夜。
曹操幽幽醒轉，只見程、夏侯?、李典諸將皆神色焦慮地聚集在大帳里，看到曹操醒轉，諸將才紛紛鬆了口氣。
“仲德。”曹操目光落在程身上，問道，“這是哪裡?”
程道:“主公，這裡是石陽。”
“石陽?”曹操的眉頭輕輕蹙緊，問道，“馬屠夫的西涼大軍呢?”
程黯然道:“火攻失敗後，劉表的信使也到了，蔡瑁、張允臨陣撤兵，馬屠夫的船隊已經順江而下了。”
“唉......”曹操浩然長嘆一聲，幽幽說道，“終究還是沒能在三江口擊殺馬屠夫啊，這該死的賊老天，竟然在冬季下雷雨!難道這真是天意使然、馬屠夫命不該絕嗎?”
程低聲道:“主公，是否從宛城召來大軍沿江追擊?”
“追擊?”曹操搖了搖頭，嘆道，“已經來不及了，也沒必要了，我們回宛城。”
“就這樣回宛城?”
“對，回宛城，然後率軍返回許都。”
說這話的時候，曹操神情沮喪，臉色蒼老，彷彿一夜之間衰老了十歲。
“主公。”
程目露憂色，他很擔心曹操遭此挫折之後會在心裡留下陰影，此後再次面對馬屠夫的時候，就會未戰先怯，如果真是這樣，那曹操也就失去了成為梟雄的資格，更喪失了逐鹿天下地資格。
“仲德可不必多慮。”曹操似是猜中了程的擔心。出言撫慰道，“這點小小的挫折，還打不垮本相，馬屠夫的確厲害，而且不是一般的厲害，不過正因為有了這樣強大的對手，人生才會有樂趣啊。”
“主公。”
程聞言心神一顫，眸子里卻流露出前所未有的欣慰。
......
湖口港。
錦帆賊、江夏賊不費吹灰之力就殲滅了駐紮在港口裡的幾百豫章水軍。然後迎接馬躍龐大地船隊泊港休整。
進港一清點，發現有十七艘樓船船體燒壞、底艙進水，船體已經嚴重傾斜，不能繼續使用了。
另外還有兩千餘匹戰馬被熏死，千餘將士落水喪命，八千大軍也只剩七千了，可謂損失慘重。唯一值得慶幸的是艨沖、鬥艦船隊保存完好，糧草器械損失不大。其實，能有這樣的結果已經算是萬幸了，如果沒有那一場豪雨。這支西涼大軍只怕早已灰飛煙滅了。
斗室里。
馬躍正召集甘寧、陳虎、張豹、李蒙、王方、李肅諸將議事。
江夏賊陳虎一拍地圖，向馬躍道:“主公，末將在長江水道行走多年，對長江一帶水軍兵力的分布還算略知一二，豫章、吳郡、丹陽、會稽四郡並沒有強大的水軍，僅有吳郡太守孫堅最近編練了一支水軍，但人數不過千餘人。船隻亦不過百餘艘走舸。遠不足以對主公大軍構成威脅。”
“嗯。”馬躍點點頭，沉聲道，“三江口一戰，本將軍過於大意了，這樣的錯誤絕不容再犯第二次!陳虎、張豹聽令。”
陳虎、張豹挺身而前，昂然道:“末將在。”
“率本部水軍，搭乘艨沖、鬥艦八十艘為前導，在前開路。”
“遵命。”
“甘寧聽令。”
“末將在。”
“率本部水軍。搭乘艨沖、鬥艦百餘艘斷後。”
“遵命。”
“其餘諸將。各自整頓兵馬。明日起兵。”
“遵命!”
......
穎川。
郭嘉以步步緊逼的戰術，成功化解了賈詡、馬躍定下的以攻代守之計。
經過一個多月的反覆爭奪。陽外圍的幾座城池最終被聯軍逐一攻戰，到了漢獻帝建安五年大戰五十回合才敗，武藝不在自己之下，當以激將法將其激怒，令其心智混亂、進退失度，唯其如此方可險中求勝。
念及此，張遼故意翹首向天，傲然喝道:“許褚。你不是本將對手。回去讓馬超來!”
“什麼!竟敢如此囂張!?”
許褚大怒，頷下的虯須直似鋼針般根根豎起。
眼見許褚暴怒如狂，張遼嘴角不由綻起一絲清冷的殺機。
......
袁術、郭嘉在各路諸侯的簇擁下登上?望高台，居高臨下望去，十數萬大軍正從大營里緩緩開出，在郭嘉所派部卒地引領下開始列陣。
?望台正中，有小校按照郭嘉地指令發號施令。
?望台八角。有八色旗卒遵從小校地指令高舉相應顏色的旌旗。這些旌旗分為赤、橙、黃、綠、青、藍、紫、黑八色。分別引領八部中地一部。每色旌旗各置六面，分別竹有雁、魚、蛟、虎、狼、豸六獸。分別代表雁行、魚鱗、長蛇、玄襄、鋒矢、鶴翼六陣。
眼看十數萬聯軍在郭嘉的指揮下進退有度、陣形變幻莫測，袁術又是歡喜又是擔憂，問郭嘉道:“奉孝，聯軍在這二十里坡擺下八卦大陣，若西涼大軍不來廝殺，那便如何是好?十數萬將士豈非白忙活一場?”
“驃騎將軍不必擔心。”郭嘉道，“西涼大軍稍時必至!”
袁術道:“奉孝何以如此肯定?”
郭嘉微笑，顧左右而言他:“將軍稍時便知。”
......
+
“呼呼呼~~”
許褚勒馬橫錘、氣喘如牛，兩眼死死地瞪住前面。
前面不遠處，張遼跨馬橫槍、神色從容，嘴角已經綻起了一絲輕冷地笑意，莽夫就是莽夫啊，只是略施小計就輕易上當了!
片刻之前，許褚、張遼一番惡鬥，許褚招招用盡全力，看似威風八面、佔盡優勢，卻終始不能將張遼打落馬下，張遼看似狼狽，左支右絀險象環生，卻始終能在間不容髮之
許褚的致命一擊。
八十回合之後，許褚已經明顯體力不支。
張遼緩緩揚起手中鐵槍，遙遙鎖定許褚咽喉，有灼熱的殺機在張遼烏黑的眸子里燃起，忍受了半天，等的就是這一刻的反擊啊!
“呼嚕嚕~~”
張遼正欲策馬前沖時，耳畔陡然響起沉悶的戰馬響鼻聲。
驚回首，一騎火紅地良駒猶如燃燒地烈焰席捲而至，堪堪擋在許褚、張遼之間，定睛處，一員白袍驍將傲然跨騎馬背之上，獅頭鬼面盔腦後的銀色虯發如波浪般隨風飄蕩，狹長的眼窟里更是流露出冰冷的殺機，將張遼牢牢鎖定。
“許褚將軍且退後，這裡就交給某了!”
張遼的瞳孔霎時收縮，低喝道:“馬超!?”
自兩軍對峙穎川以來，喪命在馬超槍下的關東將領已經不下百人，其中不乏程普這樣成名已久的名將、更有董襲、陳武這樣藉藉無名的勇將，袁術大將橋蕤被馬超割掉了鼻子、耳朵，回來後更是大肆宣揚馬超如何驍勇。
此時地馬超雖然僅只十九歲，卻早已聲名在外。
“張遼!”馬超緩緩舉起天狼槍遙遙鎖定張遼咽喉。北風呼嚎，盪起槍頭雪白地流蘇，直如蒼狼虯張地銀毛，猙獰而又雄渾，強大的自信在馬超胸際激蕩翻滾，一句囂張到了極點地豪言脫口而出，“三合之內，取你性命。”
“嗯?”
冷靜如張遼。此時也不免怒火中燒。
呂布武勇天下無雙，卻也不敢豪言能在三合之內擊敗張遼，更遑論取張遼性命了!
“駕~”
“哈~”
馬超、張遼同時大喝一聲，縱馬疾進，倏忽之間兩馬堪堪相交。