一張搖椅放在窗下，一條薄薄的羊毛氈蓋在腿上。

王舜臣就躺在搖椅上，閉眼假寐。

搖椅前後輕搖，室內暖風伴着熏香，無視窗外的風雨。

但這不是王舜臣在北庭的屋舍，這是駛往京城的列車。

比起在中原的熏風，西域的水土不易養人，四十歲不到的王舜臣，明顯的蒼老了。

臉上的皺紋，是西域的風刀霜劍留下來的刻痕，鬢角的斑駁之色，是大漠長風帶來的印記。

西域十餘載，王舜臣老了容貌，老了身軀，就連箭術也老了。

但王舜臣的脾氣沒有老，依然如年輕時那般，甚至如同薑桂，年紀越長，就越顯辛辣。

因為不肯交出屠殺屯堡七十餘軍民的兇手，伊犁河谷深處，大小十三座城池，無論男女被王舜臣驅使北庭蕃軍盡數屠盡。

他的凶名，即使朝廷為之掩飾，也早傳遍了天下。而在黑汗國中，王舜臣早就被視為火獄中的魔鬼來到了人間。

這個大食世界的魔鬼，九州中土的名將，現在正煩躁。多年養成的城府，讓人看不出他臉上有何異樣，但頻繁敲擊搖椅扶手的手指，還是暴露了他的心情。

三年前出城遊獵時，被刺客用重弩射中小腿的瘡疤，在中原的春雨中，又開始麻癢。

儘管列車的車廂比尋常馬車大了許多，但這對於已經習慣了西域極目難盡的茫茫戈壁、崇山峻岭的王舜臣來說，眼前的這節五丈長、一丈寬的車廂，還是顯得太過狹小了。

雖說這專列的布置並不奢華，卻極盡舒適，不論是用什麼樣的交通工具——馬車或是船隻——都遠遠比不上這專列車廂中的安逸。只要有對比，任何旅人都不會對專列有何不滿。

只是幾天來始終只能住在車上，再舒服的旅程都成了折磨。何況王舜臣還是喜遊獵，愛奔馬的性子。

當列車距離東京城只剩下最後的五百里，卻停在洛陽站半天不動的時候，他終於忍不住了。

不過這個忍不住，也只是把車掌踢出去，讓他去催促——畢竟是西京，畢竟是洛陽，王舜臣很清楚，這不是他能夠像在西域時那般能夠隨心所欲的地方。而且他也知道，把他擋住，不能更換挽馬的，是也要今日上京的文彥博。

車掌出去後，很快就回來，在王舜臣面前汗如雨下，“回留後，說是要等到晚上才能車。”

“嗯？”

王舜臣只是微微提了點聲調，這位車掌就瑟瑟抖了起來。

“阿爹。”

王舜臣的兒子王承嗣突然出聲。

兒子的一聲提醒，讓王舜臣因怒意而坐直的身子，重又靠上了椅背。

十幾個兒子中，這一回他就帶了這麼一個嫡長子回京，自是看重和信任的。

換上了一副平和的笑模樣，王舜臣問：“文老相公這是要搬家嗎？”

即使文家要搬光家底去京師，也不至於佔光所有專列和挽馬，讓他在洛陽站上守上一天。

這是要給他這個武夫一個下馬威，還是故意耽擱自己上京的時間？若是朝中有變，遲上半天，就有可能滿盤皆輸——玄武門之變才多長時間？

“不只是潞國公，還有好幾家都要上京。”

車掌如同打擺子一般將話說出來，說完臉上的血色也褪了個乾淨。這話明擺着是說王舜臣資格不夠，只能等到最後。

“幾家……”

王舜臣臉上立時多了幾分謹慎。

能與文彥博先後腳，還壓在他這個安西軍節度留後頭上，地位就不可能低，要做的事也絕不會小。

朝局詭譎難測，就像是大漠的天氣，前一刻還晴空萬里，後一刻就狂風卷沙，遮天蔽日。這些在洛陽等死的老幫子突然間靜極思動，肯定是朝堂有了不小的變化。

“下去吧。”王舜臣擺了擺手。這次回京，渾水也許要趟，但得先問明白了才趟。

被王舜臣輕輕放過，車掌先是一愣，然後在王承嗣示意下，行了禮就飛一般的逃開。

專列的這屆和新車廂中，現在又只剩下王舜臣他們父子二人。

“文官吶……”王舜臣許久方是一嘆。

專列在文臣是議政重臣才有的配備，武將要享受到同樣的待遇，則必須是正任官的前三階，也就是節度使、節度留後和觀察使。

王舜臣此時早已積功為安西軍節度留後，是軍中諸多將帥中，少有的幾位能夠享受單獨的八節車廂的將帥之一。

八節車廂，如果是三等車廂，擠一點能塞進四五百人。現在則全部歸屬於王舜臣和一同隨他東來的幾十名從屬，還有鐵路方面派出的十幾位服務人員。

乘坐列車一路過來，看到王舜臣的專列，誰都要禮讓他三分。

在專列上，水總是燙的，飯菜總是熱的，窗戶總是鋥亮的，挽馬總是精神最好的，當同時處在站中有好幾列的列車的時候，王舜臣的專列也必定是最早車的。

就這麼一直到了洛陽，卻不得不停下來等着前面的文官先走。

縱然已身居高位，統掌萬軍，更曾屠城滅國，打得一國之君割須棄袍，但在區區幾個文臣面前，卻還是得避退三舍。

換作是在西域，沒什麼人敢給他臉色看。

北庭、西域兩大都護府中，文臣的地位遠不如王舜臣這位統掌軍政的武將。即使兩個都護府都隸屬甘涼路，但官員任命、錢糧統籌、軍器補給的權力，其實都操持在政事堂上。

近處的甘涼路管不到王舜臣，遠處的朝廷又鞭長莫及，政事堂中還有一座鐵打的靠山，要人給人，要物給物，王舜臣因而也成了貨真價實的西北王。

可在中原，他也僅僅是一名有功的將領，還是需要警惕的對象，稍稍桀驁一點，就是有個宰相做靠山，也壓不下眾論來保他。

王舜臣泄氣的靠在椅背上，對兒子道，“去看書。考個進士出來，省得日後再受這般腌臢氣。”

王承嗣倒了一杯茶，端給王舜臣，在旁邊坐下來笑道，“兒子就要考，也只會考諸科，可不會去考進士。”

“嗯？說來聽聽。”

被兒子頂了，王舜臣倒沒生氣。

這兒子從小就聰明，五歲開蒙，十一歲開始就在軍營中幫着處理庶務，甚至參贊軍務。功課也沒丟下，去年就成了秀才。文武雙全，品貌也不差，處事雖然還有些嫩，王舜臣覺得，就是在京師之中，也沒幾個官宦家的子弟能跟自己兒子相比的。

王承嗣道：“進士是天子門生，諸科是宰相門生，選哪個還用說嗎？考上諸科更得三伯之心。”

“你三伯父也是進士！”王舜臣道，“不考進士，怎麼揚眉吐氣？做了官也是一輩子被人踩在腳底下。”

“兒子可不想做官，兒子覺得做個議員，比做官更好。”

王舜臣心中不快，“什麼議員，你三伯父拿出來騙人的東西！”