“掌柜的，你過來下。”楊開沖他招了招手。

他剛才一直在冷眼旁觀，也不知道到底發生了什麼事，所以想打探一下，畢竟再怎麼說，這裡跟凌霄宗勉強也有些關係。

“客人有什麼吩咐？可是還要上些酒菜？”那掌柜的來到楊開面前，強擠出一絲微笑問道。

“酒菜不急。”楊開微微一笑，狐疑朝樓梯口瞅了瞅：“剛才那兩個是什麼人？怎麼他們來這酒樓吃飯喝酒，不但不用付錢，反而還要你給聖晶？”

“這……”掌柜的一臉愕然，東張西望一番，發現那些賓客都在飲酒作樂，並沒有關注這邊的意思，這才壓低了聲音道：“客人是初來碧波城的吧？”

“不錯。”楊開輕輕頷首。

“那你還是早點走吧，碧波城不是久留之地。”掌柜的一臉諱莫如深，說完之後連連擺手。

“不是久留之地？”楊開眉頭一皺，“難道這裡要發生什麼變故？”

他見這城池中人來人往，顯得頗為熱鬧繁華，而且城內的局勢也都是風平浪靜，似乎沒有要發生大事的徵兆。

“呵呵……”掌柜的苦笑一聲，“客人你就聽小老兒一聲勸，要離開的話就趕緊吧，若是在這裡待久了，想走都走不了了。”

“什麼意思，還請掌柜的把話說明白點。”楊開目光灼灼地望着他，“我聽說這裡是戰天城的附屬，算下來就是凌霄宗的產業，怎麼還有人敢對此城不利么？”

“不能說了，不能說了，小老兒雖沒幾年好活，可也不想這麼早死，客人你自便吧。”掌柜的不斷搖頭，臉色難看，這般說著便要轉身離開。

“我是凌霄宗的人！”楊開沉聲道。

“什麼？”那掌柜的臉色大變，神情錯愕地望着楊開。

“別這麼緊張。”楊開呵呵一笑。“我是凌霄宗的弟子，得宗主令特意來此明察暗訪，老人家你若是有話不妨直說，我很想知道是不是有哪個嫌命長的敢不把我凌霄宗放在眼中。”

“你是凌霄宗的？你真是凌霄宗的？”掌柜的一臉激動，又有些懷疑，湊近了過來，低聲急問。

“是！老人家放心好了，你的話出得你口，進得我耳，我不會到處亂說的。”楊開柔聲寬慰。諄諄善誘。

那掌柜的神色變幻起來。似乎是在猶豫些什麼。好一會才一咬牙，在楊開對面坐了下來。

楊開伸手給他倒了杯酒，掌柜的端起一口飲下，烈酒壯人膽。醞釀起情緒，他才開口道：“客人有所不知，我讓你趕緊離去，並非有人要對凌霄宗不利，也不是碧波城要發生什麼變故，實在是這裡不是人待的地方啊。”

“哦？那到底怎麼回事還請老人家詳細告知，小子感激不盡。”楊開微微一笑。

“哎，一言難盡！”掌柜的深深地嘆了口氣，“客人你剛才也看到那兩人的作態了。”

“不錯。他們是什麼人。”

“城主府的。”

“城主府？”楊開驚愕連連。

“呵呵，客人也覺得奇怪吧？城主府理當是保護我們這些人，可為什麼會來小店搜刮剝削聖晶？”掌柜的語氣低沉，“因為那是城主府要徵收的稅收！”

楊開眉頭一皺。

“但凡在碧波城內經營的店鋪，所得收益。最起碼也要有七成上繳給城主府，餘下的三成本來也勉強夠各種開銷了，但也禁不住那些人尋找各種由頭前來盤剝啊，小店勢單力孤，根本反抗不得，前些日子店裡還死了個人。”掌柜的抱怨起來，似乎是喝了點酒的緣故，膽子也大了很多，說話間，神色也變得憤懣起來。

“這是城主府的意思？”楊開寒聲問道。

“不錯！要不然那些人哪有這麼大的膽子如此行事？剛才那兩人就是來收稅的。”

“既然此地稅收如此之多，老先生為什麼不離開碧波城，另謀生路？”

掌柜的苦笑一聲：“誰能離開？沒人可以離開的！一旦被城主府的人發現有逃離者，必殺無赦，城牆上掛的那些人頭可都是血淋淋的教訓，不但我們這些小本小利的商家被捆縛在這裡，所有居住在城內的小家族和武者們都是如此，他們在外歷險獲得的各種收益，也是要上繳很大一部分稅收的，只要有反抗的，都會被針對，已經有好幾個小家族被滅門了。”

說話間，掌柜的小心翼翼地看了下楊開，輕聲問道：“小哥，小老兒斗膽問一聲，這不是凌霄宗下達的指令吧？”

“凌霄宗怎麼會下達這種指令？”楊開臉色難看，冷哼道：“我凌霄宗不會做這種事的。恩，戰天城呢？戰天城不管么？”

“小老兒也不清楚，不過戰天城要是管的話，也不應該發生這些事，我就是不知道這是戰天城的意思，還是碧波城城主府的意思。不過我倒是聽說，戰天城那邊自從易主之後，稅收便特別低，吸引了很多人前往，只不過如今那裡人滿為患。許多人都被凌霄宗的名頭吸引，想要加入其中卻不得其門而入，戰天城也進不去，只能退而求其次，前往與凌霄宗有關聯的地方，碧波城就是其中之一。外人看不清隱藏在碧波城底下的陰險黑暗，可小老兒卻再清楚不過了，所以我才讓你早點離開啊，你若是在這裡住久了，被納入名冊之中，到時候想走都走不了了。”

“有意思！”楊開嘿嘿冷笑起來。

“小哥，既然你是奉了凌霄宗宗主令來這裡明察暗訪，那就趕緊把消息傳回去，小老兒盼着你們凌霄宗早日來人，將碧波城的毒瘤摘除，讓小老兒能在這裡安度餘生！”掌柜的一臉期翼地朝楊開望去。

“老先生放心好了，這事我凌霄宗不會坐視不管的。”楊開咧嘴一笑，“不管怎麼說，這裡有很多人是衝著凌霄宗的名頭來的，怎麼也不能讓他們受欺負了，要不然也實在敗壞我凌霄宗的聲譽。”

“小哥可不要衝動啊。”掌柜的看出楊開眼中閃爍的凶光，不禁嚇了一跳。

“放心，我自有分寸。”楊開目光森寒起來。

這一次若不是機緣巧合，他還不知道居然有人頂着凌霄宗的名頭來做這些勾當。

楊開忽然想起，從碧波原回來的路上，那叫菲兒的少女說起碧波城的情況時有些欲言又止，原來是有這層原因的。

凌霄宗的崛起時間太短，宗內弟子數量稀少，根基不穩，如今正是拉攏人心的時候，碧波城的情況卻在給凌霄宗抹黑，楊開自然不能坐視不理。

就在這時，下方街道忽然傳來一陣喧嘩吵鬧聲，旋即，一股能量波動跌宕而起，緊接着便有驚呼和慘叫。

楊開順着聲音來源的位置朝下方望去，一個綠衣少女立刻印入眼帘，不禁輕咦了一聲。

“老先生，酒錢收好了。”楊開隨手丟下幾塊上品聖晶，抓起一個酒罈子，縱身從窗戶跳了下去。

街道中央處，一家雜貨店前，三四個年輕人神色激憤地站在那裡，目光赤紅地望向對方兩人，一身聖元運轉，暗暗戒備，卻不敢輕易動手。

在這幾個年輕人身後，一個綠衣少女正攙扶着一個老者，那老者似乎受了不輕的傷勢，臉色慘白，嘴角邊還有鮮血流出。

無數人在一旁圍觀。

“二叔你沒事吧？”綠衣少女緊張地問道，俏臉上一片擔憂之色。

“沒事。”那老者緩緩搖頭，艱澀地吐出兩個字。

“你們怎麼能打人？”那綠衣少女轉過頭，沖之前動手的兩個武者嬌喝起來。

“打人？”其中一個身材魁梧的男子聞言，嘿嘿一笑，“打人又怎麼了？誰讓這老傢伙不識抬舉，老子沒要他的命，已是手下留情，你這小丫頭不感激老子就算了，居然還敢指責我，你信不信我現在就殺了他！”

“你……”綠衣少女俏臉一白，畢竟實力不高，年紀又小，被對方這麼一恐嚇，當即不敢多說什麼了，生怕對方真的惱羞成怒，痛下殺手。

“哼，城主有令，但凡交易所得聖晶皆得繳納一部分給城主府，怎麼，老傢伙你是聾了還是瞎了，居然敢偷偷與人交易，若非被老子抓個現行，只怕還不知道你們居然如此膽大包天！”

“敢無視城主府之令，老傢伙你活的不耐煩了。”另一人也陰測測地笑了起來。

那老者臉色鐵青，卻不敢有絲毫反駁，圍觀之人雖多，也不敢有任何異動，只不過在望向那老者和少女等一行人的時候，都面露同情之色。

碧波城的稅收之多，盤剝之重讓所有人幾乎都只能勉強維持溫飽，還無法逃離此地，所以大家外出歷險若是有什麼收穫，都會找熟識可靠的店鋪偷偷交易，不讓人發現，藉以逃避那苛責的稅收。

這種現象，在碧波城內已經司空見慣。

老者一行人這一次運氣不好，就被城主府的人無意中撞見了，結果吃了大虧。

深吸一口氣，那老者神色凝重地抱拳道：“兩位，並非我等無視城主府之令，本來這次交易完也是準備去繳納聖晶的，只不過沒來得及罷了。”

“老東西說的倒是好聽，嘿嘿，就是不知道心裡怎麼想的了。”那大漢顯然不會相信這種話。

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