“領主大人，不好了，我們的圖紙失竊了！”清晨，蘭特還沒有從夢鄉中醒來，一聲慘呼卻傳遍了整個空渡領。
蘭特的意識還沒有完全清醒，他在被窩中發出一聲十分懊惱的嘆氣聲，似乎在為一場好夢被攪和而感到生氣，但三秒之後，蘭特宛若被迎面潑了一盆涼水般手腳冰涼，眨眼之間他就直挺挺的坐了起來，雙目通紅地看着佩恩，用顫動的聲音問道：“你說什麼？”
佩恩看着滿臉疲憊的蘭特，羞愧地低下頭不敢去看蘭特的眼睛，行宮保衛的工作一直是由他來負責，就在今天早上僕人打掃房間的時候，發現二樓的繪圖室被撬開，裡面被翻動的亂七八糟，圖紙與羊皮卷滿地都是，經過仔細的勘察，佩恩驚恐地發現，涉及弩車的設計圖紙與方法步驟的圖紙全部失竊，並且其他比如戰車的圖紙也被搞的一塌糊塗，滿是墨水與污痕，看上去像是有意要破壞設計進度。
佩恩清楚的知道弩車代表着什麼，這東西的出現足以讓空渡領在武器上領先大陸一籌，並且對於守城能力有大幅度的提升，有關於它的一切，都是絕密的，一旦泄露出去，那麼空渡領剛剛建立的優勢將蕩然無存。
昨天晚上巡視時，繪圖室的大門還好好的，沒想到只在短短的幾個時內，就發生了如此嚴重的失竊事件。
“弩車的圖紙，包括破甲箭的圖紙都被偷了！”佩恩神色慌張，“繪圖室被搞的一團糟。”
蘭特頓時感覺胸口一陣發悶，他強行深吸了兩口氣，命令自己平靜下來，弩車的圖紙並沒有佩恩想象的那麼重要，一旦蘭特動用了這種武器之後，很快就會有仿製品出現，他憤怒的是在他的身邊，居然一直潛藏着一名竊賊，他很可能平日里與自己朝夕相處，並且熟悉行宮的地形。
竊賊一定是自己身邊的某個人，比如守衛或者僕人，因為生面孔不可能繞過巡邏隊的盤查而接近蘭特的行宮，行宮外圍一直有三支衛隊日夜不停的換防巡邏，一旦發現可疑的陌生人，立即就會將其驅逐。
“去盤查行宮的廚子，僕人，打更人，還有換防的衛隊，看看他們之中有沒有人最近表現的比較反常。”蘭特大腦迅速運轉着，“去城門守衛那裡詢問一下，昨天半夜有沒有要出城的傢伙。”
“您懷疑竊賊是比較熟悉我們的人？”佩恩皺眉，他此時也鎮定了下來，他想起方才在二樓，並沒有發現其他房間有被撬動的痕迹，說明那個竊賊從一開始，就知道繪圖室的具體方位，這也證實了蘭特的猜想。
有資格進入蘭特行宮的人員不多，而能夠知道蘭特繪圖室具體方位的就更加稀少，雖然不排除有人說漏嘴的可能，但是相比於那個，家賊的可能性要更大一些。
“弩車才剛剛製造完成，並通過了實驗，圖紙立馬就失竊，看來他盯着我不是一天兩天了。”蘭特皺着眉，他極為討厭這種被人背叛的感覺。
“開始調查吧，佩恩，中午之前，我要知道結果。”
……
豬籠寨是位於遠離空渡領外圍地段的貧民區，街道十分狹窄，乞丐與原居民們用獸皮和破布搭起棚子，但還是無法抵擋凜冽的寒風，人們隨意把屎尿潑灑在街上，空氣既污濁又噁心。
婦人們踩着泥窪中的石塊艱難的行走，她們衣不遮體，露着大片被冷風吹的通紅的肌膚，但臉上的神色卻沒有羞愧，而是十分麻木，她們沒有辦法改變現狀，甚至連過冬的衣物都買不起，她們像大部分貧民一樣，默默的忍受着折磨，然後在某個冬天死於凍餓，這就是她們的命運。
他們的沒有能夠種植的田地，那些肥沃的土地都被分封給了貴族們，而留給他們的卻是一些貧瘠的山地，亂石林立，雜草叢生，根本無法開墾。
幾名骨瘦如柴的男孩們跟着婦人的身後，雙眼獃滯無神。
佩恩看着這幕畫面，沉默了片刻，繼續向豬籠寨深處走去，他曾經見識過更加悲慘更加凄離的畫面，貴族們掌握了一切資源，他們可以盡情的享樂；而貧民們卻只能夠跪在地上，祈求着貴族們能夠賜予他們一些硬麵包，用來填飽孩子們飢腸轆轆的肚子。
佩恩走到速度很慢，並不是他想多看一會兒這悲慘的畫面，而是從剛才開始，腳下的泥濘就越來越濃郁，他沿着崎嶇的街道向深處走去，身後有兩名佩劍的騎士沉默着跟在他的身後。
“你確定，馬爾科的老家就住在這裡？”佩恩忍不住扇了扇身前混雜着惡臭的空氣，衝著身後的一名騎士問道。
“是的，他跟隨母親曾經在這裡住了很長時間，不過當他母親去世之後，他就一直定居在木屋鎮，再也沒有回到過這裡。”騎士點了點頭。
馬爾科，佩恩手下騎士團的成員之一，昨晚本該輪到他換防，可是等了一夜都沒有等到他的人影；直到今天早起都沒人發現他的去向，這大大的引起了佩恩的懷疑，詢問了眾人無果之後，佩恩率領了兩名騎士，來到了馬爾科曾經居住過的住所，準備尋找一些有價值的線索。
“如果……”佩恩嘆了口氣，馬爾科家境貧苦，拼着命才當上騎士；佩恩對他的印象不錯，從心底里講，佩恩不希望盜賊是他。
“大人，我向附近的居民打聽過了，馬爾科昨晚凌晨確實曾經回到過這裡，而且不是一個人，他還有一個同伴。”一名負責調查的騎士神情嚴肅地說道，“居民說，馬爾科當時很慌張，還在與他的同伴大聲爭吵着什麼，好像提到了價格以及報酬等字眼。”
“大人，真的有可能是他！”
“我會親自審問他，他若是違反了騎士的守則，犯下了偷盜以及背叛了領主大人的罪，我決不手下留情！”佩恩盯着眼前的木屋，木門虛掩着，“去看看有沒有什麼線索。”
“吱呀……”一名騎士推開年久失修的破木門，低着頭走了進去，片刻之後，裡面傳來騎士的聲音。
“大人，我想您用不着再審問馬爾科了。”
“為什麼？”佩恩心底一沉。
“因為死人是無法回答您的問題的。”