淳于瓊有些蒙圈，他發現自己似乎上了一艘即將沉默的破船。在前往伙伕營的路上，淳于瓊碰見好多手上、頭上綁著繃帶的傷兵，當時因為腹中空空沒有細瞧，現在回想起來南陽軍在中牟一戰中似乎傷亡頗重。比傷亡更嚴重的是，南陽軍的糧草將盡。沒有糧草，還怎麼戰鬥下去？

雖然袁軍的糧草也在烏巢被焚燬，但還有曹操這個盟友。曹操在陳留應該還有不少的存糧，起碼，短時間內袁軍的糧草不會耗盡。當夜，淳于瓊轉輾反側，難以入眠。

第二日天不亮，淳于瓊就起床去了伙伕營，他想再次確認一下南陽軍是否每頓飯都是清水稀粥，是否軍糧非常短缺。趕到伙伕營的時候，正逢伙伕們在準備整個大營的早飯。和昨日見到的一樣，大鍋的清水稀粥熬開之後，倒進一個個大陶罐中，由軍卒分別送往各個軍營。

伙伕營的軍頭忙完一陣，一抬頭，發現昨日那個年紀偏大的軍官又摸了過來，頓時樂了：“您這是又得到什麼好東西了嗎？來，來，讓我瞧瞧！”

淳于瓊佯裝生氣道：“我那枚玉佩拿去宛城，起碼能賣上百金。你用一塊巴掌心大的牛肉就想把我打發掉嗎？”

“怎麼會只有一塊牛肉呢？明明還有一碗好粥啊！”軍頭急忙更正道。

“算上粥也不行啊！太少了！”淳于瓊不依不饒道。

“好了好了！”軍頭揭開一口不大的瓦罐，再從裡面抓出一塊巴掌心大的牛肉，道：“說好了，這是最後一塊！咱倆兩清了！明白了嗎？”

還沒等淳于瓊答應下來，軍頭就把手塞給他，顧自己走開了，一邊走，一邊還嘟囔著：“將軍們都要斷肉喝稀粥了。你再有玉佩，也換不到這樣的好肉嘍！”

淳于瓊聞言，看了看手中的牛肉，三口兩口就將它吞到了肚子裡。吃完這塊牛肉之後，他下定決心：他要逃跑，他要逃離南陽軍這個囚牢，回到袁紹身邊去！

“我本來就是袁將，我是被何鹹俘虜到中牟的，現在逃走也是合情合理。”淳于瓊暗暗給自己打氣道。此前，淳于瓊不敢逃回袁軍，是擔心袁紹會和他清算烏巢丟失的大罪。現在，淳于瓊敢逃回袁軍，是因為他自認為他探知到了南陽軍的一大秘密。如果能將這個秘密及時彙報給袁紹，就有可能逆轉中牟戰局，將功贖罪。

何鹹的不聞不問，南陽軍的悽慘模樣，給了淳于瓊叛逃出城，回到袁紹軍的勇氣。是夜，淳于瓊利用守營的軍卒打瞌睡的機會，悄悄摸出了自己的營帳。按照白天探查好的路線，淳于瓊在伙伕營附近的城牆一角，找到了那個勉強可以通人的狗洞。通過這個狗洞，淳于瓊有驚無險地逃出了中牟城，摸黑朝著北方走去。他知道袁曹聯軍的大營再中牟城的北方，但具體在哪裡，黑燈瞎火的，他也辨不出位置。

“主公，淳于瓊順利逃出中牟了！”中牟城的中軍大營之中，何鹹還在審閱南陽戰報，伙伕營的胖子軍頭悄悄摸了進來，輕聲對何鹹回稟道。

“很好！這幾天辛苦你了！”何鹹微笑著回道，“明天開始，你就回到特戰小分隊吧！”

“諾！”胖子軍頭鄭重回道，完全沒了淳于瓊見到時候的油膩和猥瑣模樣。

這幾天，淳于瓊的一舉一動全部都在南陽軍的監視之中。就連伙伕營旁邊的那個狗洞，也是南陽軍特戰小分隊精心為他準備好的。這一切，都是出自賈詡的策劃，特戰小分隊負責具體的實施。

話說袁紹撤回大營之後，數日按兵不動。既不溺戰也不撤退，明面上是說休整幾日再戰，實則在等待張郃與高覽的消息。烏巢究竟是守住了還是被擊破了？

但袁紹終究還是沒能等來奇蹟，三日後，張郃率領三千輕騎率先回來覆命：烏巢大營被破，全部糧草被毀！

袁紹雖然早有心理準備，卻依舊難以接受這個殘酷的現實。盛怒之下，袁紹欲斬殺張郃以洩憤，幸虧帳中的文武極力勸阻，張郃才倖免於難。悲憤的袁紹一邊命許攸前往曹營借糧，一邊令全軍做好準備，隨時開拔撤回冀州。

前往曹營的許攸不負重託，押回來了足以解燃眉之急的糧草。同時過來的，還有曹操一行。

曹操頭上纏厚厚的繃帶，拖著頭疾未愈的病體前來勸說袁紹道：“聯軍缺糧，有陳留以為後盾。南陽軍也缺糧，糧草或遠在穎川，或遠在虎牢關。我聯軍只需要圍困中牟，斷其糧隊，假以時日，南陽軍必將不戰自潰！這可是擊敗何鹹最好的機會，盟主萬萬不能錯過啊！”

袁紹有些心動，但一想到糧草問題，便憂心道：“烏巢糧草被毀，冀州存糧已經不多，而且想要從鄴城運糧過來，沒有一個月的時間根本無法抵達。我軍就是想戰，也是心有餘而力不足。”

曹操抱拳道：”糧草問題由我軍來解決！一個月，陳留至少能夠供應我聯軍糧草一個月的時間！而南陽軍，估計不出半個月，必將拼死突圍！“

袁紹環顧左右，看看審配、許攸、逢紀、郭圖等人，想要聽聽他們的意見。

審配搖頭道：”南陽軍狡詐，奸計層出不窮。而糧草之事又幹系重大，我軍應當退回冀州徐徐圖之方為正道。“

許攸卻道：”戰機稍縱即逝，南陽軍難得陷入全軍被困的狀態，於情於理，我軍都不能放過這個天賜良機！“

袁紹依舊猶豫不決，突然有軍士來報，說淳于將軍有要事求見！

袁紹一愣，脫口問道：“哪個淳于將軍？”

在袁紹的印象之中，烏巢既然被破，作為主將的淳于瓊應當已經戰死。

軍士回答道：“是都督淳于瓊。”

袁紹大怒：“淳于瓊無能，丟了烏巢大營，壞了我軍大事，竟然還敢回來？來人，將淳于瓊直接拖出大營祭旗！”

“主公且慢！”逢紀趕緊站出來制止。