推著餐車趕到蕭山文武學校時，天已經亮了，定武城沒有重工業，抬頭就能看見藍天白雲，藍的像絲綢，白的像印花，中間破個洞口，萬丈光芒就從裡邊灑出來。

“小姜師傅，今天天氣真是不錯，這雨棚白拿了，冀州臺的天氣預報啊，跟我這老頭子的身體一樣，是一年不如一年嘍。”

湯師傅語氣裡藏著不易察覺的落寞，他出生時是新靈歷37年，據說那時世界範圍的大混戰尚未結束，民用科技大體仍保持在新靈紀元年的水準。

見識過那時的城市生活，再一點一點看著生活水平隨著歲月流逝而倒退，這該是種什麼樣的感受？姜慕白無法想象。

“嗯，天氣不錯，這是個好兆頭。”姜慕白回了一句，開始搜尋適合擺攤的位置。

“小姜師傅，你看咱們把車擺哪兒？”湯師傅指了指離校門最遠的一處空地，“那兒沒人，要不放那兒？”

姜慕白沒有反對，擺好餐車立起招牌後，對湯師傅說道：“我打聽過了，校門外這條街道屬於公共區域，只要打掃乾淨，學校不會趕人，巡警路過也不會管。除了市政環衛部門偶爾會派人過來檢查，就沒其他人管了，換句話說，這裡的位置是先到先得，任意挑選。今天咱們來晚了，明天再早點，挑個好位置。”

湯師傅連聲說好，看見招牌上印著“湯爺爺的早餐店”，他愣了好一會兒，欲言又止。

以前爛大街的網紅店名，擺在當今卻算是別具一格，再加上牌子上寫著許多人們聽都沒聽說過的“炸醬麵”、“雞湯混沌”、“瓦罐湯”和“開花紅糖饅頭”，很快便引來幾道目光。

兩三分鐘後，一個三十歲上下、身上帶著魚腥味的男人牽著一個臉頰圓潤的胖男孩走了過來。

男人臉色不太好，嘴裡嘟囔不清，看樣子他對這些沒聽過的吃食不感興趣，只是他兒子想嚐嚐新鮮。

走近餐車後，男人鬆開男孩的手，彎腰從膠鞋裡取出錢袋，說：“那個湯，瓦罐湯，多少錢？給我來一碗。”

“紫菜肉餅、雞蛋肉餅、茶樹菇肉餅都是十塊，花生排骨、銀魚排骨是十五，要哪種？”湯師傅報出早就背熟的價目，第二域通用語言是漢語，絕大多數民眾都是華人，因此對人聯幣沿用了“元”“塊”等稱呼。

“這麼貴？”男人陡然停下掏錢的動作，他瞪了眼餐車上的招牌，問，“十塊錢一碗湯？傻子才喝吧？”

湯師傅脾氣好，笑了笑也不跟他計較。

姜慕白低頭看了眼饞得吮手指的男孩，問：“你喜歡紫菜，雞蛋，還是茶樹菇？”

男孩不假思索地回答：“雞蛋！”

“嗯，好。”姜慕白掀開蓋子，用鉗子夾出一個陶罐。

定武城找不著煨制瓦罐湯的煨湯爐，只能採用古法，把裝好清水食材佐料的瓦罐埋進闇火未熄的灰爐裡用土封存，等湯煨好了再挖出來放進餐車的爐子裡保溫。

這樣煨出來的瓦罐湯，比電熱爐做出來的瓦罐湯更香，堪稱贛菜一絕，還有美食家為之賦詩：民間煨湯上千年，四海賓客常留連。千年奇鮮一罐收，品得此湯金不換。

此刻姜慕白剝開覆住罐口的錫紙，頓時香飄四溢，令人食指大動，垂涎欲滴。

“貴有貴的道理，這碗湯，你試試？覺得好喝就付錢，覺得不好喝，我倒掉，不收錢。”姜慕白將勺子放入瓦罐，接著把瓦罐放上隔熱托盤，然後信心滿滿地遞向第一位顧客。

男人猶豫片刻，無法拒絕這沁人脾胃的奇香，他揣好錢袋，接過托盤，舀起一勺湯，吹了幾口，吸進嘴裡。

“呲溜——”

男人眼前一亮，又舀了一勺肉餅，連湯帶肉一起放進嘴裡。

“呲溜——”

等他再次把勺子伸進瓦罐時，姜慕白按住托盤，笑吟吟地問：“怎麼樣？”

“香！這湯真香！”男人笑了笑，覺得有些不好意思，趕緊放下托盤，拿出一枚十元面額的硬幣。

“爸！”男孩著急地喊了一聲。

“噢噢！老闆，再來一碗。”男人又給了十塊，連兒子都顧不上了，端起瓦罐一口接著一口，表情陶醉銷魂，以至於姜慕白誤以為這是湯師傅請來的託。

這對父子給“湯爺爺的早餐店”做了極好的宣傳，很快便吸引到更多學生家長，不消多時就把餐車裡幾十罐湯搶購一空，讓湯師傅笑得合不攏嘴。

出乎意料的是，雞湯混沌、開花饅頭和炸醬麵這類主食並不像姜慕白想的那樣暢銷，等到七點半早讀開始，提前準備的混沌、饅頭和麵條還剩了大半。

眼看校門前逐漸冷清，姜慕白估摸著差不多該收攤了，剛要出聲便聽見湯師傅在耳邊壓低聲音說道：“小姜師傅，八百多！咱們這一個多小時就賣了八百多！”

湯師傅一把年紀，就算不是老江湖，也懂得財不露白的道理，儘管心裡高興得很，也不敢大聲說出來。

八百多……

扣掉成本，兩人對半均分，也沒多少。

姜慕白心裡略微失望，但不願壞了湯師傅的心情，於是點頭笑道：“明天咱們多準備，早點來，賺得更多。跟您說了，咱們做早餐肯定賺，就是辛苦了點。”

“不辛苦不辛苦，小姜師傅，你，我……謝謝，謝謝！”湯師傅似有千言萬語要講，最後出口卻只有一句樸實的感謝。

聽見六十多歲的老爺子擺低姿態向自己誠懇道謝，姜慕白趕緊搖頭：“湯師傅，言重了，互相幫助而已。噢，今天咱們先收攤吧？我該去聚英館了。”

姜慕白沒事就會去聚英館待著，雖然等到生意上門的概率很低，但能跟其他靶師和聚英館弟子混個臉熟。發展人際關係是融入環境的必要過程，而且，他有太多問題需要解答，比如留下《天淵劍典》的贏淵到底是什麼人，比如他那幾位老友身處何地是何身份，再比如靈氣復甦之後曠日持久的第三次世界大戰究竟因何而起，又怎樣結局。關於這些問題，與其在書海中盲目搜尋答案，不如先通過身邊人加深瞭解，縮小範圍後再去泡圖書館。

剛摘下餐車上的招牌，姜慕白看見一夥流裡流氣的青少年圍了過來。

這夥小年輕，看年紀不像基礎學校的學生，姜慕白心中念頭一轉，就猜出他們的來意。

領頭的高個兒瞟了眼姜慕白，轉頭衝湯師傅拱手，笑嘻嘻地說：“老闆，生意興隆，恭喜發財啊。”

湯師傅可能沒跟這類人打過交道，疑惑地看向姜慕白。

姜慕白微微一笑，為湯師傅做出翻譯：“他們想收保護費。”

“哦！”湯師傅恍然，“不是說這塊地方沒人管麼。”

“誰說沒人管！”

高個兒身後一個瘦猴兒似的少年跺腳蹬地，從捲成筒狀的報紙裡抽出一根實心鐵棍。

“這塊地兒，高飛哥管！識相的趕緊交錢，也不跟你們多要，一禮拜兩百，保你們生意興隆！”

這念古惑仔臺詞似的幼稚宣告成功把姜慕白逗笑，他正想開口回話，就聽見遠處傳來一聲招呼。

“湯叔！小姜！”

扭頭一看，打招呼的是劉龍虎，施廣聞站在他身邊，後面跟著聚英館弟子和常駐靶師。

白衣灰衣二三十號人，浩浩蕩蕩往這邊走來。