自達·伽馬開闢了直達東方的新航路後，半個世紀內，葡萄牙在亞洲的殖民侵略從西非向東擴張到日本九州。由於葡萄牙只是個150萬人口的小國，他們主要採取佔領軍事據點的方法，封鎖阿拉伯人的商路。

在非洲，自15世紀中期起，他們就在西海岸販賣奴隸並進行掠奪性的貿易，如穀物海岸、象牙海岸、黃金海岸都在此時得名。16世紀初，他們佔領了非洲東海岸、紅海和波斯灣的入海口。

在亞洲，1509年，即明武宗正德四年，葡萄牙人在印度的第烏港擊潰了土耳其、阿拉伯和印度的聯合艦隊，開始取代阿拉伯人壟斷東方的貿易，在佔領果阿時曾屠城三天，把果阿作為在印度洋進行侵略的主要據點；

其中，最重要的領地當屬馬六甲海狹。馬六甲的得名源自於阿拉伯人，意思是集合各商賈的市場，明朝則稱它滿剌加。

馬六甲具有重要的戰略地位，就航海線路而言，馬六甲是東西交通的必經之路，擁有馬六甲既可以把印度人和阿拉伯人排除出亞歐貿易航線，又可以控制通往南中國海和香料群島的航線；

馬六甲還是當時亞洲進行香料貿易的主要貿易中心，方圓數千平方公里以內的商業和貿易活動必須經過它，控制馬六甲可以牢牢把握東西方貿易的主動權，這時的馬六甲還主要掌握在穆斯林人手中。

正德四年，葡萄牙人曾經到達過馬六甲，由於受到了當地人的猛烈襲擊，所以他們撤退了，並留下了一部分戰俘。

正德六年年7月1日，阿爾布克爾克率領一支由18艘艦船、1200名葡萄牙士兵及200多名馬爾巴拉援兵組成的艦隊到達馬六甲，提出了釋放戰俘、進行賠償以及割讓一塊土地來修建要塞的要求。

當時的馬六甲是一個10萬人的城市，由3萬馬來人和爪哇人守衛着，另外還有許多戰船，幾千門火炮，雙方兵力懸殊，因此當地蘇丹拒絕了葡萄牙人的要求。7月24日，葡萄牙人的第一次攻擊沒有成功，8月10日又進行了第二次攻擊。經過一個星期的激戰，葡萄牙攻佔了馬六甲，然後照例進行了屠城，把城內的馬來人殺了個乾乾淨淨。

馬六甲原來也是中國重要藩屬國，但直到1520年，馬六甲蘇丹派人向中國求救，明武宗才知道這件事。葡萄牙人用武力佔領馬六甲是對當時朝貢體系、一種以中國為主導的“自古昔帝王，居中國而治四夷”的東亞國際秩序的直接威脅。

《明會典》上所載63個朝貢國有2/3位於馬六甲以西，一旦失去馬六甲則意味着朝貢體系有動搖、瓦解的危險。明武宗本應幫助馬六甲蘇丹擊敗葡萄牙人，但當時的明朝已沒有了初時的積極進取，馬六甲雖然重要，但畢竟只是中國的外圍藩屬國，它的丟失並不影響中國自身的安危，所以當時喜歡葡萄牙的武宗也沒有採取什麼措施。

1521年3月武宗駕崩，4月世宗也就是嘉靖皇帝繼位，馬六甲蘇丹又遣使來求救。明朝與葡萄牙交涉，要求葡萄牙歸還馬六甲，否則扣押使團直到歸還馬六甲為止。

儘管明朝的國力比葡萄牙要強大無數倍，但在東南亞一帶並沒有軍事力量存在，這種毫無力度的交涉又有什麼用？面對一個富饒的馬六甲，葡萄牙人又怎麼會把區區一個使團放在眼裡呢？

後來，明朝又命令同是藩屬國的暹羅派兵救援馬六甲，但暹羅始終對明朝支持本屬於它的屬地的馬六甲獨立之事而耿耿於懷，而且由於葡萄牙有效的外交活動，所以按兵不動，甚至認為葡萄牙攻佔馬六甲是給它幫了忙。

從此，葡萄牙統治了馬六甲，並在此修建了堅固的要塞，把它變成了葡萄牙的在這一帶的統治中心和重要支撐點，在此長駐有軍隊，包括艦隊和陸軍。此後，葡萄牙人陸續佔領了科倫坡、爪哇、蘇門答臘和摩鹿加群島，強佔了多年來夢寐以求的“香料之國”。

在中國，葡萄牙殖民者於1535年買通明朝都指揮黃庄，以稅納保金兩萬為條件，請求移泊濠鏡，1553年以商船貨物因被風暴浸濕要求晾曬為由，在濠鏡築茅舍居住；

在日本，他們於1548年在九州建立了第一個亞洲商站。

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可以說，16世紀三四十年代是葡萄牙殖民者最猖獗的時期：他們佔領殖民據點，駐紮軍隊，建城堡，設商店，壟斷了從歐洲到遠東的全部貿易；他們用鏡子、別針、玻璃球等廉價的手工品騙取亞非居民的寶石、珍珠、象牙等貴重物品。

更另人髮指的是：他們也是臭名昭著的海盜團，他們一旦發現有其他國家的商船出現，就沒收船隻，把船員殘忍地殺死並拋入大海。而且還會攻擊海港，甚至動不動就屠城。按照後世的說法，葡萄牙人是不折不扣的國家恐怖主義者。

不過，葡萄牙人也不是一無是處，他們的成功之處在於，充分利用了先進造艦和火炮技術的威力，在營造殖民商業帝國的過程中，以佔領交通要道上的島嶼和港口為主，締結海洋商業殖民帝國網絡，以小博大，以簡馭繁，獲得了巨大的經濟效益。

這條路，與劉致遠所要走的制霸之路相似。不過，劉致遠要比他們更加霸道，因為劉致遠背後有實力強大的大明朝支撐，在殖民的同樣，他還可以像播種機一樣把華夏百姓與華夏文明播撒到世界各地去。

華曆元年，也就是西元1561年九月，東北風蕭蕭。這個時候，中原大勢已定，南京的保定帝在定海軍的扶持下，陸續平定了江西，湖廣，廣東廣西之地，江南半壁徹底落入南明之手。保定帝現在已經着手北伐之事，劉致遠留下五十艘戰艦組成的江防隊，一方面防衛來直北京方面的反擊，一方面幫南京政府運兵北上天津，山東等地，這些軍隊就像是尖刀一樣插入北直隸一帶，北京政府指日可下。

劉致遠立在旗艦定遠一號上，在遼闊的澎湖灣上，是一支兩百艘戰艦組成遠征軍。

“揚帆！起航！”

“揚帆！起航！”

“揚帆！起航！”

一傳十，十傳百，廣闊的海天上，響地嘹亮的號角。

這是繼鄭和下西洋之後的118年，中華民族最大了一次海上軍事行動。而這一次，宣揚的不再是以和為貴，更不是四海一家天下為公。這一次，只有武力佔領，只有暴力征服，只有對世界的征服，有的只是用武力來開僻商業之路。

“你知道鄭和下西洋之舉未何失敗而終嗎？”劉致遠突然向身後的何心隱問道。

“由於鄭和下西洋的資料已經散失，下西洋的目的已經不為人知。屬下認為此舉是為耀兵異域，示中國富強。正是因為此舉除了虛耗國力之外，並不能給國家和百姓帶來切實的利益，所以下西洋之舉最後被罷。”