八月末，天氣還是很乾熱。從明朝那邊高薪聘請來的數十位河工，在劉致遠的帶領下，踏上了蘇伊士，開始了為期一個月的實地考察。為了保證這些人的安全，特戰隊派出了上千人組成了護衛隊，沿途護送。

一路走走停停，這些河工用各種工具測量着距離還有地形，並且仔細地畫著地形詳圖。這些專業的知識，劉致遠是不太懂的。所以，他也沒去摻和，只是在附近與陳季立聊着天。

陣季立現在終於長開了，這幾年間，也不知是營養好還是什麼原因，他整個人瘋長了兩尺，看起來有點男子漢的樣子了。兩年前，他受命繪製中國沿海地圖。這兩年的時間裡，他跑遍了中國沿海，畫出了一幅寬四米，長六米的海疆圖。每一個海灣，每一個海島，都一一標明。

本來，陳季立還想着繼續南下南洋，接着繪製出東南亞的詳圖。不過，因為大運河的事，劉致遠緊急召他過來了。他把手頭上的工作交給手下人去干，然後風風火火地隨艦隊前來了。

“小立，你覺得這條大運河該不該挖？”劉致遠問道。

“學生覺得應該挖，如果不挖，運香料的商船就要遇過非洲南端，要走遠路不說，還會遇到很多危險。”

“為師也是出於這一點考慮，才動起了開挖運河的念頭的。不過，歐羅巴現在很窮，市場並不大，只怕很多年也收不回成本。”劉致遠不禁苦笑一聲，心說：這麼多年來，這可能就是自己做的第一樁虧本買賣。

這個時候，一個河工小跑着來到劉致遠的面前，說道：“軍帥，我們要在這附近挖一口深井。”

“挖井？幹什麼用的？”陳季立代為問道。

“探測土質，以及透水性。如果這地下的土是沙土，那透水性很高，開挖的時候要一邊排水一邊挖泥，難度會加倍。”河工解釋道。

“哦，原來是這樣。”劉致遠點了點頭，對身邊的韋中玉說道：“找幾十個人，挖井。”

幾十個特戰隊員拿起工具，甩開手就干。很快，一個五米深的大坑就挖出來了。幾位河工手捏着挖上來的新土，正小聲地議論着。又向下挖了數米，那幾個河工也下了坑底，仔細地探查着坑底的土質。

“還要再向下挖五米。”船工如是說。

越向下挖，那就越困難，一框框土艱難地向底下吊上來。數十名特戰隊員忙活地半天，終於挖出了一個深十五米的大坑。

船工們立在坑邊，看着這大坑一米一米地加深，居然還沒有滲水進來，不禁喜上眉梢。

“軍帥，太好了，這裡的土質很好，並不透水。如果其他地方也能像這裡一樣，那工程就容易得多了。”

“哦，這是個好消息啊。”劉致遠也高興了，不過，他還是不無擔心地說道：“咱們還是要在沿線多挖一些坑看看，萬一別處不像這裡這樣，那挖運河的時候就困難了。”

“軍帥考慮得周到，我們會每隔幾百米挖一個坑，然後把具體的情況記錄下來，方便軍帥您決策。”

劉致遠點點頭，看着西下的落日，說道：“現在時間不早了，就地宿營，明天繼續前進。”

傍晚，沙漠上難得地吹起了陣陣微風。晴空萬里，太陽剛下山，天空的星辰就迫不及待地出來炫耀它們那璀璨的光茫。營地上燃起了篝火，眾人圍住在火堆邊，驅散這晚風送來的寒意。

“軍帥，海軍101師已經出發幾個月了，怎麼到現在還沒有消息傳回來？”韋中玉小聲地問道。

“距離太遠，繞道非洲南部，再繞到這邊來，少說了也一兩萬里的距離，幾個月的時間還是短的了。”劉致遠無奈地說道。

五月初，劉致遠就派出海軍一部沿非洲海岸線南行，取道好望角再一沿非洲海岸線向北，然後取道直布羅陀海狹進入地中海，與紅海這邊的定海軍想呼應。那一部分海軍還沒到位之前，劉致遠這一邊的軍事計劃也沒法展開。

本來劉致遠打算親自領兵過好望角的，畢竟這一段航程定海軍還沒有走過，萬一出了什麼意外，那就可能是全軍覆沒，無情的大海可不會因為這是定海軍就放過它。不過，開鑿大運河之事又事關重大，劉致遠又不敢委任給別人。一個人不能掰成兩份來用，於是，他不得不千叮嚀萬囑咐，讓遠征的艦隊官兵小心小心再小心。

“屬下真是希望他們快點過來，咱們的陸戰隊和特戰隊就能出戰了。屬下聽說那個叫尼羅河三角洲的地方，是產糧重地，真想馬上把它佔下來。”

“那裡遲早會是咱們定海軍的地盤。”劉致遠微微一笑，他之所以派一支艦隊進入地中海，很大程度上就是為了與這邊的陸軍配合作戰，攻佔尼羅河三角洲。

有了尼羅河三角洲這個產糧重地，運河沿線的糧食就不成問題了，說不定還能有剩餘的糧食出口販賣到別處去。

至於怎麼把這裡佔下來？與鎮遠港所用的方法相似：先佔領重要據點，設立牢不可催的軍事基地掌控整個三角洲；再慢慢地把當地人捉起來當奴隸，驅趕他們為定海軍修築軍事設施。最後就是移民，儘可能多地把華人從遙遠的東亞運過來。華人來了，就開始圈地，讓當地人給華人當佃農。如果當地人敢反抗，那就捉來挖運河，看他們還敢不敢不老實？

當然，要做到這一點，不但要把陸戰隊主力全部投入到這裡，還要有海軍在沿海沿河巡曳，要不然還真鎮不服當地的百萬人口。

這個廣袤肥沃的尼羅河三角洲屬於埃及人的領地，要說到埃及，劉致遠的腦中就只有金字塔，這個古老的國度早就滅亡近兩千年了。從公元前3世紀起，整個埃及就被外族統治着。先是托勒密王朝的亞歷山大，後來又換成了羅馬帝國，隨後又被阿拉伯人佔領，現在是奧斯曼土耳其人的領地。

被外族征服了近兩千年，埃及人早就不是原來的埃及人了。這些人先是信奉本土宗教，後來很多人改信基督教，現在全境幾乎清一色的穆斯林。這種沒有根的民族，是很容易馴服的。只要用上胡蘿卜加大棒的手段，只要用上數代人的時間，這一片土地上的土著很快就會忘記自己的祖先是什麼人。

如果當地人不肯歸順並且漢化，那就對不起了，劉致遠會毫不留情地將危險分子扼殺掉。一個不服，殺一個；全族人不服，那就是殺全族；因為這裡太過於重要，是劉致遠內定的天下第二糧倉，是定海軍控制亞歐非的最重要據點。就算是把這片沃土變成一片赤土，那也在所不惜。

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伊斯坦布爾，這座千年古城位居博斯普魯斯海峽，控制了黑海的進出，故自古以來就是兵家必爭之地。現在，它是奧斯曼土耳其的國都。

蘇丹皇宮內，蘇萊曼大帝正接見波斯國的使臣。他們所要商談的事，自然與突然出現的定海軍有關。

經過蘇伊士一戰的慘敗之後，蘇萊曼大帝的雄心大減。現在的他，一門心思只想着報仇雪恥。

“本國的戰船多集中在地中海，在紅海一帶的戰船已經被萬惡的葡萄牙人擊毀了。不知你們國家還有沒有戰船。”蘇萊曼不得不降低身份，向宿敵求助。

“本國在波斯灣的艦隊先後受到葡萄牙與定海軍的打擊，現在已經沒有多少戰船了。我們偉大的皇帝有意於再建戰船，只是...”這名使者欲言又止，分明是想敲竹杠。

“我奧斯曼帝國富有四海，金銀遍地，你們想要多少，儘管開口。”對於波斯人的貪婪，蘇萊曼早就見識過了，不過，現在定海軍當前，還不是討價還價的時候。

“大帝如此慷慨，實在是名君之典範...”使者狂拍了一通馬屁之後，開口向蘇萊曼要了黃金五十萬兩，這真是獅子大開口啊。

蘇萊曼爽快地答應了先支付一半，等波斯打敗了定海軍之後，再付另一半。使者帶着二十五萬兩黃金，興高采烈地走了。至於這筆黃金會不會用來造戰船，用多少來造戰船，這就很難說了。總之，波斯人發財了。

送走了貪婪的波斯使者，蘇萊曼又把女婿呂斯泰姆帕夏召來。這兩個難兄難弟是從定海軍的火海**同逃出來的，從此建立了深厚的“革命”友誼。其實，這兩個傢伙聚在一快，也商量不出什麼對付定海軍的好辦法，無非是一同咒罵定海軍而已。

這也難怪，奧斯曼帝國最強大的重騎兵部隊已經埋在蘇伊士了，現在有兵沒兵，就連以前被打得服服帖帖的歐羅巴人，也開始蠢蠢欲動，準備反攻巴爾幹半島，甚至準備反攻伊斯坦布爾。

現在，蘇伊士以西的部分領地，已經被定海軍斷絕，雖然地中海還是奧斯曼帝國的控制之下。不過不知是什麼原因，以前一直不在地中海出現的葡萄牙戰艦大量出現，地中海的海上霸權岌岌可危。一旦失去了地中海，非洲北部的所有領地都要失控。

東面有宿敵波斯坐山觀虎鬥，北面有歐羅巴人蠢蠢欲動，南面還有阿拉伯人煽風點火，西面有葡萄牙人不停地侵擾，奧斯曼帝國現在四面受敵，大廈將傾，龐大的帝國很可能就要土崩瓦解。