85度c小說網

“這麼一來,不就把我的底子給暴露了出去。※%,”艾倫提醒道:“我在山城那邊,可是一刀斬了雷克德。之後又殺了異族軍隊的指揮官,總覺得太過招搖了。”

愛德華搖頭說:“無妨。你不還打算聯繫那個叫萊因的男人,好為北上鋪路。我已經約好他時間,如果他後邊真有上得了檯面的大人物。那麼你那些戰績從自己嘴裡說出來,倒不如由帝國確認來得更有說服力。既然要搭上大人物,那麼你總得拿出點讓人看得上眼的實力來,好待價而沽。”

“說得好像把我自己給賣了似的。”艾倫沒好氣道,不過經愛德華這麼一分析,先前的糾結也就煙消雲散了:“那麼我給你講講山城一行的經過,好讓你擬成書面報告。”

“洗耳恭聽。”

艾倫想了想,從自己帶上昂特出發那天說起。說得很詳細,其中穿插了自己當時的一些想法,以及以愛德華原先的計劃為基礎,視局勢而作出的各種調整等等。這番話落在旁人耳中,無疑是極其囉嗦繁複,可愛德華卻沒有絲毫不耐。兩人在書房中一人說,一人聽,不知不覺兩個鐘頭過去了。

艾倫以那叫達朗的傭兵受罰作為這席長談的尾聲,愛德華聽完,沉默了片刻。艾倫也沒理會,徑直站在那幅南境地圖之前,地圖上被愛德華用紅筆圈出一個個大大小小的圓圈,不下百個之多。這些圓圈遍布幾個領地,十幾個人口上萬的大城市,幾十個人口數百近千的村鎮。如果用線把這些圓連起來的話,就是愛德華自己說的那張網了。在這張羅網之下,皆在艾倫的視線之中。

身後愛德華道:“根據我收集到的信息來看,各地領主都有建立自己的情報系統。不過大多數領主的情報系統事實上並非自己控制,而是多依賴於當地的一些消息販子。畢竟要建立一個自己掌控的情報網,培養起出色且忠誠的諜子,都需要大量的時間和金錢投入,特別是後者。那不是伯爵以下的領主所能夠支撐得起的,就算是現在的我們,支撐這樣一個情報網已經是極限。這個網絡要再擴展的話,就超過我們所能夠承受的範圍了。”

“我這半年來在暗刃方面的資源傾斜遠比山王、寸火那幾支隊伍要來得大得多。可即使這樣,目前能夠運用的暗刃也不超過三百。為了方便管理,我把暗刃內部的職階做了相應調整,職階自上而下分為暗金、黃金、銀刃、銅刃和鐵刃五級。目前最低層的鐵刃人數至多,有兩百來人左右。銅刃二十人,銀刃五人。金刃大概只有貝爾摩德可以勝任,至於暗金一職目前空懸。只看以後或由貝爾摩德升任,或者引進其它高明的暗殺者擔任。”

“這點也是我想和你談到的,貝爾摩德我希望他可以全權介入暗刃的操作,我要把這支諜報系統交給他負責。至於北上你身邊需要的暗殺人員,我從暗刃里調來了兩名銀刃,戰力自然無法和貝爾摩德相比,但刺探消息卻足夠了。怎麼樣?”

艾倫點頭道:“你的安排很合適,我也不能總把貝爾摩德放在身邊,是時候讓他獨當一面了。”

愛德華“嗯”了聲道:“現在山王有布洛伊,威利克坐鎮十字軍,寸火有烏迪,暗刃由貝爾摩德負責,至於常規軍團則交給了羅伊。這是我們架構起來的武裝系統,以後只要不斷壯大既可,也無須再添加其它新的軍隊了。最多你帶來的兩條戰車流水線投入使用後,再從這幾支部隊里挑選出合適的人選組成一支裝甲師便是了。”

艾倫由衷道:“當年能夠拉上你一起來天堂星,實在是我的運氣好。要不然我還真不知道去哪裡找一個像你這樣,可以為我管理好後方大局的人。”

“少說這些肉麻的話,別以為騙我馬屁,就可以讓我白乾活不給薪資。”愛德華哼道。

艾倫哈哈一笑,當年加入狩獵團時,每個團員按照聯邦規定,都和艾倫簽有一份契約,其中就涉及到服務時間和薪資報酬等。特別是貝爾摩德和羅伊這樣的傭兵,可隨着艾倫在天堂星的勢力拓展,別說愛德華這樣重要的二把手,就是羅伊他們拿到的報酬已經遠遠高於契約中所涉及的薪資。

這次艾倫回浮島的時候,還專門去了一趟傭兵市場,支付給了貝爾摩德他們的老闆足夠的違約金,讓這兩個男人可以自由發展。貝爾摩德已經是艾倫的從者,自然是無條件留在天堂星。而羅伊這個男人也沒有回歸地球的打算,用他的話講,在天堂星上過得很充實,所以他將繼續為艾倫管理常規軍團。

艾倫給他們的回報也足夠豐富,就拿愛德華來說,這個馬利坦人如今能夠支配的財產,和一名帝國男爵差不了多少。而只要艾倫繼續擴張,他們的財富也會跟着水漲船高。

愛德華頓了頓,道:“剛才聽你說完之後,其實我在想一件事。”

“什麼事?”

“陰影公國和拜勒崗帝國交惡已久,你也知道,兩國交惡。首先交鋒的不是正規軍隊,而是雙方的諜報系統。滲透和反滲透,刺殺和反刺殺,那種沒有硝煙的戰爭有時更殘酷更冷血。可是由於種族不同,顯然這兩個國家都無法向敵國輸出諜子人員,只能靠收買雷克德這樣的人來起到諜報運作的作用。可縱使利用這樣的手段,收穫也極其有限。畢竟那些帝國政治圈的核心人物,一來不那麼容易被收買,二來應該在帝國情報網的監控之中。”愛德華笑了笑,說:“陰影公國對拜勒崗是如此,後者要滲透異族更加困難百倍。如今陰影公國借山城悄然集軍,顯然打起帝國的算盤來。我想用不了多久,兩邊的戰爭就得再次打響。而且從異族這次的行動來看,他們放棄了以往從北部壓進帝國的戰術,改而迂迴繞至帝國南境,希望通過這片軍事力量不是太強大的區域作為插入點,以此進攻帝國。”

“如果真是這樣,那我們……”艾倫皺了皺眉頭。

“沒錯,如果陰影公國真有這種打算,那我們將是第一個受到波及的。因此,掌握陰影公國的情報很重要。說到滲透,出於種族問題,暗刃也很難辦到。但我們有帝國都不具備的優勢……”愛德華點到既止。

艾倫也不笨,笑道:“你看上了哈勃。”

“事實上我也很意外,你究竟用了什麼辦法把一個加圖人拐帶過來,而且那大個子就算丟在聯邦也是少將級別的實力。放在我們這小地方上,單論表面等級就穩壓你一頭了。”

“哈勃確實是個合適人選,可我不認為他可以當好一名諜子。讓他去當一名猛將還差不多,搞情報活動他多數是做不來的。”

“當然,可我無需他勝任多麼複雜的諜報工作。僅需他滲透進陰影公國,並每隔一段時間將他所看所聞的事件如實報告回來既可。”愛德華淡淡道:“最高明的諜子無需親耳聽聞軍機要聞,而是從市井坊間的一些變動為線索,既可推導出事件的大致輪廓。何況我也沒想着得知道異族多機密的情報,只需要在他們有所行動前提前發覺,讓我們有足夠時間應變既可。”

“總之一句話,當戰爭無可避免時。匆促應戰和全力備戰,那完全是兩碼事。”

“好吧,那我去光明領前會和哈勃談談。有可能的話,你先替我準備好酒,要很多。”艾倫強調道。

愛德華欣然便應。

和愛德華一番長談之後,艾倫回到自己房間。他梳洗了一番,換過一套舒適的衣物,便靜坐以便錘鍊源力。當日在艾達華星上,他受星辰之心的影響在晉階時引動了虛空源力,且是最為狂烈霸道的虛空天火。乃至天火入體,滌盪了本身的源力及迴路,如脫胎換骨般走出一條始無前人的道路。

本來按照源力體系的成長路線而言,支配者以下都無從感應到虛空源力,在支配者之前無不是專註開發自身源力。一旦有望衝過三十級大關,晉階支配者時,才會對虛空源力產生感應。這時才能夠提取虛空源力循序漸進地同化,或代替自身源力。

便是艾達華星上那歷史中留下燦爛一筆的皇帝虛空天火,也無法跳過這個規則,在晉階支配者後才感應到虛空源力的存大,並且引動天火。以天火垂瀑,萬瀑成海的無上威勢成就虛空天火這貫穿了整個時代的赫赫威名。

同樣引動了天火,艾倫卻跳過了這個規則,因緣際會下晉階覺醒者便使天火垂瀑。縱然沒有萬瀑成海,可畢竟也從虛空中掠得精純的一線天火。放眼整個宇宙,在覺醒者這一階上,源力比他強的多如過江之鯫。可若單論源力質量的話,卻是無人能出其左右。