“狼!狼來了，來人哪!救命哪......”

半夜時分，劉表突然從睡夢中大叫起來，蔡氏急忙喚來丫環上燈，這才發現劉表兩眼發直、渾身大汗淋漓，一副驚魂未定的模樣，蔡氏不由心中吃了一驚，上前摟住劉表問道:“老爺，你這是怎麼了?”

“沒什麼。”劉表舒了口氣，渾身就像散了架般癱了下來，嘆息道，“就是做了個惡夢。”

蔡氏目露憂慮之色，說道:“老爺，聽說神醫張機最近就在襄樊，是不是派人把他請來給你瞧瞧?”

劉表搖頭道:“沒這個必要，孤又沒病。”

蔡氏道:“可你已經連續好幾天都睡不安枕了。”

劉表嘆道:“曹操這頭狼就要來荊州了，孤能睡得安穩嗎?”

“曹操?”蔡氏疑惑不解道，“聽兄長說，曹操是當世英雄，北方的馬屠夫才是惡狼啊，老爺你是不是弄錯了?”

“嗯?”劉表臉上的神色突然一滯，訥訥地問道，“夫人剛才說什麼?”

蔡氏道:“妾身以為曹操是英雄，馬屠夫才是狼啊。”

“馬屠夫才是狼?馬屠夫才是狼!”劉表突然間就像是掉了魂一般，喃喃低語道，“老狼王衰老之後，狼群中或者狼群外最強壯的年輕公狼就會向之發起挑戰，老狼王戰敗則新狼王入主狼群，此時狼群中的所有母狼便再不會留戀戰敗的老狼王，而欣然投入新狼王的懷抱!這是為什麼呢?因為只有新狼王才能給它們提供保護，只有新狼王才能讓這個狼群保持生機、保持活力，從而讓這個狼群繼續生存下去!”

蔡氏道:“老爺你在說什麼?”

劉表不答。悵然道:“明白了，終於明白了。原來如此。原來如此啊!”

蔡氏道:“老爺明白什麼了?”

劉表道:“孤確是那老狼王，可新狼王非曹操而是馬屠夫，而那群母狼也不是荊襄的士族，分明是荊襄地百姓啊!龐德公啊龐德公。你老人家真可謂是悲天憫人，孤卻要讓你失望了。”

蔡氏聽得滿頭霧水，差點就以為劉表得失心瘋了。

想明白之後，劉表再無睡意。當下在丫環的侍候下披衣而起，連夜派人將從子劉磐、外甥張允以及長子劉琦召來府中。

蒯良、蒯越、魯肅、鍾繇、蔡邕、甄逸等人應邀前來做客。

憑心而論，蒯良等人對馬躍並無好感，而事實上，自從被馬躍擄去關中之後。蒯良等人也始終賦閑在家。一直就不願意出仕，如果不是因為馬躍擁立了天子。並且表現得像個賢臣，他們根本就懶得理會他。

敘禮畢，馬躍肅手道:“諸位先生且入席。”

“謝丞相。”

眾人謝過，紛紛入席。

待酒過三巡，馬躍才說道:“孤自從受命擔任丞相以來，每思上報國家、下安黎民，但一個人地力量終究是有限地，一個人的想法也必然會有偏差，因此，孤想延請諸位先生出任丞相佐官，助孤治理天下大事，以期復興漢室、造福天下蒼生，不知諸位先生意下如何?”

馬躍這話說得冠冕堂皇，而且蒯良等人很難拒絕，如果他們拒絕的話那豈不就是拒絕替大漢朝效力了?

大廳里默然片刻之後，魯肅率先表態道:“在下願意協助丞相為國分憂。”

蒯良、蒯越對視一眼，同時抱拳朗聲道:“為國分憂乃天下士人份內之事，不敢相辭。”

鍾繇、蔡邕、甄逸見魯肅三人紛紛表態，也順坡而下，起身應道:“在下等亦願助丞相一臂之力。”

“呵呵，如此甚好。”馬躍大喜道，“岳父大人學問卓著，素為天下士人所敬重，可為丞相西曹，掌管官吏選拔、遷除;鍾繇先生為人穩重，可為丞相東曹，掌管天下郡國事務;甄逸先生文采飛揚，可為丞相奏曹，掌管章奏謀議;蒯良先生長於內政，可為丞相集曹，掌管徵集租谷之事;至於蒯越、魯肅兩位先生，可為軍師祭酒，不知諸位意下如何?”

蔡邕等道:“敢不從命。”

“主公。”馬躍剛剛分派完蔡邕等人的職位，李肅忽然匆匆而入，待看清堂上蔡邕等人已經吐到嘴邊地話便又硬生生咽回了肚子里，走到馬躍身邊低聲道，“主公，請借一步說話。”

馬躍道:“無妨，子嚴但說無妨。”

李肅遂道:“剛剛西域長史班善以八百里加急送來告急文書，西方強國安息在蠶食了大月氏故地之後，繼續揮師北上現在已經打到大宛，今大宛王城已被十萬安息大軍團團圍住、危在旦夕，西域各國懇請天朝發兵相救。”

漢末時期，當時世界上有四大強國雄霸歐亞大陸，從西至東分別是羅馬、安息、貴霜、東漢，安息位於西亞，是伊朗人建立的古代王朝，貴霜位於中亞為大月氏人於公元前1世紀所建，世紀時王朝開始衰落，分裂為五部翕侯，正史中直到公元5世紀才為噠人所滅，本書中最北邊的一支翕侯已被馬超所滅，其餘四支翕侯也被安息趁機吞併。

“安息?”馬躍蹙眉問道，“安息是個什麼樣地國家?”

剛任丞相東曹的鐘繇答道:“丞相，和帝時西域長史班超譴子班勇引安息使者前來洛陽朝覲天子，故而得知貴霜之西尚有強國，名曰安息，帶甲百萬，子民近千萬。國勢尤在貴霜之上。”

“帶甲百萬?”馬躍蹙眉道，“這麼說是個大國了?”

鍾繇道:“安息雖然帶甲百萬。與我天朝相比卻無疑是彈丸小國。不值一提。”

馬躍道:“丞相東曹掌管天下郡國事務，這西域長史府也在大漢郡國之列，元常以為天朝該不該出兵相救?”

鍾繇道:“自然該救。”

馬躍為難道:“可眼下涼軍剛剛經歷過連番惡戰，已經疲憊不堪。短時間內只怕是很難出兵啊。”

方為軍師祭酒地蒯越隨口說道:“丞相欲救西域諸國，根本無需調動涼州大軍，只需譴一員能征善戰、威名赫赫之大將率數千鐵騎前往即可!”

馬躍道:“此話怎講?”

蒯越道:“西域諸國並非沒有擊敗安息的實力，而是缺乏與安息對抗的勇氣。丞相只需派一員大將率數千精銳鐵騎前往，西域諸國有了倚仗。膽氣為之一壯，就敢於和安息國開戰了。”

馬躍道:“原來如此。”

李肅道:“主公麾下高順、徐晃、方悅、甘寧諸位將軍皆為能征善戰之大將，可若說威名赫赫，諸將皆不及少將軍!“孟起?”

馬躍的眉頭不由蹙緊。在這個時候馬躍實在不願意馬超出征西域。因為要不了多久馬躍就會對西川動手，而馬超卻是馬躍選定地統帥。如果馬超出征西域，那出征西川地大軍又該讓誰來領軍?

不過李肅說地地確沒錯，在西域這一畝三分地，只怕連馬屠夫也遠不及馬超的凶名，西域小兒只要聽到馬超的名字甚至不敢夜啼!

“罷了。”馬躍沉思片刻，向李肅道，“速召孟起前來。”

劉磐、張允、劉琦魚貫而入，劉琦道:“父親深夜見召，不知有何要事?”

劉表淡淡點頭，肅手示意三人入席，待三人落座，劉表才表情沉重地說道:“孤這次深夜把你們召來，實有幾樁重要至極的大事讓你們去做。”