北漢乾祐二十年的八月，是一個炎熱的夏天。一大清早，太陽才冒出來沒多久就已經火燒火燎的烤着大地。都城太原最北面的一條大街上，一群一群的叫花子好像剛從地下冒出來一樣又開始沿街乞討了。

一座座簡陋的茅草棚沿着城牆根搭建而起，這些北面逃難來的百姓看樣子已經有了長期住下去的打算。太原以北出不去幾百里早就已經是荒涼一片，北方遼國的鐵騎隔三差五的就跑過來打草谷，原來住在那裡的百姓被折磨的奄奄一息也就只好捨棄家業跑到都城來要飯吃。

這些百姓穿着破破爛爛的衣服，聽口音竟然不光只是北面來的。這塊地方就是太原城裡最隱晦骯髒的一個角落，充滿了各種各樣讓人心酸淚落逐漸到麻木不仁的悲傷。為了一口吃食打架鬥毆甚至死傷人命屢見不鮮，在這個地方，最賤的就是人命。

“這位大娘行行好吧，行善積德賞一口飯吃，我們是從北面大同逃過來的，上有老下有小，沒辦法啊。”

一個衣衫僂爛的漢子對路過的一位老太太伸着手說道。

“這又是哪遭了災了？”

慈眉善目的老太太一邊從籃子里摸出一張粗-硬的麵餅，一邊問。說實話這位老人家裡也不富裕，現在這兵荒馬亂的時候誰家的日子都不好過。不過好在太原是北漢的都城，城裡的百姓生活雖然也苦但是還勉強過的去。

接過麵餅後，面黃肌瘦的漢子咽了口吐沫回頭看了看。他將麵餅掰成兩半，一大半送進茅草棚子里雙手捧着放在一個虛弱不堪的老者面前，一小半再次掰開分給了兩個還沒有膝蓋高的孩子。這兩個孩子見有吃的歡呼了一聲，隨即一把抓了過去。這漢子看着自己兩個孩子狼吞虎咽的吃那小半塊麵餅，又是偷偷咽了一口唾沫。

“謝謝您了大娘，我們一家到太原已經十來天了。每天我都出去試試看能不能找點活計來做，換點吃食供養父親和孩子，可惜現在找份活計太難了。大娘，我們不是遭了災，是北面的契丹人鬧的太凶了。”

他說：“我們從大同北面一路走過來，這一路上十個人能活着到太原的也就三四個，能活着就好，能活着就好。”

他自己感慨着，似乎對能活下來就已經很滿足了。

旁邊一個茅草棚子前面蹲着一個年紀不大的婦女，懷裡抱着一個髒兮兮的枕頭。她還在不停的搖啊搖的哄着枕頭睡覺，抬起頭看了眾人兩眼，隨即靦腆的笑了笑將上身的衣衫拉開了一些，露出一顆乾癟的已經髒的看不出肌膚顏色的乳-房對着枕頭。

“寶寶乖，寶寶吃奶，吃飽飽睡覺覺……”

“唉！”

大同來的漢子嘆了口氣說道：“他們這家人是從南面邊界逃過來的，一家五口走到太原就活下來這小兩口，她公婆和剛滿周歲的孩子半路上死了，她也就瘋了。”

好心的老太太抹了把眼淚，籃子里卻已經空了，在沒有一口吃食。

大同來的漢子蹲在地上嘆氣，猛的一拳砸在地上說道：“這個世道，他媽的根本就不是人活的。咱們大漢國北方有契丹人燒殺搶掠無惡不作，三天兩頭出來打草谷弄的幾百里之內連個活人都已經見不到了。西面有西夏和吐蕃兩隻餓狼，都是吃人不吐骨頭。南面後周那個郭威，更是想一口氣滅了咱們大漢才甘心。這些年要不是有大將軍王在南面扛着，只怕早就滅國了！可惜啊……現在連大將軍王都……”

老太太趕緊碰了大同的漢子一下：“噓！這是在都城，天子腳下，千萬不要亂說話！”

漢子立即醒悟，他左右看了看一臉歉意的說道：“看我這張破嘴！算了，我還是再去轉轉看看有沒有要短工的。”

他站起來對老太太作了個揖，拍了拍身上的土使勁緊了緊勒在腰上的布條，搖搖晃晃的走了。

老太太又看了一眼蹲在地上給枕頭餵奶的年輕婦人，搖了搖頭唏噓不已。

這附近好大一片區域都被從各個地方的來的災民佔據了，各種聲音響起，孩子的哭聲，男人的叫罵聲，女人無奈的啜泣聲，雜亂無章。而大街盡頭最裡面的那片建築是太原很重要的場所，不過因為災民佔道的緣故已經很少再有坐着轎子或是騎着高頭大馬的權貴到那裡去了。原來每隔一段時間就會有高官領着軍卒去那裡，帶出一批人押到鼓樓前面砍頭。

那個地方，正是北漢國的天牢。

這段日子以來，似乎連天牢里的那些個死囚都沒人理會了。北漢國當今皇帝劉業病重，已經很久不曾上朝聽政。劉業遲遲沒有決定皇位到底是傳給太子還是他最喜歡的四皇子，所以他的十一個兒子拉幫結夥的都想爭奪帝位，烏煙瘴氣。

當然，這其中自然是沒有劉業的第九個兒子，也就是那位大同漢子嘴裡所說的大將軍王-劉凌！

皇子之間以太子劉渙和四皇子劉錚爭奪帝位斗的尤為激烈，滿朝文武大部分都被這兩位皇子拉攏到了自己身邊。太子劉渙乃是皇后陳氏親生，而陳氏對皇帝劉業有過救命之恩，陳氏病死之前哀求劉業立劉渙為太子，劉業不忍愛妻遺憾而亡便應允了。可是這劉渙天性薄涼，不但欺男霸女更是連他父皇的妃子都敢輕薄，滿朝文武中在他的淫-威下有不少人投靠了過去。

而另一位皇位的有力爭奪者四皇子劉錚，乃是大將軍王劉凌的一母同胞。他在朝中口碑不錯，更是揮金如土所以倒也有不少大臣明裡暗裡的幫着他出謀劃策。不過值得一說的是，這位四皇子似乎一點兒也不關心自己胞弟劉凌的死活，兩年來一次都沒有到天牢看過劉凌。而叱吒南疆的大將軍王這兩年被關在天牢之中，也和塵世隔絕一般，沒有一點消息傳出來。

這個大將軍王劉凌算得上是天縱奇才，自十六歲第一次領兵從無敗績。若不是有他鎮守着南面的邊疆，只怕後周的騎兵早就連太原都踩平了。後周的皇帝郭威屢次御駕親征北上伐漢，都被劉凌拒之於邊關之外。若不是有劉凌在的話，北漢十二州早就成了郭威的囊中之物。

而這位大將軍王劉凌，已經被關押在那座暗無天日的天牢里將近兩年！

幸好後周郭威這兩年也是身體一日不如一日，無力再興兵北伐。

北漢國邊疆的屏障被關在天牢里，下令這麼做的自然只有當今皇帝劉業了。雖然劉凌軍功蓋世，可是也不知是為什麼皇帝劉業對他就是不喜歡。兩年前中秋佳節的時候，劉凌因為和太子劉渙一言不合而一怒掌摑了太子，將太子的牙齒打落了兩顆，更是當眾辱罵太子為狗雜種，這下激怒了皇帝劉業下令將劉凌貶為庶人壓入天牢候審。

可是兩年過去了，劉凌在牢里卻是無人問津似乎被遺忘了一般。