公元274年，大魏王朝迎來了它最為黑暗混亂的一年。

北方匈奴各部落在首領達達的率領下攻城略地，劍鋒直指魏都金陵城，魏帝慌亂中派寵臣宦官李紀持兵符召各州兵馬勤王護駕，誰知大軍還未趕至，匈奴人已攻入金陵城，一番燒殺搶掠後擄走了魏帝，史稱金陵之亂。

第三日，興海鎮的市集攤位上，不知被誰沿街潑了很多血，腥臭無比，蒼蠅成群往這裡飛，準備開市的攤主們各個苦不堪言，末了還在集市中心的一顆歪脖子柳樹上發現一封戰書，落款鐵馬鏢局。

大家面面相覷，都不知道這鐵馬鏢局什麼來頭，卻又不敢把這封戰書撕毀，只等興海幫的人來巡查的時候上繳。

興海幫的人本來就是流民，沒幾個讀書識字的，可這欺負到自家地盤上的事，誰也不敢藏着掖着，於是這封戰書就這樣戰戰兢兢的傳到了興海幫老大賴利頭的手上。

賴利頭原名萬有玉，小的時候家境還算不錯，有不少田地，佃農，自然也在私塾上過幾年學，結果戰事一開，自家的田地被充了公，父親不服被前來征繳的軍爺活活打死，又一把火燒了萬家老宅，家人無一倖免，只有萬有玉在大火中被奶娘拚死救出，卻被大火燒了頭皮，後來頭上留了巴掌大的疤，也再長不出頭髮來，他便索性剃了頭，面白唇紅頂着一個明晃晃的大光頭倒也利凈。

奶娘帶着大難不死的萬有玉四處逃難到興海鎮安了家，有點小聰明的萬有玉眼見興海鎮的流民越來越多，便仗着自己讀了幾年書，肚子里有點墨水，硬是用三寸不爛之舌鎮住了流民里的青壯年跟着他，自稱興海幫，號稱維護興海鎮的穩定安全，要讓大家吃飽肚子，可用的卻都是打家劫舍的手段，四處收取保護費，欺凌弱小。

看興海幫的行事作風，不明所以的人還以為賴利頭是個莽撞兇狠的大漢，卻不曾想是個弱不禁風的白面書生。

手上拿着這封戰書，萬有玉犯了嘀咕，他來興海鎮三年從未聽說過有什麼鐵馬鏢局，難不成是鄰鎮的？他說不準。但這戰書中所列的事項，卻是興海幫所為，看來必定是熟知興海幫。

戰書寫明今日下午三點在鎮東大觀茶樓決一勝負。

去，怕這是個圈套，無妄之災；

不去，這件事鬧得沸沸揚揚，人盡皆知，不去豈不是說自己怕了他們，讓幫中的兄弟看不起，如此一來，他今後還何以服眾。

一個是未知的危險，一個是已知的結局，萬有玉幾次把手裡的戰書放下，又幾次拿起，確實，他沒得選。但即使時間如此緊迫，小心謹慎的他還是讓手下去相鄰的幾個鄉鎮打聽鐵馬鏢局的事，同時下令召集幫中幾位得力幹將，一同前往。

鎮西觀音廟裡，興海幫的程炔被老大召集去赴大觀茶樓之約，臨行前一臉得意的囑咐留下看守的兩個人，把這兩個肉票看好。他心裡打着如意算盤，這次跟幫主一起去赴大觀茶樓之約，他定要好好露個臉，再加上這兩個肉票得來的錢，他在幫中的地位應該還能再升幾級，到時候他一定給常給他臉色看的王臉麻子點厲害嘗嘗。

這邊興海幫的人氣勢洶洶的趕至大觀茶樓，那邊埋伏已久的陸老九眼看時間差不多了，趕緊讓冬生給自己身上潑了些狗血，又擦了些泥巴在臉上，然後踉踉蹌蹌的撲進觀音廟裡。

一看到看守的兩個人就大呼，快快快，快去大觀茶樓。然後裝作上氣不接下氣的樣子，咬破了嘴裡含着的腸衣血包，瞬間口中血流不止，看守的兩個人着實嚇了一跳。

其實加入興海幫的人有不少都是本分的農民，為了討口飯吃才橫行鄉里充當惡人，一提到打打殺殺，斗勇稱狠的事，心裡也犯怵。

老九故意停了停，喘口氣，接着催促道：“愣着幹什麼，操傢伙走啊，我們和鐵馬鏢局的人在大觀茶樓動起手來了，沒想到對方各個都是練家子，幫中兄弟吃了大虧，老大讓我們幾個趕緊召集幫中其他兄弟趕去救命呢。”

兩個看守此時對看了一眼，眼前這眉清目秀的小兄弟是個生臉，可幫里和鐵馬鏢局的事，也是他們老大臨走時剛說的，再瞧着小兄弟一身的血，心裡突突突的不知如何是好。老九看他們在猶豫，索性上前推了一把。

“趕緊着，去晚了老大沒命了”。兩個人像是緩過神來似的，操起院子里的棍子，就沖了出去。老九磕磕絆絆的跟着兩個人跑了一陣，假計摔倒，高喊讓對方先走快去通知幫里的弟兄。

眼瞅着兩人跑遠了，才跳起來跑回觀音廟，此時冬生已經把虎子和胖妮救了出來，看到安全回來的老九，幾個孩子笑的嘴巴都咧到耳朵根子了，胖妮也不管老九身上一身的血，上去就給了她一個擁抱。

冬生在邊上也順勢給了老九一拳，“你可真行，不枉費我叫你一個小姑娘九哥。”

“現在還不是說話的時候，你們兩個受傷沒，能跑不？”老九一邊說話，一邊機警的四處張望。

“沒事，好着呢，就是有點餓”虎子捂着肚子一陣傻笑。

老九瞅了瞅外面，安排到：“大家分頭跑，村口石碑集合，不到村口石碑，千萬別停”。扭頭又囑咐冬生“火摺子呢？”

冬生拍了拍口袋，說道“我辦事你放心。”

就在陸老九他們趕着逃跑的時候，大觀茶樓的萬有玉正在為等不來鐵馬鏢局的人焦急惱火，吃喝的東西砸了一地，目前這麼看他們怕是被人擺了一道，可對方這麼做的目的究竟是什麼呢？！

正在此時程炔的兩個手下趕到，正跟程炔吵吵嚷嚷的說著什麼，與此同時，一個乞丐送來一封信，原來陸老九擔心此事過後，興海幫會將事情怪罪於市集上的其他人，怕有人會因為他們而受過，所以便算準了時間，送來一封信大大方方說清了事情緣由，最後落款九哥。

萬有玉看完信，自己居然被幾個孩子戲耍，讓全鎮的人看了笑話，氣是不打一處來，一把把信揉碎，狠狠摔在地上，咬牙切齒的念着：九哥，九哥，就是掘地三尺我也要把你找出來。

“程炔”萬有玉叫到

“在在在，在這呢”程炔聽完手下的話，便知此事由他而起，心裡後悔不已，此時聽萬有玉喚他，更是哆哆嗦嗦。

“他們跑了多久了？”

“差…不不不…多一柱半香的時間”，

“廢物”萬有玉把剛拿起的茶杯摔在程炔面前，“那你還等什麼，還不趕緊追。”

“是，是，是”程炔扭頭就要跑，

“等等”萬有玉面露凶光“讓刀疤和瘸子也一併帶人去，把這幾個小東西給我帶回來”。

老九之前約莫估算過，即便把會面的地點定在城東，以大人的腳力，最快也需要一炷香的時間，但一柱香的時間根本不夠他們這幾個孩子跑回去的。

從觀音廟跑出來沒多遠，老九就讓虎子和胖妮繞遠路回村，而她和冬生則跑正面最近的那條路。