只有三個名額嗎客席中眾學子面面相覷，五十人競爭三個名額，實在是有點慘烈。其實每次駿萃宴招募官員的名額都不一樣，根據州府各司及各縣實缺情況而定，缺編多的時候有八九人，最少的時候就兩三人，今年不巧，只有三名。
這次招募的官階倒不低，兩個七品，一個六品。齊國一般州太守官階為三品，縣令官階為五品，各司主官官階為四品、副官為五品，但這些官銜都歸朝廷官部所管轄，州府無權任命。
州府只能招募和任命各司和各縣的屬官，所以屬官六品和七品就不低了，往屆駿萃宴招募人數雖多，卻以八九品的低級官階為主。
本次州府招募，名額雖少，官階卻高，眾人頓時眼熱了起來，都躍躍欲試，但褚頤接下來的一番話給眾人心頭澆了一盆冷水，將燃燒的激情降至冰點。
“州府決定，讓本次榜首的前三名優先挑選，如果他們放棄機會，再由其餘各位進行競爭。這很公平，既然這三位能夠高居榜首，必然才華出眾，這也是給他們最好的表彰，請第一名易九霄，第二名季海，第三名滕不越到前面來。”
這種做法卻也有先例，但都是在名額較多的情況下進行的，由前三名優先挑選，還能剩餘幾個名額給其他人競爭，當然前三名放棄的也有，這就看各人想法了，參加國考雖好，但通過率很低，國考的好名次更是高不可攀。所以多年來，有不少前三名選擇不參加國考，留在開州州府為官。
如果這三位都選擇留在開州府，那三個名額就沒有剩餘，其他人都成了看客，所以大家忍不住露出了不忿的表情，瞪着眼看着易九霄三人走到了前台，站在主客席之間的一塊空地處，面朝著太守。
易九霄站在中間，左手邊身材修長的青年正是季海，右手邊較為矮胖的青年乃是滕不越，三人一起躬身向太守和眾位州官行禮。太守抬眼看了一下三人，最後目光落在了易九霄的身上，有幾分欣賞，也有幾分好奇。
十六歲的易九霄身高七尺有餘，跟一般成年人不相上下，一身素凈的白衣，雖不是十分英俊，但眉目間透着乾淨和飄逸。
“中間站立的可是第一名易九霄？”太守開口問道。
“學生正是易九霄，見過太守大人。”易九霄躬身抱拳向太守施禮，禮節上很是周到。
太守成元化點了點頭，說道：“剛才褚院長說的話你都聽見了嗎？這三個職位你選哪一個？”
“多謝大人厚愛，學生還想去國考之中見識一下，機會就留給其餘學子選擇吧。”
“嗯”太守沉吟不語，再看了看易九霄左右手邊的兩位，思索片刻後才問：“你們二位如何選擇？”
只見這季海和滕不越也學着易九霄的樣子，躬身抱拳異口同聲地說道：“學生跟易九霄一樣，想去國考中見識一番，機會就留給場中其餘學子選擇吧。”
一絲慍色從太守的臉上閃過，三人頓感莫大威壓襲來，只見滕不越“噗通”一下跪倒，接着季海也屈膝跪倒在地，易九霄全身骨骼啪啪作響，勉力還能站着，一見身邊兩人都跪在地上，趕緊將身體一松，幾乎隨着季海同時跪下。
“嗯哼你們都想參加國考，國考很容易嗎？我看你們是自不量力！”太守大人怒了。
好漢不吃眼前虧，一看太守大人發怒了，易九霄趕緊說：“大人息怒，是學生愚昧。”
“易九霄，我看過你的詩和賦，卻也有幾分才華，但我齊國疆土遼闊，共有四十個州，其中人才濟濟，你就確定自己在國考中還能拔得頭籌嗎？如不能，你連做官的機會都沒有了。”
太守的話其實也對，易九霄雖然在開州拿了第一，但國考是四十州的考生同時參加，只取三十人。考生中有很多世家子弟，還有許多苦讀多年的大齡考生，他一個十六歲的孩子想要通過國考都很難，更不要說拿好名次了，如果拿不到好名次，排在末等的大學士，是沒機會留在京城，還是被放到各州府為官。
“大人，學生並沒有自負能在國考中出類拔萃，但作為讀書人，還是想參加一下國考，即使沒有功名，也能找到自身不足與差距。”易九霄的回答不卑不亢。
“好，既然你想參加國考，本官也不想勉強與你，我們約定一下，如你不能在國考中ｊｉｎｒｕ前三甲，還是回到到我開州為官如何。”
看來太守大人是在給自己一個台階下了，他也不能過分勉強這些考生，是否願意在開州為官，都是個人自願，也不是逼迫就能達成。易九霄當然看出了太守想法，也必須要給他一個面子，於是躬身施禮說道：“承蒙大人抬愛，謹遵大人吩咐。”
雖然易九霄、季海、滕不越三人對開州府的官位不感興趣，但其他學子卻是趨之如騖。見榜首三人放棄了機會，場子的氣氛頓時火熱了起來，眾人均放手一搏，各顯神通，競爭幾乎白熱化。
易九霄回到了原先的座位，看着這群可憐的學子，不由感慨萬千，在齊國，讀書是一條出路，卻是一條狹窄的路，多少人擁擠在獨木橋之上，最後有幾人能達到終點呢？
至於國考，肯定更為殘酷，是否能考好，他也沒有把握。既然參加了國考，他就不想再回到開州府為官，所以，在國考中拔得頭籌，成了他無可奈何的選擇。
這次宴會還是很有收穫，易九霄見識了金丹高手的威力，之前他見過的修真高手也就是萬家家主萬千豪，築基後期。雖然成元化也只是金丹初期而已，但金丹與築基無異於雲泥之別，如果萬千豪與成元化動手，恐怕連三招都撐不下來。
對於當時成元化的威壓，易九霄很想試一下自己能撐多久，但是他不敢嘗試，不僅怕得罪太守，更主要是怕成元化發現什麼，一個沒有靈根的書生，居然可以對抗修真強者的威壓，肯定是匪夷所思的事，肯定會揭開他身上的大秘密。
易九霄把現場的情景說與萬疏狂聽，萬疏狂雖是法體雙修的修真者，但他也沒見識過金丹境的厲害。雖然他父親就是金丹高手，因為自小在萬府長大，已多年沒見過父親，連父親的印象都已經很模糊了，更別提對父親修為的認識了。
有一點可以肯定，金丹高手的修為很恐怖，不是築基和武宗境界可以抗衡的，這也激發兩個少年的修鍊熱情，他們都想變得更強，只有強大才能戰勝恐懼，只有強大才能不被逼迫，只有強大只能獲得自由，但是修行之路漫漫，豈能一蹴邇就呢。
離國考還有大半年時間，易九霄將自己關在萬府的小院子里，每日修習經史，修鍊武道，所有的日程都被安排得滿滿，讓他無暇旁顧。每隔幾天就與萬疏狂切磋一下，所以易九霄不僅熟悉武道修鍊，對煉體法門也是了如指掌。
開天拳小成之後，易九霄每天可以練習十遍，此時八寶強筋丸的輔助效果已經不明顯，只能靠日積月累或者別的契機來突破。疏浚掌還是處在入門階段，每次修鍊之後都感覺氣血翻湧，體內血液流速在急劇加快，經脈和血管的壓力在急劇增加。
這種感覺易九霄很喜歡，也很亨受，但他不敢貪多求快，強沖快進雖能提高，如果控制不當便會造成血管破裂和經脈損傷，那樣就會適得其反。煉脈的風險遠勝於煉體，煉體不當最多會造成疲勞和昏厥，煉脈不當輕則殘疾，重則有性命之憂。
開天經中對於煉脈也有注釋，每次修鍊疏浚掌之後，雖然所有經脈都在承壓，但是疏通經脈卻要循序漸進，而不是齊頭並進。因為體內各經脈所起的作用並不一樣，根據其部位和主導而行，此法如同疏浚江河一般，必須先從幹流開始疏通，引導其歸海，然後再疏通各聯絡。
人體之中有奇經八脈，其中任督二脈以及沖脈是氣血之海。而陽維脈和陰維脈分別聯絡體內的陽經和陰經，與任督二脈共同起着溢蓄氣血的作用，是體內氣血之幹流，所以必須先疏浚陽維和陰維，引導其中的氣血歸於任督二脈。