東諸多顯官考究打量的目光，卻不卑不亢。行了一禮，說道:“迎賓館主事方從哲，拜見殿下。”聲調不高。說的雖為官話，帶有明顯江浙口音，不過入耳聽來，卻沒有讓人覺得他官話不標準，反倒頗覺清朗。

不等鄧舍說話，洪繼勛先問道:“你就是方從哲?”

“卑職正是。”