第二百零七章嘉蘭的逃亡
那巨鐮戰士自然是嘉蘭.諾德這個人形絞肉機、維爾薩的女惡魔沒錯。無論是標誌性的巨鐮，還是那個一年半前定製的猙獰頭盔都表明了她的身份。
她為什麼在這裡?喬尼折斷自己右臂上的箭桿的時候這麼想着。他四下看看，認出了那具被他的飛刀給戳死的倒霉蛋，然後一瘸一瘸地走過去，拔出了自己的短刃。
她為什麼會在這裡?
戰場上，扎死了地上最後一個傷兵的嘉蘭將巨鐮拄在地上，伸手褪下頭盔，長出一口氣，表情無比滿足。自我陶醉了一會兒後，嘉蘭將四十五度仰望天空的腦袋低了下來，看向了癱坐在地上面容痛苦的妮芙。
“嘖，短髮......”嘉蘭皺了皺眉頭，嘟囔了一聲，然後喊道，“喂，那邊那個鐵桶，你還好嗎?”
妮芙並沒有回答，反倒是從一旁的樹林邊上傳來一聲略帶虛弱，但卻清晰的回應:“你說鐵桶的時候，就一點也不虧心么?”
“嗯?”嘉蘭一愣，回頭張望，然後凝神細看，“喬尼?”
“看在自由之翼的份上，扶我一把。”喬尼一瘸一拐地向嘉蘭走去，“我以為自己這就要死了，幸好你來了。達芙妮和奧芬巴赫還好嗎?”
當然，寒暄這種奢侈的人際交往內容是要排在療傷之後的。喬尼在嘉蘭的攙扶下坐到妮芙邊上，看了看姑娘蒼白的臉色，關切地問道:“你怎麼樣了?”
“肋骨斷了一根，背後破了個口子。”妮芙小口呼吸着，回答道，“這是誰?”
“哦，這是我以前的一個同伴，嘉蘭.諾德。”喬尼為她們兩人介紹道，“這位是妮芙，曙光女神歐若拉的聖武士。”
不過這不是一個自我介紹的好時機。
“你們先治傷吧。”嘉蘭擺擺手，“治好了傷再說。”
兩人受的傷委實有些重了。喬尼剜去右腿上的弩矢，給自己放了一個治療輕傷，堪堪止住湧出的鮮血;又讓嘉蘭幫着把右臂上的箭簇挖出來，再用神術止血。另一邊，妮芙在嘉蘭的幫助下卸了板甲，也不去管背後還在滲血的傷口，只是雙手按上自己胸口，白光閃耀，立刻恢復如初。只是背後的傷口開始瘀青，板甲則已然慘不忍睹。
“我的聖療術已經用完了。”妮芙掃了一眼喬尼背後三支深深刺入的箭簇，“我可以用治療神術為他止血，但卻應付不了把它們挖出來之後的大出血......我們必須馬上把他送到臨近的城鎮去”
“我沒事。”喬尼搖搖頭，“暫時沒事。嘉蘭，如果你需要戰利品的話可以先去收集一下;妮芙，你......幫我止血吧，先把這三個小傢伙封在我的身體里，到時候再說。”
說著，喬尼深吸一口氣，又緩緩吐出。
“還好扎地不深，力道不大。”喬尼笑了笑，“不然扎進了心肺，我就直接躺地上了。”
待一切妥當，嘉蘭和妮芙也大體互相認識之後，妮芙攙扶着喬尼，按着嘉蘭的引導，慢慢朝森林外邊走去。
“嘉蘭，你為什麼會出現在這裡?”路上，喬尼終於找到機會說出自己的疑問，“這邊是艾尼迪亞人的戰線啊，難道我們的士兵竟然還要和那些傢伙開戰嗎?”
“不......”嘉蘭回頭，停下腳步，“這個問題......如果你確實想知道的話，告訴你也沒什麼問題。不過先說明哦，亂說話是會遭報應的喲。”
報應?喬尼眨眨眼，點了點頭:“你說吧。”
嘉蘭的離開，是從一個月以前的事情。因為涉及保密，並且確實沒人知道她會向哪裡走，這件事情並沒有被寫入斯坦因納子爵領方面每月送往奧賽丁方面的通信記錄。這其中有一部分是嘉蘭的功勞，因為奧芬巴赫無法應對她的武力威脅，並且在某種程度上對嘉蘭的遭遇表示同情。
簡單來講，嘉蘭.諾德，這個維爾薩的女惡魔，伯斯林大公的次女，被逼婚了。
“我母親託人給我送信，讓我立刻啟程前往伯斯林城去見我的未婚夫。”嘉蘭聳肩，“聽說是薩瓦爾公爵的兒子還是侄子什麼的，總之就是聯姻啦。我父親要對皇帝表示自己的敬意，所以就要和支持皇帝的薩瓦爾家族保持親密的關係。我的哥哥姐姐已經成婚，我的弟弟剛剛四歲......於是就輪到我了。”
但是以嘉蘭的性格和取向，怎麼可能答應呢?
於是，她就......跑了。
“我覺得按你的性格和習慣，應該先把那個使者揍一頓，然後嚴詞拒絕啊。”喬尼奇怪地問道，“你跑什麼呀?當初你父親讓你去公國你不都沒去么?”
“不一樣的，這是兩碼事。”嘉蘭的後腦勺晃了晃，“上次是我父親讓我回去，這次是我母親讓我回去。”
“......所以......?”喬尼的口氣充滿了疑問。
“我的母親。”嘉蘭突然停住腳步，回頭緊緊盯住喬尼的眼睛，兩張臉湊地是如此的近，險些就撞到了一起，“我母親說出來的話，才是最終的決斷，誰都不能違抗。”
喬尼被突然出現在眼前的臉給嚇了一跳，連帶妮芙也被“我的母親”這句話給勾起了興趣。他們對視了一眼，由喬尼問了出來:“你的母親?”
“對，我的母親。”嘉蘭的眼神沒有絲毫閃爍，“你要知道，無論伯斯林家族過去如何，將來如何，但是在現在，做主的不是我的父親，而是他的妻子。只要是我母親說的話，就是最終的結論。所以她說我不用回去，我就不用回去;她說讓我回去，我就只能逃跑。”
然後，就是嘉蘭對於她的母親那半是傾佩、半是畏懼的回憶與演義。如果剝除這個故事中那些明顯誇張失實的成分，再抹去部分散發著神性光輝的非人傳說，那喬尼就能大致還原出那個傳奇般的中年婦人的故事了。
在很久很久以前，在這個世界剛剛誕生的時候，有一個部落......
哦，這個應該略過的。
當現在的伯斯林大公，曾經的伯斯林侯爵還年輕的時候，他是一個風流倜儻而又聰慧過人的英俊小生。因為是商業之神夏洛特庇護的家族，作為嫡子的卡維爾.伯斯林學起商業與施政的知識時如魚得水。又因為當時傭兵聯盟在帝國的事業蒸蒸日上，所以他也學了一些武技。若是放到今天，做個十二三極的傭兵去接任務那是萬萬沒有問題的。
至於那些在伯斯林城裡的風流韻事，就只能靠喬尼自己想象了。
在卡維爾十八歲那一年，他作為家族的代表前往齊利塞斯王國，洽談關於壟斷維爾薩第二帝國奴隸貿易的協定。談判很艱難。雙方都想獲得更多的利潤，外加維爾薩第二帝國其他的奴隸商人從中阻撓，一直都沒有結果。
就在這時，卡維爾突然提出要去森林裡看看，半是遊玩，半是試探自家勢力獨自捕奴的可能性。於是他帶了二十個自家的護衛，在四十個齊利塞斯南方貴族安排的侍衛的陪同下深入幽靜密林，探尋那個神秘的世界。