第一百五十八章接受僱傭

一百來人的隊伍行走在並不十分寬敞的官道上，又都是裝備齊整的悍勇之士，自然會引來旁人驚疑的目光。原本就是軍隊中的一員，又經過達芙妮近兩個月的強化訓練，那一百名奧賽丁士兵渾身上下無處不散發著一股精銳的味道。

路上時常有往來的商隊，見了他們，都會吃上一驚，然後讓到一旁，或是老老實實地跟在他們身後。有那麼幾個膽大的商人會湊過來，帶着討好的笑容，向奧芬巴赫推銷自己車上的商品。有糧食，也有弓弩箭矢之類。價錢不貴，勉強算是公道，倒是省了一些補給上的麻煩——領主的城堡里固然也有銷售，可價錢可就讓人心疼了。

“奧芬，你非得穿成這樣嗎?”喬尼不止一次地用複雜的目光看向奧芬巴赫，“你這是在過癮嗎?”

一路走來，奧芬巴赫都穿着他那一身華麗威武的全身板甲，甲片擦得雪亮。他的胯下是那匹高大健碩的坦尼亞斯駿馬，渾身透着一股難言的活力。馬身右側懸掛着一桿長槍，左側掛着盾牌。頭盔則塞在盾牌那一側的一隻布口袋裡。

奧芬巴赫昂首挺胸地策馬緩行，模樣高貴無比，以至於每一個壯着膽子與傭兵團進行交流的商人都把奧芬當作了隊伍的領導，一個不知名的貴族。

“你真的不熱嗎?”這也是喬尼不止一次問出的問題之一，“鎧甲會銹掉的哦!”

夏季還沒有到來，但喬尼身披一層鑲嵌甲就已經覺得有些燥熱了。

“板甲下面還有別的衣服，所以不用擔心。”奧芬巴赫每次都這麼回答，“而且這件板甲的質量很好。嘉蘭不也一直套着那件板甲嗎?”

但直到嘉蘭都耐不住熱而將自己的貼身板甲放在車上時，奧芬巴赫依舊是全副武裝，一絲不苟。

“高標準，嚴要求。”喬尼指着奧芬對艾絲翠兒道，“在這種問題上，我覺得奧芬已經半瘋了。”

十天之後，自由之翼傭兵團進入了南方領主聯盟的地盤。光看地圖是看不出這麼細緻的分界的，畢竟南方領主聯盟並未脫離第二帝國。喬尼之所以能得出這個結論，是因為有一個騎兵迎了過來。

“你們已經踏入了南聯盟的防區，報上你們的名號以及目的。南聯盟現在處於戰爭狀態，還請見諒。”那騎士策馬攔在傭兵團的面前，胯下的馬匹來回踱着步，非常焦慮的樣子。

“我們是自由之翼傭兵團，我是團長喬尼.史密斯。”喬尼說著，掏出傭兵團的證書，“我們來到這裡尋找戰爭。南方領主聯盟不是在招募傭兵進行對抗坦尼亞斯聯盟的戰爭嗎?”

“你們是來加入我們的?”那騎兵點點頭，沒去接喬尼的證書，“請收起來吧，我不識字。請跟我來，先生，歡迎你們來到南聯盟。”

喬尼在心裡稍微翻譯了一下那個還算順口的簡稱，吐槽的慾望在他的體內熊熊燃燒。

“謝謝。”他最後還是忍了下來。

不知道有沒有美帝啊......喬尼緊緊咬住牙齒，憋住自己的笑意。

那騎兵自稱維魯，是安德爾侯爵大人的直屬騎兵隊的光榮一員。他先將自由之翼帶到一座城堡前，從地圖上看是威爾士堡。維魯進城堡交待了一些事情之後策馬出來，帶着傭兵團繼續前行。

“你們有一百多人，侯爵大人知道這個消息會很高興的。”維魯在路上對喬尼說，“我將把你們帶往查爾斯城。”

查爾斯城。喬尼還記得那個地方，那是自己從塔布里城脫逃後來到的第一座大城市。如果沒有記錯的話，這座城市靠近塔布里城，也就是三四天的行程。

可是塔布里城不是在第一時間就被從內部攻破了嗎?

“現在的查爾斯城位於前線，侯爵大人正需要你們這樣的勇士為正義的事業而戰。”維魯一路走一路介紹，大概是想讓這些新來的傭兵儘快熟悉起戰爭的局勢，“請放心，坦尼亞斯人一個多月前結束了向北邊的一切軍事行動，現在正向帝國東南方向突進。你們不會面對什麼艱難的攻堅任務。”

如果真是這樣的話，倒是挺輕鬆的。不過，這傢伙不會只是在安慰我們吧?

這麼想着，喬尼開始發散了。前線的查爾斯城，聚集傭兵，聲稱安全......他不禁在腦海中幻想起自己一行人來到查爾斯城城下，遙望過去，只見坦尼亞斯人蟻附攻城，城上奮勇死守。然後一隊騎兵望自己這邊而來，被艱難殺退。一行人收攏殘兵往北撤退，然後領導人民開始了一場可歌可泣的......

什麼都沒有發生。

查爾斯城的城頭上有士兵來回巡視;查爾斯城的城外有帳篷整齊排開;查爾斯城的城門口似乎盤查甚嚴。但除了這些戰時本就該有的景象之外，一切都很平靜。

“請在這裡稍等。”維魯將傭兵團帶到城外的一片空地上，“容我入城通報一聲。”

在達芙妮的指揮下，百人隊排成十行十列的方陣，肅立在空地上。喬尼則乘此機會觀察起自己的四周。查爾斯城的道路很乾凈，也很冷清，與伯斯林城形成了鮮明對比。路上行人大多是身披鎧甲腰胯利刃的傭兵，或者成隊列的巡邏士兵。伯斯林城周邊的樹木已經被砍伐一空，最近的森林也在喬尼身後不知幾百步的地方。

遠處的帳篷堆里有幾對人正在對練，看起來其樂融融的樣子......哦，見血了。誒?怎麼倒下一個......

喬尼若無其事地將視線挪開，假裝那邊什麼都沒有發生。

“喬尼，你看那裡!”艾絲翠兒眼睛很尖，“看起來這裡也很亂啊。”

“不錯。”喬尼點點頭，“我們不是來和他們打架的，所以可能的話還是別主動找麻煩。”

百人方陣里的士兵站得很直，很挺，很是認真。這股氣場很快吸引了人們的目光，傭兵和衣着破爛的農夫們圍攏過來，遠遠地看着。

傭兵團依舊肅立。

“這是幹什麼呢?”有議論聲傳來，“一個個跟木樁子一樣。”

喬尼自然不會告訴他，這是達芙妮給士兵們安排的日常訓練。始作俑者名叫喬尼.史密斯。

反正喬尼看那些小說里都是這麼訓練軍隊的。雖然是熱兵器時代的產物，但紀律在什麼時候都一樣重要，不是嗎?

終於，當周遭人群開始打賭這些大漢能站多久的時候，兩匹駿馬馳來，趕開了堵住道路的看客。

“安德爾侯爵大人駕到!”他們高喊着，手中擎着的旗幟迎風招展。樸素的樹型圖案昭示着安德爾家族那純正而古老的身份——只有古老的家族，才有可能擁有最自然的紋章。

隨之而來的，是一匹神駿的白馬，美麗無比，完全將奧芬巴赫的座駕比了下去。馬上騎着一位看起來還算年輕的男子，容貌俊朗，鬍鬚修建得體，卻是一頭灰白的頭髮。他身穿結構簡單的銀亮板甲，看起來別有一番簡約的美感。

至於他身後那十幾個騎士，自然地被自己的大人給比了下去，毫無存在感。