- 套，馬躍軍大營。

“黃河一旦解凍，鮮卑騎兵的行動就將受到極大限制，再想進入河套就只有三條路可以走。”方悅手指軍事形圖，向郭圖、裴元紹說道，“這第一條路就是繞道涼州，從北郡的靈州東渡河水，可就算鮮卑騎兵能夠攻下靈州，接下來也還有內長城的阻擋，而且這條路遙遙千里，沒有一個月的時間是走不完的，鮮卑人又剛剛熬過了一個嚴冬，軍中存糧想必有限，所以這條路，他們是無論如何也不會走的。”

裴元紹點了點頭，下意識問道:“第二條路呢?”

方悅道:“第二條路就是向東殺進并州境內，從野牛渡或者採桑津西渡河水，不過這條路更為遙遠，鮮卑人更加拖不起。”

裴元紹又問道:“第三條路呢?”

“這裡。”方悅伸手一拍圖，凝聲道:“就是這裡!末將以為，鮮卑人將肯定選擇在這裡渡過河水、入寇河套。”

“嗯!?”郭圖目露冷色，凝聲道，“五原!?”

裴元紹聞言一怔，困惑問道:“五原一帶既無浮橋，又無渡口，河水最寬處足有五、六百丈，鮮卑人如何過河?”

方悅凝聲道:“五原水面雖寬，最寬處可達千步之遙，可現在恰逢枯水季節，末將已經親往查探過，最深處亦不過五、六尺許，鮮卑人完全可以縱馬過河。”

......

陰山，鮮卑大營。

“報~~”一名千夫長疾步奔入大帳，向步度根道，“大王，河水已經開始化凍，冰層的厚度已經不足以承載人馬重量。”

“嗯?”步度根霎時蹙緊眉頭，沉聲道，“這下事情可棘手了。”

“無妨。”一邊的軻比能淡然道。“就算河水化凍，我鮮卑大軍也一樣可以從五原過河。”

“開什麼玩笑。”步度根麾下一名萬夫長反駁道。“五原河面寬廣足有數百丈，既無渡口、更無渡船。且我軍又不懂得如何架設浮橋，伐木扎又過於耗費時日。而且極易遭受漢軍襲擊。大軍如何能在五原渡河?”

軻比能道:“現在河水兩岸的積雪、冰凍將化未化，正是一年之中水流最小的乾旱季節，河水水位已經降到最低，兩個月前本王就已經派人查探過，便是中間河水最深處亦不過五、六尺許，大軍完全可以縱馬過河。”

“哦?”步度根聞言欣然道，“既如此，大軍就從五原過河。”

......

河套。馬躍軍大營。

“果如方悅將軍所言。眼下正是枯水季節，河水水深不過五、六尺許，鮮卑騎兵完全可以縱馬過河。”郭圖說此一頓。蹙眉說道，“可五原一帶水淺河寬處延綿足有數十里，我軍兵力有限。該如何禦敵?”

方悅道:“我軍若於河水南岸設防，鮮卑騎兵就能兵分多路、多點渡河，我軍兵力有限。勢必不能分兵禦敵，若分兵禦敵則恐為鮮卑人各個擊破，如此一來就將防不勝防，因此，末將以為不如先行渡過河水。於河水北岸紮營設防。”

“哦?”郭圖捋了捋柳須，凝聲道。“於北岸紮營設防?”

裴元紹不解道:“我軍於北岸紮營設防與南岸紮營有何區別，鮮卑人不是照樣可以兵分多路、多點渡河?”

“表面上看的確如此，可事實並非如此。”方悅道，“若我軍於南岸禦敵，鮮卑人渡河之時敵人在前，便會三軍用命、奮勇向前;若我軍於北岸禦敵，鮮卑人渡河之時敵人在後，必然首鼠兩端。擔心被我偷襲後路，許多時候，這心理上的微弱差別就足以改變戰場上的形勢，甚至決定最終勝負。”

“嗯。”郭圖點了點頭，凝聲道，“在下以為方悅將軍所言不無道理，元紹將軍以為呢?”

裴元紹道:“既然先生和方悅將軍都認為應該在河水北岸紮營禦敵，本將軍也沒有什麼別的意見，就這麼辦吧。”

方悅鏘然抱拳，沉聲道:“如此。末將領命。”

......

陰山南麓。

七萬鮮卑大軍匯聚成密密麻麻騎陣，正如搬家的螞蟻、漫卷過空曠荒涼大漠滾滾南去。大軍正行進時，一騎快馬從前方疾馳而回，來到了步度根的中軍陣前。

“大王，河套漢軍已經渡過河水，於北岸背河紮營。”

“哦?”步度根目光一閃，沉聲問道，“漢軍有多少人馬?”

“騎軍萬餘人，步軍五千餘人。”

“一萬五千餘人?”步度根沉吟片刻，厲聲道，“來人!”

一名親兵百夫長策馬上前，疾聲應道:“在。”

步度根道:“傳令，讓拓跋潔汾、軻比能以及所有萬夫長以上貴族到中軍議事。”

“得令!”

百夫長暴諾一聲，策馬離去，不及片刻功夫十數騎親騎便已經策馬四散而去。

很快，拔跋潔

比能以及鮮卑人中所有萬夫長以上的貴族都紛紛聚集的中軍本陣，拔跋潔粉剛剛長成的兒子拓跋力微，軻比能帳前大將兀力突、泄歸泥、也里不可、脫里脫阿等人亦赫然在列。

步度根翻身下馬，早有侍從上前將一方羊毛毯鋪於上，步度根在羊毛毯上率先坐了下來，軻比能、拔跋潔粉等鮮卑貴族也紛紛席而座，在步度根身邊圍了個大圈。

“剛剛探馬回報，一萬五千餘漢軍已在五原渡過河水，並背水紮下營寨。”步度根目光灼灼掠過眾鮮卑貴族，沉聲說道，“本王原以為漢軍會在河水南岸結營禦敵，可沒想到漢軍居然敢渡河背水結營!”

“漢軍背河結營，固然是把自己陷入了絕境，卻也迫使我軍放棄騎兵的優勢、與之進行正面決戰!”拔跋潔粉神色凝重說道，“看來，馬屠夫雖然不在河套，可留守河套的漢將卻也是個厲害角色啊。”

“決戰就決戰!”年輕拓跋力微大聲道，“我鮮卑大軍有七萬鐵騎。難道還怕了區區萬餘漢軍?”

拓跋力微雖然驍勇卻終究年輕，他還沒有領教過漢軍的厲害!

如果兩軍堂堂正正進行正面交鋒，依託有利形，三千漢軍便足以擋住十萬鮮卑騎兵的進攻，鮮卑騎兵和匈奴騎兵一樣，他們的優勢永遠不是正面強攻，而是迂迴、騷擾、牽制，直到把漢軍拖疲、拖垮，然後再像惡狼一樣猛撲過來、一擊致命。

“不。”步度根搖頭道。“此番大舉南下僅僅只是為了掠奪河套平原的人口、牲畜，並非為了和漢軍決戰，所以。不到萬不得已絕不可輕易決戰!可令一支千騎隊發起試探性渡河，先探探漢軍的反應再說。”

......

河水北岸，馬躍軍大營。

方悅迎着寒風肅立在轅門之上，手指河水南岸向郭圖、裴元紹說道:“末將已經命人於河水南岸每隔百步搭建瞭望台一座，台高十丈。以五色旗傳遞消息，鮮卑人若有異動，不消盞茶功夫，消息便能傳回大營。”

“他奶奶。”一貫斯文的裴元紹忽然罕見罵了句粗口，嘀咕道，“老子想起來了。這些瞭望台還真是克制騎兵的法寶。想當初八百流寇橫行南陽，將秦、袁術之流殺得落花流水、葉血而死，可後來不知道從哪裡冒出來一個混蛋，也是到處修建這樣的瞭望台，愣是讓八百流寇寸步難行，這才不得已轉進穎川。”