第九十二章討好

歸照磨本不知道兒子跑過來找陳艾的麻煩，府試剛結束，忙了三天，他也累得半死。交卸了差使回家之後，又教訓了兒子一頓。喝了點酒，吃了點東西，正準備上床，就聽到有人來報說兒子被錦衣衛扣住了。

這一驚非同小可，錦衣衛來蘇州的事情他也是才知道的，卻不想一來兒子就惹上了他們。

歸照磨心叫一聲糟糕，兒子落到那群魔王的手裡還有好嗎?若不聞不問，只怕這輩子也別想看到歸元節了。

心中一個機靈，歸照磨立即備上一份厚禮，急沖沖地趕到了客棧。

......

“成了，你們父子也鬧夠了，都住手”看到歸照磨和歸元節的醜態，宋金保有些忍無可忍，喝道:“你們二人可以走了。”

“我們真的可以走了嗎，上差?”歸照磨有些不相信自己的耳朵，眨巴着眼睛看着宋金保。

宋金保鼻子嗤一聲，說:“本官自有要事，哪裡有日腳與你這芥子一般的人物磨蹭。這樣，你們父子二人回去之後自己寫一個自白書，將今**向本官行賄以及非法私藏現銀一事寫得清楚明白，自去向有司投案好了。”

“啊呀”歸照磨本以為眼前這個錦衣衛大人看自己可憐會面，剛才聽到宋金保讓自己離去，心中一陣驚喜，可沒想到竟然是這麼一個結局。

行賄錦衣衛本不過是一件小事，可明朝刑法酷烈，若真追究下來，他這個官當不成不說，只怕立即會被投到大牢里等死。

至於私藏金銀一事，其實在明朝濫發鈔票之後，寶鈔的信用一跌再跌，貶值得厲害。民間商品交易已經開始使用現銀進行結算。官府對這種事情都是睜一眼閉一眼，也不怎麼管。不過，真要按照法律來辦，使用金銀交易者可直接沒收家產，舉報者可分得沒收部分的兩成。

當然，這事情容易引起民間的混亂和動蕩，也沒人把這條法律當真。

看錦衣衛大人的意思，這是要把自己往死里整，歸照磨也不再打兒子了，就那麼獃獃地趴在地上，心中一片冰涼。一想到自己這些年掙下的微薄家業，一想到自己的官身就要雨打風吹去，甚至連命都保不住，如何不悲從心來。

宋金保也懶得理睬歸家父子，這兩個爛人他才不想多費精神呢，如此處置倒也妥當。就轉身對陳艾笑道:“陳先生，只怕要勞煩你一下。”

陳艾不解，問:“怎麼，宋大人請說。”

宋金保客氣地說:“本官有差使在身，出京已有一段日子了，想早些將手頭的事情辦完。事不亦遲，我們還是馬上趕去吳江，還請你收拾一下行李。”

陳艾心中微微一驚，問宋金保帶自己去吳江做什麼。宋金保裝出若無其事的樣子回答說，上頭有命，要傳胡知縣一道進京問話。

聽到這個回答，陳艾心中越發相信此事真與博彩有關，心中不面忐忑，反笑道:“這麼說來，我還真是被大人你給拘押了。”

“不是，陳先生誤會了，我們這次過來是傳話的，又沒得到要緝拿你的命令。陳先生和胡知縣什麼時候去京城都可以，不過，你們一天不去南京，我等也一天不能回去交差。”宋金保一拱手，苦笑:“還請陳先生不要使我為難。”

“那是，那是，我馬上就去收拾行李，不過......”陳艾微一猶豫:“這大半夜的哪裡去找船，就算要使用管船，還得去蘇州府要手續，人也不好尋。”大半夜的，又這麼冷，他有些不太願意連夜趕回吳江。再說，他也沒想好接下來該如何應對這次看起來不大，卻有些兇險的危機。

宋金保也有些踟躇，他這次來蘇州所乘坐的船隻都由地方上提供，深更半夜去問蘇州府要船，對方固然不敢拒絕，可驚動太多，未免有騷擾地方的嫌疑。

正在這個時候，軟倒在地上的歸照突然一躍而起:“我有船，我有船。”

滿囤一聲怒喝:“老實點”

歸照磨抖瑟着身子看着陳艾:“陳艾兄弟，我家自有一條不錯的小船，正停在南門。若你看得上，不妨坐我的船回家去。”

陳艾倒有些想早點回吳江，可天實在冷，坐船回去，河風一吹，實在有些難受。

大概是看出了陳艾的心思，歸照磨立即到:“陳兄弟，你也不必擔心。這條船本是下官往日踏青遊玩之用，很不錯的，裡面日常用具一應俱全。若你看得起下官，我這就吩咐下人升好爐子燙好酒，保准讓你舒服熨貼，一覺醒來就到了吳江。”

今天要想從錦衣衛手裡逃得一條性命，還真要落實在陳艾頭上。宋金保分明就是不進油鹽，自己同陳艾雖然有矛盾，可未必不能調和。

因此，身為堂堂的照磨，他卻在陳艾這個白丁面前自稱起下官。

到這裡，他向前垮出一步，親熱地拉住陳艾的手，悄悄將一枚上好珍珠塞到陳艾的手中。

陳艾低頭是一枚鴿子蛋大小的珠子，看品相卻也不錯，應該是合浦的出產。老實後世，這種珍珠卻不甚希奇，用人工養殖，不過幾年就能長成這樣。遇到品相不好的，還會放在地攤上論斤賣。

當初單位組織去北海旅遊的時候，陳艾就花了五十塊錢買了幾串扔到抽屜里。後來打掃衛生的時候嫌這東西沒實用價值，轉手扔進了垃圾桶。

不過，在明朝這種東西卻有些了不得，應該能值不少錢吧。

陳艾對珍珠這種東西也沒什麼認識，拿到眼前看了一眼，也沒什麼興趣，朝天上拋了拋，又接住，譏笑道:“歸大人，你這可是行賄哦，身為朝廷命官，知法犯法，罪加一等。你就不怕宋大人拿了你去?”

看到陳艾手中的珍珠，宋金保三人眼睛都是一亮，這顆南珠可不便宜。

不過，看陳艾的模樣好象渾不放在心上，就好象是在把玩一粒普通石子。

宋金保卻不知道陳艾是因為在現代見人工珍珠見得多了，有些審美疲勞，以為他不為財帛所動，心中不覺得大為佩服。看陳艾這人穿戴用度，也是窮苦人，在金錢面前居然把持得住。要麼是他道德高潔，要麼就是看不上這區區一顆珠子。無論如何，此人都是一個不尋常的人物。

宋金保卻沒有猜對，陳艾之所以給他一種窮困潦倒的印象，倒不是因為他沒錢，而是一拿到彩票的紅利之後就進考場參加考試，根本沒時間去**。

宋金保也不說話，就在一邊看熱鬧。

聽才陳艾這麼說，歸照磨面上的表情更是親熱:“陳兄弟，你這話就沒說對了。行賄這種事情可不能亂說的，若我將這顆珠子贈給錦衣衛的大人們，那就是行賄，自然有受國法的重處。可陳兄弟你不是官身，君子有通財之誼。我剛才在外面也聽得明白，你和犬子當著全蘇州府的童生約定，若誰得了第一，另外一人當以兄長之禮事之。如今陳兄弟你拿了府試頭名，自然就是我兒元節的大哥。我這點區區薄禮，不過是為你們兄弟結義添些喜氣罷了，還望陳兄弟你收下。”

“啊，還有這麼一說”陳艾沒想到歸照磨臉皮這麼厚，就這樣還能和自己攀上親戚，硬生生將歸元節這個鳥人塞給自己當了結義兄弟。

宋金保也哈哈大笑起來:“是這個道理，恭喜陳先生收了這麼一個好弟弟啊”

陳艾苦惱得直搖頭。

歸元節雖然品行惡劣，可看到父親如此討好陳艾，一臉的恭敬，心中卻是有羞又恨，一張臉漲成紫色:“爹爹......”

“住口”歸照磨喝道:“不成器的東西，你有陳兄弟這麼個兄長是你前輩子修來的福氣，還不快快上前幫你大哥收拾行裝，好生侍侯着。否則，我全家都要被你這個小畜生給害死了。”

着一腳踢過去，正中歸元節的屁股。

歸元節委屈得又想哭。

經過這一番折騰，陳艾心中的氣也消了，笑道:“不用，不用，我自己收拾行裝好了。”他可不想讓歸家父子和宋金保他們看到自己身上帶着那麼多寶鈔呢。

等收拾好東西，又在歸家父子的帶領下來到南門碼頭乘船。

麥率先跳上船起檢查了半天，這才回來說歸家的船還真是不錯，裡面的火爐已經燒地熱熱的，酒已經備好，各色乾果肉脯也擺了一桌，船艙中溫暖如春。

歸照磨也是臉皮厚，殷勤地扶着陳艾上船，被他那雙肥手一扶，陳艾只覺得渾身不舒服，笑道:“多謝歸大人的船，夜已深了，請回吧。”

“是是是，我這就走。”歸照磨大喜，只感覺自己如同在生死之間走了一回，慌着就要離開。

宋金保卻喝了一聲:“慢着，想這麼走，卻沒那麼容易。”

歸照磨身體一晃，險些掉進河裡去。

還好在緊要關頭歸元節扶了他一把。

歸照磨可憐巴巴地看着宋金保:“大人還有什麼吩咐?”

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