春耕時節，莊戶人家幾乎每天在田地耕作。

只有把田地整好，才能換來糧食，哪有閑工夫在外多待。

理由不可謂不強大。

等他們一行人懷着遺憾離開府城的次日，府試第三場也開考了。

這是府試的最後一場考試，一旦通過，就是童生了。

這一場，考策論。

依舊卯時一聲炮響，鑼響聽候點名入場時考生排成兩行，卻是每人幾乎提着食盒，背着書箱進入考棚。

由於這一場連考兩日，考試期間不能進，也不能出，是以自帶吃食，自備筆墨硯，隨身物品就比前兩場多了。

待被翻看過書箱、食盒，搜身，走完流程，拿到考號，進入考舍，坐定之後再聽一遍知府講話。

隨後，有衙役發統一的過夜棉被，還有有衙役提着籃子發放蠟燭，清水等物。

一應物品發放完畢以後，火漆封好的考捲來了。

一律的策論題。

共有五道大題。

專門考察此次闖過兩關的考生對律法、時政、文化、吏治等方面的理解和觀點來了。

這玩意兒，於平民學子而言，就和第二場考的雜文一個樣。

受身份所限，別說論、表之類的文體能接觸不多，法令題沒有看過足夠多的案件實例判文，也很難寫的出彩。

不過，這策論對於顧文軒來說，同樣不難。

為了應對從今日開始，以及院試依然會出現的策論題，他沒少費心思。

從瘋狂地背完手上所有時文集，逼着自己每日必須完成一篇策論，到近期每日完成兩篇策論題的。

期間還將大梁整套律法背誦下來，看多了邸報，不說其中幾道策論題目做過做，即使並不相熟，如今已不懼。

饒是如此，作答了一個白天的題，期間只簡單的用了帶來的乾糧，去過一次茅房，才幹掉三道題。

題量倒不大，難就難在出彩。

揉了揉手腕，待墨干，收好卷子和草稿紙，再用了帶來的乾糧。

夜幕也即將降臨，點上蠟燭。

火苗小的，不是他嫌棄，在家哪個晚上不是最起碼一下子點上四根蠟燭。

就這一根蠟燭的亮度，可不敢掏出卷子。

他索性就在草稿紙上做完一道策論題，修改了幾處也不急着抄到答卷上。

用手巾沾了點清水，稍稍擦了把臉。

再將墨乾的草稿紙收好，給掛到即使來場急雨也不會被淋到的高處，和考卷一起挨着放，睡了。

如他意料中的一般，半夜三更被尿憋醒。

藉著外面火把燈籠的亮光，立馬拉動小鈴，去茅房放水。

再回來，人更清醒了，點上可憐的一根蠟燭，繼續掏出草稿紙答題。

不知不覺中，天亮了，正好趕上修改草稿紙上的兩篇文章，再盡量將字給寫漂亮點的抄譽到答卷上面。

午後。

考生紛紛交卷。

顧文軒也不等結束之前的一刻鐘交卷了，隨後交卷出去，一時還有些恍惚，府試就此結束了？

“咋樣兒？”

“還行吧。”

哪怕知道自己百分百通過府試，有料不準的也就是在前三名的第幾，在發榜之前，顧文軒都不會說自己必中。

周四順早知姑爺這臭德性，上回也是“還行吧”。

見顧文軒還想等大江出來，他立馬推顧二柱先帶顧文軒回去。

今天是最後一場考試，等會兒出來的考生多了，誰要邀請接下來幾天去哪哪兒，姑爺更不好推辭了。

那廂，快到申時，小白氏如約來知會周半夏一聲。

周半夏停筆，將抄的經文放好出廂房。

讓廚娘動起來，剛想去側門聽聽外面可有馬車回來的動靜，顧文軒進來了。

“這麼早？就你回來？累壞了吧？”

“還好，就是被子一股子怪味兒，也不知有沒有虱子跳蚤，不敢蓋身上。

昨晚靠着眯了會兒，下午實在待不住了，就先出來了。”

嘖嘖嘖，得虧沒有倒春寒，這兩天又沒下雨，天氣暖和了，回頭還是別參加八月鄉試了，讓你考個好幾天可咋整。

“你爹和平叔還要等大江和立哥兒，讓我先回來，咱爹陪我回來又過去了。”說著，顧文軒避開周半夏伸出的手。

你還是個小寶寶啊，怕你遇上拍花子了，你爹居然送你回來才放心。

周半夏失笑，緊跟上逃命似的往第三進院子疾步而去的顧文軒。

剛到廂房屋檐下，還沒邁進小廳，顧文軒就將書箱放下，“別動，搞不好有跳蚤。

先放着，等大江回來了，再讓知明他們一起收拾好了。”

不說這個，周半夏還真差點了還有一個食盒，現在不見了，想來早交給知明拎去前面灶房。

“別急，熱水馬上送來了。”周半夏將桌上特意放到溫熱的參茶，連壺帶杯的雙手忙着遞水。

顧文軒狠狠地喝了幾口參茶，“還是我媳婦聰明，可算解渴了。被關裡面，我都不敢喝水。

你是不知道那茅房臭得喲，到了今早都沒法待。

我觀察了，大江位置比我還好，離茅房老遠了。”

“你挨着臭號了？”

“不至於，差不多隔了有五六十米，不走近聞不到，運氣還是不錯。

就是光顧着大江，又不好東張西望，不知立哥兒在哪兒。”

這話聽着，怎麼有些不妙？周半夏剛要開口，就聽到外面有婆子送熱水而來的動靜，只好作罷。

“這回考生就明顯少了很多，應該距離臭號挺遠。

估計大江也快回來了，可以讓人先拎熱水進去候着了。”

也是。

見顧文軒進浴桶泡葯澡，想來還是擔心身上有跳蚤不敢先上“主衛”浴缸裡面泡着了，周半夏會意點頭。

如顧文軒所猜測的一般，大江回來確實不慢。

周半夏這邊讓婆子備好熱水，不止大江，連顧二柱和周四順也回來了。

無須詢問。

聽前面動靜，就可知周長平和立哥兒他們父子二人也一起回來了，看情況兩個孩子還考得很不錯的樣子。

“應該可以。五道策論，其中三道都有反覆練習過，還經過周秀才、白舉人，周大人批閱斧正。

剩下兩道題，換湯不換藥，端看個人文筆如何，寫出來可有出彩之處，能不能令批閱的考官眼前一亮……”