韓遂拚命地抓住一段從城樓上橫出的檑木，就像盪鞦韆一樣在空中蕩來蕩去，他腳下的城樓已經垮塌，現在已經成了一片通紅的火海，嗆人的濃煙和灼人的火苗正忽忽地往上竄，熏得他喘不過氣來。
“馬玩，救我~~救我~~”
韓遂拚命地呼救，可近在咫尺的馬玩卻毫無回應，只是拚命地往後退去。
“骨碌碌~~”
橫出斷牆的檑木忽然滾動了一下，開始往下傾斜，韓遂大吃一驚、奮起最後一絲餘力縱身一躍，終於撲上了斷壁的橫斷面，堪堪抓住了馬玩的小腿，然後抬起頭來，喘息道:“馬玩，快~~拉我上去。”
“去你媽的。”
馬玩咒罵了一句，非但沒有拉韓遂上去，反而無情地一腳踹在韓遂的下巴上，韓遂悶哼一聲雙手無力地鬆開，整個身軀從斷壁上頹然落下，頃刻間便被滾滾的濃煙所吞噬，朦朧之中，韓遂隱隱看到了馬玩猙獰的嘴臉。
“轟轟轟~~”
因為長時間的灸烤，脆弱的城牆再承受不住重壓紛紛垮塌，漫天激濺的煙塵中，擁擠在城樓上的士兵們紛紛墜落在滾燙的瓦礫堆中，沒等這些可憐的士兵從瓦礫堆中爬起來，嗆人的濃煙和通紅的烈火就穿過瓦礫的阻擋再次竄了上來，很快就將所有人吞噬。整座美稷城已經成了一座燃燒的大融爐，可融爐里淬鍊的是鋼鐵，而這裡焚燒地卻是人。活生生的人!
綿綿不息的哀嚎聲中，已經精疲力竭的潘鳳拚命地站起身來，可是很快又被亂軍給踩到了腳下，當潘鳳的臉龐貼緊瓦礫堆時，潘鳳清晰地感受到了一陣灼痛，有青煙從他的臉側冒了起來，他甚至能夠聽到自己的臉部皮肉被烤焦而發出的滋滋聲。
潘鳳使勁地張開嘴巴，努力地吸入一口空氣，可胸中的灼熱並未緩解，就像有火在燒似的。透着令人窒息地煩悶，恍惚間。潘鳳看到身邊竄起了通紅的火焰，就像燃燒地火海。無數的冀州將士正在火海中掙扎、哀嚎~~
“哇啊~”
潘鳳極其不甘地呻吟一聲，真地~~的要死在這裡了嗎?下一刻，沉沉的黑暗襲來，將潘鳳徹底吞噬。
......
洛陽，大將軍府。
許攸向何進抱拳一揖，朗聲道:“許攸參見大將軍。”
何進道:“子遠快快請起。”
許攸直起腰來，捋須問道:“大將軍深夜見召。不知有何要事?”
何進道:“也沒甚大事，只是心中挂念河套戰事，想請子遠前來絮叨絮叨。”
“唔~”許攸點了點頭，凝聲道，“算算時間，董卓、耿鄙、韓馥、丁原等四路大軍此時應該已經攻進河套了。”
何進道:“子遠以為。河套之戰誰將贏得最後勝利?”
許攸道:“非馬躍莫屬!”
“嗯?”何進凝聲道，“子遠竟如此肯定?”
“在下敢以項上人頭擔保!”許攸斬釘截鐵地說道，“此戰馬躍必勝。”
“為何?”
“馬躍身經百戰。生性狡詐，世人難及，麾下賈詡、郭圖亦詭詐多智，更有許褚、典韋虎狼之徒相輔佐，這些就不說了，其主要的原因有二。”許攸搖頭晃腦地說道，“董卓、耿鄙、韓馥、丁原等輩雖然垂涎河套之地，卻不願放棄原有根基，因此不可能投入全部兵力去爭逐河套!心有旁騖則必然難盡全力，主將不盡全力則三軍難以用命，此其一。”
“其二呢?”
“馬躍視河套為其根基所在，此戰必全力以赴，此其二。”
“唔~”何進點頭道，“子遠所言不無道理。”
許攸話鋒一轉，接著說道:“不過~~”
“不過如何?”
“不過就算馬躍軍最終獲勝，恐也將損兵折將、元氣大傷!而這~~是陛下的真正意圖啊。”
何進凝聲道:“陛下的真正意圖?”
許攸道:“陛下的真正意圖就是要造成北方几大軍閥地混戰，以此削弱他們的實力，給中央政府爭得喘息之機，竊以為最後無論是誰佔據了河套，陛下都將重置朔州，將原本放棄的朔方、定襄各郡重新納入大漢版圖。”
“嗯?朔州!”何進蹙眉道，“這麼說這朔州刺史非馬躍莫屬了?”
“非也。”許攸搖頭道，“以在下看，這朔州刺史可以是董卓，也可以是丁原，卻絕不會是馬躍!”
......
洛陽北宮，漢靈帝寢宮。
何皇后倚偎在劉宏懷裡，柔聲問道:“皇上，要是最後馬躍打贏了呢?”
劉宏道:“馬躍縱然能勝，也將損兵折將、元氣大傷，而且，朕已經替他掘好了墳墓，只要他敢去就必死無疑!退一萬步講，就算馬躍能躲過此劫，也已經與董卓、耿鄙、韓馥、丁原四人結下仇怨。”
“朕再重置朔州，將朔方、定襄六郡重新納入大漢版圖，爾後詔令丁原為朔州刺史、董卓為并州刺史、耿鄙為冀州刺史、韓馥為護羌中郎將、馬躍則為涼州刺史。”
何皇后疑惑道，“可是董卓、韓馥、耿鄙、丁原、馬躍五人擁兵自重，不遵朝廷號令已非一日，只怕他們不會聽皇上的。”
劉宏道:“他們當然不會聽朕的!朕也沒指望他們會服從，朕之所以頒下這些詔令，只不過是為了讓他們相互討伐之時有足夠的大義名份!馬躍若佔據河套而不放。丁原就有了攻伐他地理由，同樣地丁原如果賴在并州不走，董卓就有了攻擊他的理由。”
何皇后道:“可是陛下，這麼做可能會引發北方戰亂、動搖大漢國之根本。”
劉宏嘆道:“朕豈不知，可這也是迫不得已呀，這五大軍閥已經嚴重威脅到了朝廷地威信，如果不設法削除，來日必成禍亂之源，朕必須要在有生之年將這五大禍根徹底剷除，將一方太平盛世傳給朕的太子。”
何皇后柔聲道:“臣妾明白了。皇上這麼做是為了大漢朝千秋萬代、永續傳承。”
......
河套、美稷。
當鋪在地上的石炭終於燃盡，肆虐了兩天兩夜的大火終於熄滅。整座城池已經燒成了一片暗紅色的廢墟，大火雖然已經熄滅。可那灼人的熱浪卻並未消退，百步之內仍是生人難盡。至於被困城中的數萬百姓還有三萬涼州騎兵，兩萬多冀州兵，則全部葬身火海、化為灰燼，竟無一人逃出生天!
可憐韓遂也算一代梟雄，卻倒霉地遇上了馬屠夫，還來不及綻露頭角就嗚呼哀哉了。
“呼~”馬躍長長地舒了口氣。淡淡地說道，“河套之戰~~束了!”
賈詡接著說道:“是啊，結束了。”
郭圖目露驚悸之色，也說道:“終於結束了。”
馬躍策馬緩緩轉過身來，向著身後的九千將士霍然高舉右臂，倏忽之間仰天長嗥起來:“弟兄們~~們贏了!!!”
“我們贏了。哇啊啊~~”
“贏了~~”
“贏了~~”
“贏了~~”
許褚、典韋率先跟着嘶吼起來，然後是高順、裴元紹和周倉，再後是句突、賈詡和郭圖。最後所有地士兵，無論是漢人還是烏桓人都跟着竭斯底里地咆哮起來，天地間充塞着嘹亮至令人窒息的嘶吼，潮水般地熱情正在草原上激蕩、肆虐~~