“雨停了。”魏仁浦道。
他的身邊騎馬的是監軍昝居潤，倆人站在雨過的濕潤的草地上，視線越過大片的營帳，看到一隊騎兵正列隊在奔跑；鐵盔上晃動的紅纓，與更遠的橙紅晚霞相映成輝。
昝居潤便順着魏仁浦的意思道：“等西去的斥候盡數回營，大軍明日便可開拔。”
魏仁浦點點頭，神情有點凝重，沉聲道：“老夫看過主帥的行軍部署，史彥超不再是前鋒，換了人；前軍斥候營的武將也換人了。史彥超本部鐵騎指揮前後的人馬也很特別。”
“何故？”昝居潤脫口問。
魏仁浦的目光看了一下旁邊，不動聲色道：“若東京有信使再來，勢必先被前軍斥候發現……”
已經出征的軍團，雖有前營軍府負責策劃方略、傳達軍令，但為保障軍隊由最有經驗的人統率，決策、部署等權力依舊是軍團統帥全權負責。
昝居潤的臉色漸漸變得更白，良久才道：“下官今年三十六，本命年有點坎坷，不得不信……”
……大軍如期開拔，沿原路返回。剛行軍三天，天上又下起了小雨。於是李處耘馬上下令就地駐紮休整，也沒說停留多久，要等待雨停。
魏仁浦什麼也沒說，只是騎馬四處巡視紮營的人馬。路過史彥超所在的軍營，見史彥超騎馬從雨中迎過來，他還是那樣，抬頭挺胸斜着眼睛抱拳作了個荒疏的軍禮。
“駕！”魏仁浦踢馬上前靠近史彥超，一面看周遭的光景，一面對着別處說道：“那天的樞密院軍令，大伙兒都一起看過，確定是大軍班師回朝，史將軍心裡可得有數。”
“哼嗯！”史彥超發出一個聲音。
魏仁浦又道：“那是樞密院的調令，更是官家的旨意。若有什麼變化，必須確定軍令來自中樞。”
就在這時，一個騎士策馬趕來，翻身下馬抱拳道：“稟魏副使，斥候抓住了一個契丹人！”
魏仁浦脫口道：“這地方哪來的契丹人？”
騎士道：“定是姦細！現在正在押往中軍，請魏副使一起去見那契丹人。”
史彥超罵了一聲娘。魏仁浦卻不慌不忙，問道：“是李公請老夫？”
騎士搖搖頭。
魏仁浦立刻伸手攔住史彥超，“史將軍去也幫不上忙，留在營中。老夫且去瞧瞧。”
魏仁浦一駕馬腹拽動韁繩，策馬調頭出營。
頭上的濛濛細雨依舊，雨珠灑在衣帽上慢慢浸入料子，魏仁浦身上又濕又冷，空中迷迷濛蒙，視線有些不清，整個天地間彷彿被一層迷霧籠罩着。馬蹄下的泥土也被雨水浸濕，踐踏得泥濘不堪，馬走起來也有些艱難。
及至中軍大帳，一眾武將以及昝居潤等文官也到了。魏仁浦抱拳向正上方的李處耘執禮招呼，李處耘回禮，便喊道：“帶進來！”
一個契丹人被押着踉蹌走進大帳，那廝的帽子已不見了，禿着個頭頂，面相打扮也確定是契丹人無疑！契丹人掙扎了一下，以手按胸鞠躬道：“在下大
遼使臣蕭綾，拜見李大帥。”
立刻有武將罵道：“使臣？老子看你鬼鬼祟祟定是姦細，有啥勾當，從實招來！”
契丹人沒理會那武將，抬頭看向李處耘：“李大帥……”
魏仁浦見這光景，覺得這契丹人可能不願意當著這麼多人的面說話，說不定想借一步與李處耘密談！果然李處耘也洞明了意思，當下便不動聲色道：“遼國主派你來，有什麼話，趁大伙兒都在，趁現在說罷。”
“這……”契丹人一臉犯難。
李處耘冷冷對視。
契丹人打量了一番李處耘，便解開衣服，“嘩”地撕開了裡面的衣服。眾文武還算沉得住氣，都冷眼看着這廝究竟要作甚。
契丹人掏出了一封密封的信，捧起道：“大遼北院樞密使蕭公，有些話要與李公言，寫在信上了。”
李處耘身邊的人上前傳遞書信，李處耘拿到東西隨手撕開，拿着信看起來。帳篷里一時間鴉雀無聲，所有人都關注着李處耘手裡的信……來自敵國的密信！
就在這時，忽然“砰”地一聲，大伙兒嚇了一條，便見李處耘大怒，順手就把信撕得粉碎，眾人愕然。
李處耘撕罷，指着契丹人道：“來人，拖出去砍了！”
契丹人大急，慌忙回頭看衝上來的甲士，一副欲言又止的樣子。甲士上前就拽住他的膀子，不由分說就往外拖。契丹人終於喊道：“李公！李公……我是大遼貴族蕭氏的人，您不能殺我！”
李處耘鐵青着臉，一點猶豫之色都沒有。甲士們抬頭看了一眼，便將契丹人徑直拖了出去。
事情發生得太突然了，大伙兒還沒回過神來，便見甲士端着一顆血淋淋的腦袋進來給李處耘看。李處耘看了一眼，揮了揮手。
大帳中沒有一個人說話，大伙兒獃獃看着那顆腦袋。
魏仁浦親眼看着剛才發生的一切，心裡明鏡似的：李處耘雖沒把密信公示，但直接把敵國信使殺了，便沒有了私通敵國的嫌疑。
但現在魏仁浦心裡犯嘀咕的是：蕭思溫派人來，究竟是想說什麼？那封信上究竟寫了啥？
……
金盞除了到金祥殿料理政事，大部分時間都在萬歲殿守着郭紹；有時候她看着郭紹連眼睛也不眨一下，好像生怕什麼時候再也看不到他了。此時她心中又酸又痛、早已對軍政沒有心情，但為了讓郭紹放心，依舊每天堅持到金祥殿呆幾個時辰。
郭紹的病情惡化很快，陸娘子也乾脆搬到了萬歲殿居住。
金盞和郭紹倆人默默對坐，等待着要見的人。在這段光陰里，郭紹有一搭沒一搭地和她說話。
他緩緩伸出手，放在金盞的臉龐上，喃喃道：“有時候我覺得這一世就好像一場夢，彷彿不曾存在的幻覺……但是出現在我眼前的人，卻有血有肉，那麼真實，溫暖的體溫，如緞的肌膚……我甚至能真切地看到細細的汗毛，能感受金盞的喜怒哀樂，能感受到人們的悲歡離合……”
金盞聽着，不敢說話。因為她怕自己一開口就要哭出聲
來。
“朕多想每天都看到愛的人笑，多想讓子民都少一些苦痛。可惜，朕不是太陽，無法照射到每一個角落……”
“陛下，您已經做得很好了。”金盞用很慢的聲音說，她很用力的感覺。
這時，外面傳來了一個尖尖的聲音：“奴婢等奉旨覲見。”
郭紹道：“進來。”
進來的人是京娘和宦官楊士良。京娘慘白一張臉，看着郭紹發怔，一言不發，楊士良也神色沉重，躬身侍立在下首。
郭紹沉默良久道：“每當起風刮雨的使節，光線不清，鬼魅魍魎最是猖狂……這陣子內廠一定不能懈怠，有什麼事若見不到朕，徑直告訴大皇后。”
楊士良忙道：“奴婢遵旨。”
郭紹沒聽到京娘回應，轉頭用詢問的目光看着她。
京娘冷冷道：“若陛下有個閃失，我隨後就跟來。那些事，對我沒有意思了。”
郭紹眉頭一皺，“世事之難，唯生死而已。但朕覺得，活着更不容易，也才有意思，死了就什麼也沒了。”
京娘不吭聲。
郭紹不動聲色地用餘光觀察楊士良，又正色道：“朕命令你活下去，從此效忠大皇后！京娘，你最後聽我一次可好？”
說罷用殷切的目光注視着京娘，郭紹的言行和情緒很能感染別人，現在在病中，但這個本事依舊還在。京娘的表情微妙又複雜，已有些緩和鬆動。
他又嘆了一口氣，勸道，“大家聚在一起，並不容易；而散夥卻很容易。你們要體諒朕、朕把爾等聚在一起的艱難。”
“陛下！”楊士良忽然跪伏在地，聲音哽咽了。
京娘正色看着郭紹，開始點頭。
這時郭紹忽然捂住嘴咳了一聲，雙手發抖，倒在了榻上。幾個見狀大急，金盞急忙抓住他，一張艷麗的臉頓時扭曲了。
京娘一個箭步衝上坐塌，伸手在郭紹鼻子前一探，轉頭道：“官家暈過去了。”
“快叫陸娘子！”金盞顫聲道。
楊士良從地上爬起來，提着袍服就往外跑。
不多時，陸嵐入內，她一面摸郭紹的脈門，一面翻看眼皮看郭紹的眼睛，說道：“妾身才疏學淺，實在……皇后，要不召御醫署的人趕緊進宮診治罷！”
金盞感覺渾身一點力氣都沒有，魂魄都被抽空了一般。她咬緊貝齒，從混亂的腦海中努力一番權衡。事到如今，瞞也瞞不了多久了……在她心裡，郭紹才是最重要的！
金盞沉默一會兒才慎重道：“傳旨，召所有御醫到萬歲殿！”
“奴婢謹遵懿旨。”楊士良再次奔出寢宮。
看着眼睛緊閉的郭紹，金盞一雙玉手緊緊握成拳頭，她知道天塌下來了，而只有自己能用嬌弱的肩膀扛起塌陷的天，沒有任何退路。她很想自己是一具行屍走肉、一個沒有感覺的人……
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