屋子裡，一個在講，一個在聽。

“雖然喬尼第一次訓練時能自覺達到我所要求的超出他能力範圍的量時，我就有些看中他了。但第一次讓我真正注意到他的，是他父母遇害的那一天。”奧達拉有些沉重的開場白，畢竟那是兩條無辜的人命，“他僅僅是一個人呆坐了整晚，第二天已經完全恢復過來。他說仇恨應該藏在心底，我開始還不是很在意。但當他用酷刑逼供刺客的同夥時，我才相信他之前的冷靜並不是對仇恨的遺忘。”

奧達拉敘述着刑訊室里的手段，即使是這個堅強而又殺過不少人的戰士也覺得有些毛骨悚然。平靜的表情很正常，剔肉見骨也不算過分，但帶着平靜的表情切削着活人的血肉，確實是有些過於嚇人了。

史蒂芬微微皺起眉頭:“那他的心難道不會墮入邪惡嗎?”

奧達拉搖搖頭:“應該沒有。當那個人被處死的時候，我讓他去行刑，但他卻拒絕了，因為他認為仇恨並不應該加諸在一個小卒的身上。他說復仇是目的，但仇恨不是。我想，他不是一個會被仇恨拖入深淵的人。”

史蒂芬若有所思，最後還是點點頭:“確實如此，不過還得觀察一陣。”

“然後，就是他的那些故事。”奧達拉接著說道，“一些很有趣的故事。”

奧達拉選取了那些關於柴而那帝國的小故事中的一段。

“藉著包圍魏國的都城來解救魏國對於趙國的進攻么?這確實是個好點子，比直接出兵去前線增援要有效許多，自己也不用折損太多兵力。”史蒂芬聽了一段，如此評論道。不過他並沒有過於驚訝，老人自信，憑自己的聰明，如果真的遇到類似的情況，他也能想到這一點。

“還有一個叫做曹格瑞，曹格瑞，曹，劌的人。天知道這小子怎麼發出這些奇怪的音節的。那個叫曹，劌的人，對自己的君主講解戰爭中，如何利用敵我雙方的士氣。雖然我們奧賽丁的勇士士氣總是那麼高昂，但這些年據我在外面的觀察，確實，士氣有這樣的變化規律。”

說著，大略講了一遍曹劌論戰時的說法。

老人點點頭:“竟然能懂得士氣的作用，而且還有士氣的盛衰規律，確實不容易。”

“不過他並非只懂得這些戰陣上的事情。喬尼也講到過一個用兩袋黃金的賞賜來使三個威脅王位的名將自相殘殺的故事。”從沒在這個位面吃過桃子的喬尼當時就是這麼說的，奧達拉也就這麼複述，“一個非常精彩的陰謀。”

史蒂芬仔細想了想，點點頭:“確實精彩。不過，他真的只有十六歲嗎?”

“這就是我奇怪的地方了。”奧達拉有些興奮的說，“他練習武技雖然快，但這可能是因為有些底子的緣故。可他腦子裡知道的東西未免有些太多了，聽艾絲翠兒說，他給她講過一個在龐大的地下城市和地下世界冒險的故事，這個或許可以解釋為喬尼小時候聽某個吟遊詩人說過傳奇，但之後另一個關於什麼，黑暗精靈的故事，他只講到一半，但看起來是知道全部的樣子。這些都還能歸結為他自己說的小時候的吟遊詩人身上。但之後，一個關於西邊的穆薩塔王國和羅馬帝國的爭霸歷史就有些龐大的過分了。”

史蒂芬身子微微前傾，一副很感興趣的樣子:“穆薩塔我知道，正和坦尼亞斯打的火熱的那個沙漠國家嘛。羅馬帝國是怎麼回事?”

奧達拉到底是他父親的兒子，記憶力不錯。他開始按着喬尼講述的那樣慢慢複述，講到關鍵處，史蒂芬就會打斷他的話頭，就一些他覺得有趣的地方進行評價。

“難道是個天才嗎?”史蒂芬感嘆，“可是不像啊，並不顯得聰明的樣子。如果不是有人講給他聽，那就一定是他自己編出來的。”

老人沉思了一會兒，開口問道:“他真的只是個鐵匠的兒子?”

奧達拉點點頭:“絕對是的，招收他為扈從後我曾經讓人去調查過，這確實是那個鐵匠鋪的孩子，鄰居都說這孩子平日里不怎麼出門，只是在鐵匠鋪里聽傭兵們吹牛。那孩子的父親也說，喬尼這小子平日里不是打鐵就是練劍，要麼就是胡亂練練自己的身體。”

“唔......”史蒂芬摸着下巴，又捋了捋唇上一條花白的鬍鬚，沉吟了一會兒，彷彿做出了些什麼決定似的，“雖然有些奇怪......不過喬尼這小子聽起來確實是一根好苗子。說不定將來可以是奧賽丁軍中的一代名將。只是現在他的基礎太差了。奧達拉，你教了他多久?”

“半年啊。”

“半年?”史蒂芬搖搖頭，“聽你說他是有差不多，什麼八級的實力了?半年有這點實力或許在南邊是不錯的速度，在這村子裡也算是非常快的，但還不夠。”

奧達拉摸摸腦袋，沒有搭茬。

“奧賽丁周圍除了南邊的維爾薩第二帝國，都是強敵。且不論西南方向的坦尼亞斯，即使是那些殘暴的野蠻人，也不是這麼一個小子可以應付的。先這樣吧，什麼時候他能打敗蘭斯洛特了，我親自教他。我看蘭斯洛特好像看他不順眼，只要不弄出人命就隨便她去做。如果他連這一關也過不了，就讓他在維希爾混吃等死吧!”

說完，老人揮揮手示意談話結束。奧達拉順從地站起身，道聲晚安，念一段禱詞，轉身回自己的屋子去了。

史蒂芬一個人在屋子裡，只是呢喃了一句:“喬尼.史密斯?”似乎是在加深印象。然後他再沒有多說什麼，徑自回屋休息。

另一邊，烏迪斯的房間內。

喬尼看着眼前的紙片，瞪着那些熟悉但怪異的字符，大腦飛速運轉，試圖將他們死死刻在記憶中。他記得當年上學的時候，光是拼音就學了一個學期，英文字母也是學了好久。雖然自己都是提前學完，但總比現在這差不多幾十分鐘要長啊!

在法術的作用下，喬尼更聰明了，但記住這些從沒見過的字符，並且對應似曾相識的音節，實在是要耗費些時間。

對面的烏迪斯已經把明天的計劃給做了出來，抬頭一看，喬尼仍然在低頭苦讀。他不禁嘆了口氣，搖搖頭。可惜那個法術的效果不能疊加，不然再給他上一個該多好。

被面前的天才徹底鄙視了的喬尼在這一刻終於抬起了頭:“好了。”

烏迪斯取過紙片，然後照例低頭刷刷地在另一張莎草紙上寫下一串字符，略看了一眼，遞給喬尼:“照順序念。”

喬尼看着紙片，非常流利地大聲將這些字母念誦出來。

烏迪斯點點頭，又寫了一張，遞給喬尼:“念。”

依舊流利。

烏迪斯說道:“還行，雖然速度慢了些。今天就到這裡吧，明天早上我們再看看效果。”

喬尼先是不明所以，略一思索，便知道他是要得等法術效果消失再來測試。於是也多說什麼，道謝告辭，再取了第一張紙片，往自己的房間走去，腦中反覆複習着剛才強記的成果。