喬尼扛着威廉穿過狼藉的戰場，繞過姿勢各異的屍體，艱難地向著大營的方向前行。
新鮮的血液從死傷者的軀體中流出，匯聚在冰冷堅硬的土地上，寒風吹過，已然凝結。踏在血水之上，喬尼很想閉上眼睛。當日在塔布里城他也是見過屍體的，那些在城門口被長槍捅死的屍體。他們面目扭曲，手捂着傷口掙扎着死去。還有在塔布里城頭，死在自己身邊的士兵，倒在自己劍下的敵人......
現在卻是另一種感覺。
屍橫遍野，屍橫遍野!
喬尼嗅着無處不在的血腥味，期盼着能從這場噩夢中醒來。
不再有勝利的歡呼，有的只是生者的痛苦與呼喚，傷者的哀嚎與呻吟。牧師正在四處奔波，最多的卻是如喬尼這般，扶持着戰友向後方退去。
停下腳步，喬尼望向遠方，看見有軍隊向這邊進發。他知道這是接應的隊伍。這些軍人將負責收斂屍體，收集戰利品，運送傷員，掩護戰軍撤退。
就像志願軍本來要做的那樣。
喬尼環顧四周。一場並不特別漫長的戰鬥，自己失去了幾乎所有的手下。八個熟識的戰友倒在了荒蕪的土地上。他甚至不知道這些傢伙的屍體在哪裡。觸目所及，奧賽丁的兩種罩袍和野蠻人的獸皮混雜，血代替了雪，覆蓋了整片土地。
膝蓋用力，調整了一下威廉身體的位置，喬尼低下頭，繼續前行。
他儘可能地不去正眼打量那些屍體，可餘光卻無法控制。那些望着天空，面帶不甘的臉龐，不斷閃現在喬尼的眼前。
“你們將在奧丁的身邊享受永恆的安寧。”喬尼輕聲自語，“你們將在奧丁的身邊享受永恆的安寧。”
一團白色的霧氣引起了他的注意。仔細看時，卻是一身獸皮。
“野蠻人......”喬尼將威廉輕輕放下，摸了摸綁在腿上的短刃，猶豫了一下，鬆開手，從腰間拔出長劍。
小心地走到那野蠻人的身邊，喬尼用腳碰了碰對方的腳，見沒有反應，便踏住那身軀的一側，用力一踢，將他翻了個身。
果然是個野蠻人。喬尼站在一邊，掃了一眼那野蠻人的身子。胸前的獸皮破了一個大口子，裡面沒有金屬的痕迹。獸皮已經被血給浸透。
“原來是個裝死的。”喬尼冷笑。
說著，一腳踩住野蠻人的胸口，長劍當胸刺入。然後鬆開劍柄，取出短刃，在對方脖子上一抹——沒有噴濺的鮮血，想來這野蠻人本就是快要死去了。
“以你骯髒的血液祭奠我死去的戰友。”喬尼輕聲念誦，“每一個英雄都該有人陪葬。”
說完，拔出自己的長劍，用野蠻人的獸皮外套擦拭了一下血跡，還劍入鞘。
他覺得壓抑的心情好了許多。
“喬尼。”側躺在地上的威廉呲着牙忍痛說道，“你剛才......”
“別擔心，我的朋友。”喬尼重新將威廉扛上肩頭，“安靜地養傷吧，戰爭才剛剛開始。”
戰爭才剛剛開始，但離結束已經不遠了。
野蠻人營地。
“偉大而睿智的烏蘇里斯族長。”恭敬的言語中卻透着嘲諷，“我族的子弟已經死傷大半，狄蘇斯一族將拒絕參加任何戰鬥。”
一片附和聲。
人口是什麼?對於野蠻人來說，人口是比金子更有價值的東西。
男人充當戰力，女人生育後代，老人提供智慧，兒童代表希望。如果有可能，野蠻人的族長們希望自己治下一個人都不要死。
森林裡有握着弓箭的蠻族，荒原上有成群出沒的冬狼;最重要的是，身邊的部族無時無刻不在惦記着自己的那點人口食物，還有傳世的戰斧。
不能再死下去了。聯盟中的部落族長們這樣想着，警惕地盯着身邊的盟友。
凱利斯.烏里.烏蘇里斯端坐在盟主的座位上，俯視着吵鬧的酋長們，面色鐵青。三四萬的大軍，現在不過是兩場失敗，死傷數千，就到了崩潰的邊緣?
“各位尊敬的族長。”凱利斯踩了幾腳地板，將台下的混亂控制住，“請聽我說幾句。”
所有人都將疑惑的目光投向凱利斯。
“雖然這兩場戰鬥我們都失敗了，但必須看到，奧賽丁人的傷亡也是非常巨大的!只要我們堅持下去，奧賽丁人一定會首先退兵的。到時候整個荒原都將成為阿祖格爾子民的樂園!”凱利斯慷慨激昂，“我們甚至可以尾隨奧賽丁的敗兵進入他們的邊境，到時候，我的朋友們，好日子就來了!”
一片議論聲。
“咳咳咳。”蒼老但卻清晰的咳嗽聲傳來，大廳內頓時安靜下來。
“智慧的阿邁尼老人。”凱利斯客氣地招呼着，“您有什麼要說的嗎?”
荒原上的狐狸阿邁尼，這個低調而智慧的老傢伙，就連強大的凱利斯也不得不保持尊敬。凱利斯自詡並不比誰笨，但是北方的那些酋長似乎隱隱然以這個老頭為中心抱成了一團。
“部落聯盟的盟主大人。”阿邁尼拄着拐杖，顫巍巍地欠身一禮，“老朽有些問題。”
“請講。”
“如果我們堅持下去，死光了戰士的部落怎麼辦?如果我們堅持下去，奧賽丁從國內調兵過來怎麼辦?如果我們堅持下去，不知道盟主大人您，會把我們怎麼樣?”
“這個......”凱利斯有些語塞，正猶豫時，阿邁尼話鋒一轉，語氣漸漸嚴肅起來。
“所有的事情都是你們這些南方來的傢伙惹出來的。你們打了奧賽丁，搶了他們的東西，殺了他們的人，跑到了我們的土地上避難。作為這片土地的主人，我們歡迎阿祖格爾座下的兄弟。可你們又用刀兵威脅我們加入這場毫無意義的戰爭!”
酋長們的情緒開始激動起來。他們紛紛想起了烏蘇里斯族的信使帶着戰士前來的場景。
“都給我閉嘴!”凱利斯一聲爆喝，臉上顯露出猙獰的表情，“你們現在還有退路嗎?你們以為奧賽丁人會放過你們嗎?在他們眼裡只有野蠻人，沒有誰可以從那些黑衣魔鬼的劍下倖存!”
酋長們的臉色齊齊一暗。作為奧賽丁人口中的“野蠻人”，他們知道自己的祖先和那個國家的恩恩怨怨。
“誰也逃不了。”凱利斯平復了一下情緒，盯着阿邁尼緩緩地開口道，“只有戰勝才有活路，不然大家都得死!”
就在這時，從屋外傳來了清晰的說話聲。
“所有野蠻人聽好了。”並不流利的野蠻人語，“對待敵人，就要像荒原的寒風一般無情;對待朋友，我們要懂得仁慈。國王陛下及奧丁聖殿教宗遵循奧丁的教導，決定給你們一次機會!”
“誰在說話?”眾人面面相覷。猶豫了一下，從木屋中魚貫而出。放眼望去，整個營地里的野蠻人都在翹首凝望，似乎是戰場的方向。
“......只要收起你們的武器，放棄對於邪神阿祖格爾的信仰，皈依奧丁，奧賽丁王國將接納你們，你們將在奧賽丁王國的北方邊界擁有自己的土地，從此不再為食物擔憂，也不用為來自身邊的威脅煩惱!”