主公，既然這樣，不如索性也與馬屠夫結盟。”程道，“馬屠夫的名聲雖然差了些，可他畢竟是名將之後，也是大漢駙馬，與其結盟應該不會招致天下士族的反對，而且與馬屠夫結盟後我軍便可全力攻略徐州。”

荀攸道:“可問題是，馬屠夫會同意結盟嗎?”

程道:“在下以為與馬屠夫結盟的條件是完全具備的。”

曹操道:“願聞其詳。”

程道:“袁紹自吞併幽、青兩州之後，實力大振，麾下不但擁有千里沃野，更有精兵二十餘萬，這對主公固然是莫大的威脅，可馬屠夫也同樣面臨來自袁紹的威脅，一旦袁紹舉兵北略大漠，或者西向河套，馬屠夫將不得不中斷休養生息的計劃，倉惶舉兵應戰，在下以為，這是馬屠夫無論如何都不能容忍的。”

荀攸點頭道:“所以仲德斷定馬屠夫會答應結盟?”

程道:“正是。”

“不”郭嘉卻忽然搖了搖頭，淡然道，“主公千萬不要對馬屠夫抱有任何幻想!馬屠夫對主公的忌憚甚深，正如主公忌憚馬屠夫甚深!如果在下所料不差，馬屠夫寧可袁紹入主中原，也絕不願意主公坐大!”

“嗯。”曹操點頭道，“奉孝所言甚合吾意，對馬屠夫且不可抱有任何幻想，必須隨時加以提防!好在關中前出中原有險要可守，我軍只需制其險要。以馬屠夫目前之兵力，是絕對無法逾越的。”

郭嘉道:“待時過境遷，關中、涼州、河套大地完成休養生息，馬屠夫重新聚集起數十萬大軍想要東進中原時，主公也早該一統中原、河北，屆時窮冀、並、青、幽、豫、兗、徐及荊揚各州之人力物力，馬屠夫縱有數十萬鐵甲亦不足為懼也。”

“明白了，在下把馬屠夫想得過於簡單了。”程點頭道。“主公與馬屠夫之間地較量就好像是一場比賽。馬屠夫由於受到人口、兵源的制約。在十年之內無法大動干戈，而主公呢，就必須在十年之內一統中原、河北、荊揚，然後舉全國之人力物力與馬屠夫一決雌雄，是這樣嗎?”

“對，就是如此。”曹操沉聲道，“這的確像是一場比賽。”

郭嘉道:“需要指出的是。馬屠夫的十年休養已經進行了三年，現在只剩下七年的時間了，時不我待啊。”

曹操向劉道:“子揚，立刻安排使者前往荊州和江東，向劉表、孫堅表明本相結好的意願，至於河北就麻煩子揚親自走一趟了，河北地多名士，田豐、荀、高幹、逢紀、審配都非易與之輩。好在袁紹此人好大喜功又剛愎自用。子揚只需抓住他的這個弱點，就必定能夠挑起袁紹討伐并州之意。”

......

縣城外，涼軍大營。

“咯嚓。”

馬躍一腳踩到冰塊上。險些摔一跟斗，所幸身後地典韋眼疾手快搶上前來一把扶住，馬躍伸手正了正有衣歪斜地頭盔，恨恨地罵道:“這鬼天氣，真他媽地冷!”

“兄長，老在穰縣和曹軍耗下去，只怕不是辦法呀。”馬超湊了上來，低聲道，“得想個辦法擊破曹軍。”

“能有什麼辦法?”馬躍喟然道，“曹阿瞞可不是凡人，這廝用兵極其老到，擺出的三點犄角支撐簡直無懈可擊，再加上郭嘉、荀攸、程等人的輔佐，要想擊敗曹軍可謂難如登天!平心而論，我軍能把曹軍逼得如此狼狽，已經算是不錯的結果了。”

“如果能和曹軍一直這樣耗下去，倒也不是一件壞事。”

話音未落，一邊的帳蓬里已經閃出賈詡來，賈詡身上披着厚厚的羊皮祅子，連腦袋上也戴了頂狗皮帽，整個人顯得體肥臃腫，已經一點沒有儒生應有的斯文氣了。賈詡將攏在袖中地雙手抽出來，放到嘴邊呵了口氣，接著說道:“怕就怕曹阿瞞和郭鬼才又在背後搞出什麼陰謀詭計，那我軍可就進退兩難了。”

“本將軍也這樣擔心啊。”馬躍憂心沖沖地向賈詡道，“剛剛方悅從河套送來急報，說并州不太平啊，袁紹很可能會在明年春天就對張濟下手!文和你說，這中間是不是有曹阿瞞在搞鬼?”

“這是不容置疑的事情。”賈詡道，“誘使袁紹對并州用兵，從長遠看固然不利，可從短期看，卻是一舉兩得的好事，一者可以逼迫我軍從南陽撤兵，二者可以緩解來自北面袁紹的強大壓力。”

“事情只怕還沒這麼簡單。”馬躍道，“探馬回報，荊州牧劉表以從子劉磐為主將，蔡瑁、張允為副將，引軍三萬北出襄陽屯於筑陽，黃忠、文聘、魏延等荊襄猛將也隨軍出征，這一次，荊州軍是來勢洶洶啊。荊州軍早不出兵，晚不出兵，偏偏選在這個時候出兵，很難說與曹阿瞞沒有關係。”

“荊州軍?”一邊的李肅道，“不過是一群烏合之眾，不足為慮。”

“不，子嚴切不可小覷荊州軍。”馬躍肅然道，“武關之戰，荊州軍敗在輕敵冒進，本將軍雖曾率八千西涼鐵騎席捲荊襄，可那時的對手是荊州水軍，而不是荊州軍，事實上，荊州軍還是很有實力的，黃忠、文聘、魏延等人也堪稱猛將，只不過，劉表帳下一直缺乏統領大軍的大將，僅此而已。”

“主公。”賈詡忽然說道，“在下有些明白了。”

馬躍問道:“文和想到什麼了?”

賈詡道:“并州地緊張局勢，還有荊州軍北出筑陽，只怕都是出自曹操地策劃。”

馬躍道:“真的是曹操?”

“嗯。”賈詡重重地點了點頭，沉聲道。“如果不是因為戰事連綿，曹軍一直得不到喘息之機，曹操早就該致力於改善周邊地局勢了，州雖好，卻終究是四戰之地，如果不能好好經營與周邊勢力之間地關係，像袁術那樣四面樹敵的話，敗亡之期也就為時不遠了。”

馬躍略一思忖也想通了其中利害。沉聲道:“事情只怕還沒這麼簡單吧?”

“不錯。”賈詡道。“曹操與劉表、孫堅結盟。再誘使袁紹出兵并州迫使我軍退兵，都是為了東向徐州進攻呂布創造條件!曹操治下的州、豫州都是大州，人口眾多、人才鼎盛，卻由於連年征戰，兩州已經極其疲弊，而徐州則由於陶謙

養，士民殷富。如果曹操能夠攻下徐州，其實力將強。”

“不愧是曹操。”馬躍沉聲道，“等收拾完了呂布，接下來就該輪到河北的袁紹了吧?本將軍如果不想中斷休養生息的十年大計，就只能眼睜睜地看着曹操先滅呂布、再滅袁紹，然後一統中原，哼哼。”

“是啊。”賈詡凜然道，“曹阿瞞這是掐住了主公無法大動干戈的命門啊!現在。主公與曹阿瞞就是在搶時間。主公要在十年之內積攢足夠的實力，曹操卻要在十年之內一統中原，現在就看誰能最先實現目標了。”

“一統中原?”馬躍冷然道。“曹阿瞞想都別想!本將軍寧可袁紹、或者孫堅、劉表、呂布之流入主中原，也絕不會讓曹阿瞞如願。”

“沒錯，現在關、涼、河套地確在休養生息，本將軍也的確無法調集大軍出征，可曹阿瞞要是以為本將軍就拿他無可奈何的話，那他就大錯特錯了，因為本將軍麾下還有一支能征善戰的精兵!”