教廷與死靈法師的恩怨由來已久。只要一看見死靈法師，就連唱詩班裡手無縛雞之力的歌手都會衝上去拚命。在第二輪神權運動中，審判廳更是成為死靈法師的歸宿。

在曠日持久的對抗中，死靈法師被迫凝聚為一個名為“黑暗教會”的組織，漸漸掌握一些主動權。在這之後，黑暗教會的成分越來越複雜，已經不是當初單純的死靈法師組織了。比如前期加入的黑暗法師與鬼杖法師，還有中後期莫名其妙就加入的靈魂法師。零零星星的，也有血手法師、巫婆加盟，使黑暗教會的陣容更加強大。正因為成分複雜，所以黑暗教會四大執事之位非常搶手，為此展開的權力鬥爭一刻都沒有消停過。

最近有人提議將黑暗教會的名字改為“混沌教會”，遭到死靈法師、黑暗法師一致反對，這才作罷。

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亞斯坦特的一個極度秘密的據點裡，小帥哥格里高利?拉斯普丁屏退了屬下、進入他的專屬卧室，坐在書桌前。他鋪開信紙，擰開墨水瓶蓋，把鵝毛筆筆尖一潤便落筆。書桌上擺着一隻鳥籠，籠中的烏鴉目不轉睛地盯着他。

“親愛的爸爸：”

“本來這封信該在昨天動筆，可是出了一些意外，這才耽擱至今。請不要為我擔心，只不過是遇見了鐵蹄騎士團而已，不值一提。當然，我如今也是黑暗議會的一份子，有責任也有必要向您彙報這一特殊情況。請您仔細看下面的敘述，一個字也不要錯過。”

拉斯普丁沾沾自喜地看着這段文字，審視了好幾分鐘才提筆繼續寫。

“以達克尼斯的名義，我奉命在亞斯坦特發展成員，並重點發展冒險者，取得初步成效。然而鐵蹄騎士團忽然出現，並得到亞斯坦特官方幫助，大肆清理異端。上一次這些教廷走狗僅是借道，但這一次恐怕是來真的，於是我們全體成員準備轉移到亞斯坦特東北地區，以便隨時進入塞魯維加。然而就在昨天，某個成員發現了異狀，使得我們的計劃取消。”

“還記得您一直很關注的新生帝國嗎？對，就是那個先繼承了薩拉門羅、再屠滅了奧爾奎拉的黃昏帝國！他們掌握的果然不只是軍隊，還有宗教——宣揚靈魂神的黃昏教！我們遇見的就是一夥在亞斯坦特境內流竄的黃昏教神職人員。他們被‘候補聖徒’與‘雅人’盯上了，被逼得向冒險者公布身份、尋求幫助。我真為他們感到可憐。”

“然而，他們有兩個准英雄級！爸爸，您沒有看錯，是兩個准英雄級！一個是能與土元素共鳴的死靈騎士，名為冥土，他同時也是白骨暴君的分身——我覺得和命匣是一回事兒，都是用來盛放靈魂碎片的；另一個是黃昏教派的重要人物、黃昏祝禱者珀爾斯，我想，他在黃昏教中的地位，比您在黑暗教會裡的地位要高。”

“冥土確實是准英雄級，因為我親眼看見他轉換形態。您知道，英雄級的死靈生物可以完全恢復生前模樣，甚至連身體功能都一併健全。為什麼說他是准英雄級呢？因為英雄級戰鬥職業者才不會被‘候補聖徒’追得到處亂跑。我倒不是很確定珀爾斯的級別，因為他曾一擊重創‘候補聖徒’。他對我說，他能提升等級是因為他將許多信徒轉化為半死靈生物，為黃昏教的發展做出不可磨滅的功績，這才被靈魂神賜予力量。到底要轉化多少信徒才能使他成為準英雄級啊？三萬？五萬？難道這些信徒也跟隨着他一併進入亞斯坦特了嗎？”

“昨天，我慷慨地伸出援手，救下了這些可憐、可悲的傢伙，並為它們提供了秘密據點，可惜的是，這個據點不能再用第二次了——誰都知道那些審判騎士全長着狗鼻子。在昨晚睡前，我真切地感覺到後悔。我不應該為了與一個弱小帝國結盟的機會，而使得全體成員陷入危難。我希望您能對我說些寬慰的話，雖然您多半不會。”

“但今天，鐵蹄騎士團沒有任何動作！他們銷聲匿跡，完全放棄了對我們的追捕。這很不同尋常，我認為他們等待援兵，悄悄地在外圍布置，好將我們一網打盡。說起來，‘候補聖徒’的作風和傳聞的完全不同。也許是他意識到我們黑暗教會非常強大，所以才忍氣吞聲？請為您的兒子感到自豪吧，爸爸！連鐵蹄騎士團都要慎重對待的敵人，難道不應該得到重用嗎？”

拉斯普丁皺眉盯着那句話好久，自言自語道：“這麼說會不會太露骨呢？不，也許還謙虛了點兒。”說罷他又繼續寫。

“我說一下當前的局勢，雖然肯定有人也把類似內容寄給您，但我相信只有立足高處、通觀全局的我才能比較詳實地還原真實事態。目前，我們的勢力還算壯大。在昨天凌晨，一夥刻板、古怪的巫婆抵達我們這兒，據說是用了魔法傳送陣的緣故；今天早上，我準備吃早餐的時候，一幫極其粗魯的狼人們敲門，這些傻蛋是用兩條腿連夜趕來的；等到寫這封信的前三分鐘，裝腔作勢的血精靈出現在我們面前，看來他們在亞斯坦特有不少網點。您感到吃驚了嗎？血精靈和黃昏帝國的聯盟早已被人知曉，但狼人和巫婆也與死靈生物結盟，這恐怕是個大新聞！援兵中也有兩個是有名號的，一個是‘蠻人’意達，另一個是‘惡棍’伊森格倫！我想這些資料會讓您滿意。”

“我發現一個有趣的地方。半死靈生物——比如活死人——是沒有心智的，但黃昏僧侶與黃昏劍士卻有獨立思想與人格，也許是因為信仰？所有半死靈生物都能在保持人型的同時擁有不死身軀，珀爾斯更是獨特，他能給身體下達指令，控制身體的衰老程度。他說這是因為‘屍細胞’也有年輕、衰老等各個階段，只要使屍細胞停留在不同階段，身體就呈現出不同年齡段的外貌。我覺得他沒說真話，我們很應該深入研究一下半死靈生物。屍細胞是什麼東西？聽都沒聽過！”

“珀爾斯問我‘人和人之間是平等的嗎’，這種愚蠢問題還需要問嗎？當然是不平等的！您是四大執事之一，身份遠比他人高貴；作為您的兒子，我一出生就是拉斯普丁家的少爺，能使用價格不菲的魔杖和施法材料，能翻閱高深的魔法學典籍，還能擔任低級執事之位！這不正說明人有貴賤之分么？我這樣回答後，他只是笑而不語。他似乎不懷好意。”

“這些死靈生物都不可信！它們是卑劣者，永遠盤算着陰謀詭計！我討厭冥土，他雖然裝出一副與我很親熱的模樣，但我不信任他！它們想利用我們，但沒那麼容易！”

一連用了好幾個感嘆號後，拉斯普丁自己似乎也變得激昂了，一副時刻準備去戰鬥的模樣。他又奮筆疾書起來。

“我一直堅信，死靈生物都該效忠我們，可這些奴僕居然要建立一個獨立自主的帝國，簡直是笑話！它們能成什麼大氣？我計劃在恰當的時機，將冥土擒獲並送到您的面前。您想想看，一個準英雄級的死靈生物，而且身上有着死靈王者的靈魂碎片，這多麼珍貴啊！但是您不用感謝我，我是您的兒子，為您做這麼一點兒微不足道的事情，簡直不值一提。爸爸，若您要拆了冥土做研究材料，請送我幾根‘聖骨’，這對我研究的課題很有幫助。”

“最後，請您派來七位鬼杖法師，這並不是為了我個人的安全，而是為了大局需要。雖然鬼杖法師們脾氣古怪，但我保證，我一定待他們如上賓，好讓他們配合工作。只有鬼杖法師才能對抗審判騎士，讓我們不落在下風。”

“說完正事，我便順帶說一點兒私事吧。爸爸，我在亞斯坦特生活得很好，叫媽媽不用挂念——雖然我知道她的心思全在死靈生物上。狄塞爾是個不錯的人才，儘管是個半調子的靈魂法師，但他做事很有一套，也懂得照顧我的感受，您以後可以多提拔一下他。另外，雖然這事不值一提，但請務必儘快派來鬼杖法師，假如您還希望您唯一的兒子回到您身邊的話！”

“您忠誠的小格里高利”

“12月17號”

拿起信紙左看右看，拉斯普丁才拿起一枚精緻小巧的私章，蘸了點紫色墨水，蓋在簽名處。這墨水是狄塞爾獻上的，叫“紫鳶尾”，顏色妖艷可愛，他很喜歡。他在信紙上施加了一個魔法禁制，合上信封后再在信封上施加禁制。做完這一切後，他打開籠子，讓烏鴉抓着信封飛走，並目送烏鴉消失於天際。

他起身，抓緊魔杖後才打開門，看了一眼守在門外的憔悴中年人，便很倨傲地走在前頭。他下了樓梯，只見那個叫意達的巫婆撇開兩條大腿、聚精會神地端詳水晶球，不禁問道：“你看見什麼了？”

意達頭也不抬，粗聲粗氣地道：“我看見災難。屍骸濕地里將發生一起震……驚世界的災難。時間很模糊，也許是今天，也許是後天，總之不會超過一個星期。”

“巫婆就愛弄這些玄虛。”拉斯普丁低聲道。

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是DND里的專長之一，異界生物也是DND的生物類別之一……驟然懷念跑團的日子了）