等喬尼回到家中的時候，家裡的老兩口已經吃完了午飯。史密斯叼着牙籤在鐵匠鋪里看着門面，見喬尼進來，穿着鎧甲，鮮血斑駁的樣子，嚇了一跳，連忙迎了上去:“沒受傷吧?這身上怎麼弄的呀?怎麼那麼早就回來了?”

“沒事，這鎧甲挺結實的。剛完成個任務，肚子餓了，就回來吃飯。哦，對了。”喬尼從懷裡掏出錢袋，取出五個銀幣，將袋子遞給史密斯，“這是我買鎧甲，報名，登記之後剩下的錢，你們收着。以後我自己能養活自己。”

史密斯打開錢袋，看了看餘額，心疼不已，臉上抽搐了一下，不過也沒說什麼。讓喬尼到後院吃點喝點，自己接着看店。

喬尼卸下身上的鎧甲，用水沖了沖，放在一邊。再仔細洗了洗之前拿着老鼠腦袋的手，進屋吃飯。午飯時間剛過，所以也沒什麼好東西剩下。幾塊黑麵包就着一碗水，喬尼填飽了自己的肚子。這種粗礪的食物，要是擱上輩子，餓死也不會去碰。自從來到這個世界，在不碰就肯定會餓死的情況下，也就漸漸習慣了。

吃飽喝足，稍微休息了一會，喬尼找了把刷子，到院子里將鎧甲洗刷乾淨，晾在一邊。回屋解下長劍，穿起打鐵用的皮圍裙，便來到了鐵匠鋪里。

“你下午不去做任務嗎?”史密斯奇怪地問。

“今天先不去了。”喬尼拿起一塊鐵塊，掂了掂，回答道，“剛才做任務的時候我發現還少了些裝備，想自己打一件。”

整個下午，喬尼都在叮叮噹噹地打鐵，有時候來客人了，也上前去招呼一下。似乎時間從未流過，日子從未改變，鐵匠喬尼彷彿從沒有去考過什麼戰士證書，也沒有加入什麼傭兵聯盟。史密斯看來，小喬尼依舊是自己家中的小鐵匠，打鐵，照顧生意......這小子想要放棄么?

自然不是。

喬尼是在打造一把匕首。雖然他不是盜賊，從沒練過匕首，但他通過上午的險情，發現自己似乎應該準備應對這種突發的近身作戰。若是當時身上有一把匕首的話，也不會讓那只可惡的老鼠跑掉，一刀割喉就是了。加上從傭兵聯盟得到的消息，這種大老鼠還只是正常的物種，說不定未來某一天還會遇到類似的情況。

於是便有了眼前這把美麗的兇器。

說是美麗，也不盡然。不過在喬尼的眼裡，這把小刀已經很是讓人滿意了。弧形的刀身，明亮耀眼。匕刃經過精心的打磨，透着嗜血的光芒。特意開鑿的血槽，更是表現出整把武器兇殘的特質。

喬尼仔細欣賞着這把精美的匕首，咂了咂嘴。又簡單地做了個刀鞘，綁在大腿上，試了試手感，可以輕鬆取用。於是滿意的點點頭，回後院穿上鎧甲，系好長劍，和父母道別之後，出門去了。

——“這是匕首?哈哈哈，那你告訴我短劍長什麼樣?哇哈哈哈。”這是未來某一天，一位盜賊的話。

站在喬尼的角度來看，現在他腿上的，依然是匕首。

再次來到傭兵聯盟，喬尼徑直走向昨天那個姑娘的櫃檯前，彷彿是個老手一般:“請問今天都有些什麼任務。”

“您好，請問您是?”

這個老手露出了菜鳥的真面目。

“喬尼.史密斯，九級傭兵。”說著，遞過自己的傭兵捲軸。

那姑娘提筆在紙上寫了些什麼，又在傭兵捲軸上比划了一下，然後微笑抬頭:“您可以接取九級任務，要看任務目錄嗎?”

“不用了，我，我不識字。”怨念啊，自己竟然是個文盲。

“酬勞最高的三個九級任務是，無限收狼皮，五銀十張，也就是每十張算作一個任務。尋找失蹤在塔布里森林的愛德華先生，提供線索，確認無誤則得四個銀幣。獵取哥布林頭頂骨九塊，酬勞二銀。”

還真是無限收狼皮啊，還掛着任務呢。提供線索，這找到什麼時候去，找到了還得確認，麻煩。

“我要接獵殺哥布林的任務。”

又是一陣書寫與記錄，喬尼躊躇滿志地走出傭兵聯盟的大門。

“哥布林嗎?你們的好日子到頭了!”喬尼仿照着過去看到過的熱血台詞，輕聲地念叨。之後，邁步就向——傭兵聯盟走去。

“請問，哪兒有哥布林?”喬尼站在之前那位接待的面前，故作鎮靜地問。

“哥布林嗎?西城外的塔布里森林裡就有哥布林部落，不過隱藏地比較好，您得耐心尋找。因為人類的活動，可能他們會出沒在比較深的森林之中。”那姑娘依舊是一臉微笑。

服務太周到了，喬尼感嘆道，到底是大公司。

作為一個塔布里城土生土長的居民，而不知道哥布林在哪裡有，實在是不應該。不過作為一個鐵匠，每日除了打鐵便是跑腿，跑完腿便是練武，練完武天就黑了，人也就睡了。這麼一來，喬尼便從來沒有走出過塔布里城。

雖然沒有出過城，但對於塔布里森林，喬尼還是比較熟悉的。那些來鐵匠鋪里選購武器的傭兵——或者冒險者，不是誰都有那麼多錢去聯盟以及公會註冊的——戰鬥地點基本上也就在塔布里森林附近。他們時常會在挑選武器或者消磨時光的時候，吹噓自己的戰鬥經歷。其中水分固然不少，不過總是有許多屬實的信息流露出來。

由於人類的活動，以及塔布里城的存在，塔布里森林並不十分危險。偶爾有強力的怪物或者種族出現，城主衛隊總是會及時地將其剿滅。

於是，一個和諧溫馨的塔布里森林——依然是不可能存在的。

城主衛隊很忙的，只有那些足夠強大的怪物才會讓他們動手。動手的理由也不是保境安民——這個世界的領主沒有這種崇高的理想。城主衛隊清掃塔布里森林的唯一理由，就是商路被威脅了，這可是關係到商業稅的頭等大事。除此以外，城主衛隊都是待在城裡，或者巡邏，或者訓練，據說日子安逸的很。

平日里總會有一兩個人失蹤在塔布里森林之中。有些後來找到了屍體，有些後來找到了骨頭，還有些至今仍然是失蹤人口。

這種小事，城主衛隊自然不會去管。悲劇發生之後，傭兵聯盟就體現出價值了

塔布里森林裡主要分布有哥布林，熊地精，狗頭人等低等種族，另外還有狼群，野熊，毒蛇等等常見的野生動物。除此以外，有些顧客提到過凶暴野獸和別的不知名強力生物的存在。從強者手下逃生也是弱者可以炫耀的經歷，而這些傢伙總愛吹牛。所以是真是假，只有他們自己知道。

別著巨魔腦袋的那位大哥的話，應該是可以相信的。

所幸，十幾年來，隨身這麼明顯證據的也就他一個。

帶着這些對於塔布里森林的了解，喬尼步伐輕鬆地向著目的地走去。塔布里城不小，也不大，不一會兒便已經出了城。再沿着路走上一段路，拐出大道，喬尼一頭扎進了森林。

“森林啊。”喬尼自言自語，“這就是森林啊。”