在很久很久以前，維爾薩帝國的第一位皇帝連液體都不是的時候，伯斯林城的第一塊城磚還是一捧碎土，四散在廣袤的大陸上。

今天，這裡聳立着一座雄偉的城池。高大結實的城牆未經戰火，但因為其構造本身而散發出來的威勢已經足夠讓任何膽敢覬覦這座富饒城市的人膽寒。

即使是附近最強大的羅塞公爵，也曾經望城而嘆:“除非我已經掃平了其他的公爵，不然我永遠也不會打這座城市的主意!”

這並不是整個帝國最強大的防禦建築。最強大的軍事堡壘是屬於尼斯科公爵，那座為了與薩瓦爾公爵慪氣而斥巨資修建的雄偉建築。

“我永遠不會打那座堡壘的主意。”同樣是羅塞公爵，話卻不同，“如果有一天尼斯科家族躲進了那個堡壘，那就由他們去吧。”

說回伯斯林城。

很久很久以前，這次維爾薩帝國的第一任皇帝已經出生了，並且執掌着帝國的政權。這個時候，伯斯林城還是一個大型的商貿集散地。或許我們可以把這裡成為伯斯林鎮，或者村，隨你喜歡了。北方的毛皮，巨木與礦石被商隊帶到這裡，然後銷往全國各地。之所以選中這個地方，是因為這裡有一條大河。

水運要比陸路快捷，僅此而已。

越來越多的人來到了這裡，又離開了這裡。各種店鋪倉庫彷彿一夜之間就冒了出來。

有一個年輕人叫做威爾。某一天，當他在伯斯林鎮卸下自己的貨物，擦着額頭上的汗水四下張望時，他突然覺得自己看到了商業之神在向他招手。

“買下這片土地，孩子。”一個充滿誘惑的聲音在他的腦海里回蕩，“信仰我，供奉我，以我為你此生唯一的神祇。我將為你帶來財富，以及權勢。千千萬萬代。”

威爾不知道商業之神為什麼會找上他。他只不過是一個平凡的小行商，趕着自己全部的十五輛馬車在北部的荒原和伯斯林往來。馬車上套着的是最便宜的劣馬，唯一的優點是聽話。往返一次，有時能賺上不少錢，有時還要自己往裡賠錢。他和北部荒原上管理物資的官員不熟，所以貨物的質量也不能完全保證。

總之，他就是一個很普通很平凡的小商人，每日為了將來的生活而操勞着。突然有一天，神就找上了他。

“買下這片土地。”威爾想，“錢從哪裡來呢?”

這就是一個悖論。買下這片土地，威爾就能獲得財富與權勢;而要買下這片土地，威爾首先就要有財富，還有權勢。

維爾薩帝國的統治者不會允許一個不知從哪裡冒出來的商人成為一片土地的統治者的。

至今沒有人知道這個年輕人是如何辦到這一點的，即使是伯斯林家族的家族史也沒有記載。伯斯林的子孫後代們只知道他們的先祖威爾.伯斯林被商業之神選中，然後獲得了這片日趨繁榮而混亂的土地，以及周邊的農田與森林。

當威爾成為威爾.伯斯林男爵後，他所做的第一件事就是修建一所商業之神的神殿。這件事甚至排在他營造自己的住宅之前。最初的商業神殿十分樸素，沒有金子，也沒有銀子。沒有任何裝飾物。整個神殿最值錢的就是在佈道台上放置的一口袋金幣，以及口袋邊上的一座鐵質的天平。

“低買高賣，便是商業的本質。”商業之神的牧師說，“兩者之間的差價，便是汝等辛勞的報償。”

和廢話一樣，但這段經文經常被商人們用來還擊那些指責他們投機倒把的傢伙。一般都是某些善神的信徒，認為他們應該無償地將東西從東邊拉到西邊，從西邊拉到東邊。如果可能，最好能免費提供給那些窮苦的人們。

“低買高賣，便是商業的本質。兩者之間的差價，便是吾輩辛勞的報償。”

於是那些善神的信徒無話可說，只能詛咒這些奸商早日墮入地獄。

雖然沒有人知道這個“伯斯林男爵”的來歷，但伯斯林鎮依舊建立了起來。先是一座勉強可以用來抵禦盜匪的城堡，然後是各種配套設施。稅率不高，但收穫頗豐。雇上一群農夫來開墾平原，募集軍隊與獵人清理森林。

當威爾.伯斯林漸漸老去時，伯斯林城誕生了。

一座擁有堅固石牆的城市，在原來鎮子的基礎上擴建。河水從一側的城門流過，從另一側的城門流出。

收稅更方便了。

許多年過去了，依舊沒有人知道威爾.伯斯林崛起的歷史。但他的子孫卻在這片土地上站穩了腳跟，託庇於商業之神，安穩地發展着，發展着......

直到諸神之戰的戰火燒到了這裡。

“只要伯斯林家族還有一個男性繼承人，我就將繼續護佑這個家族。”商業之神通過他的牧師這樣說道。

戴爾威廉.伯斯林的逃亡史很精彩，不過他本人不肯透露。諸神停戰條約簽訂的幾年後，這個一臉滄桑的年輕人回到了他記憶中的故鄉。不過故鄉已經毀了，帝國的商業之都不可能躲過暴徒們的襲擊。

跪在已經冰涼的瓦礫之間，戴爾威廉張開雙手，望向天空。

商業之神沒有隕落。

雖然他的信徒和他庇護的商人們都在戰爭中受到衝擊，但商業這個神職，實在是很難和別的神祇起什麼關乎生死的衝突的。

哦，正義與憐憫之神應該會反對這個說法，不過因為他偏執的個性，在神戰剛開始不久......

這是另一個故事了。

“你是那個年輕人的後代。”商業之神的聲音回蕩在戴爾威廉的腦海，“這片土地依舊屬於你的家族。”

為什麼商業之神會看上那個平凡的小夥子?沒有人知道。或許只是一時無聊，或許只是隨手一指。但對於戴爾威廉.伯斯林，這是神祇賜予的無上恩典。

至於原因?誰管那個去。

在神的間接幫助和戴爾威廉自己的努力奮鬥下，伯斯林侯爵誕生了。

今天，在古老的城堡周圍已經形成了一個新的大型集市，許多船隻都在此停泊，雖然要支付高昂的泊位費，但為了進入城鎮富裕的市場，來往商人樂此不疲。收取的高額費用直接併入城市財政收入，並用於支持城市發展。你可以在集市那裡買到任何你需要的東西，出售的貨物也中不乏物美價廉之良品。

廣袤的平原帶來了豐富的糧食，即使商路斷絕，伯斯林城也能自給自足。

漫長的信仰戰爭在這片土地上留下了很多難忘的印記。魔性生物是什麼?它們是怎麼來的?人們不知道。他們只知道一些醜陋的，強大的，邪惡的怪物出現在了自己的土地上。這些曾經只是存在與傳說中的怪物來到了陽光之下，用貪婪的眼神看着過往的行人。他們的口中噴發著濃烈的口臭，他們的牙齒淌着粘稠的唾液。

他們餓了。

當然，大多數怪物還是很好對付的。孩子們的父親可能剛才還在用低沉的聲音訴說怪物的可怕，下一刻便提劍出門砍死三四隻哥布林去換錢。

歷代伯斯林侯爵都會阻止人手定期清理四周的森林，至少也是靠近路面的森林。這漸漸成為了一個傳統節目，甚至是傳統節日。對魔性生物的狩獵活動吸引了許多傭兵前來挑戰，而繁忙的商路也讓傭兵們總能找到護衛商隊的活干。

正因為森林給城市帶來了更多的收入和活力，所以至今沒有一任城主動過開發木材資源的腦筋。這既保護了自然環境，也保護了生活在森林深處的怪物們。

有得有失。

商業之神至今護佑着這座傳奇的城市。

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