第四卷秘藏的爭奪第八章循跡
“可惡!這些該死的東西就這麼想要吃我們的肉嗎!?”樹林里回蕩着矮人憤怒的咆哮，巴倫德一邊跑，一邊揮動巨斧，把纏上來的藤蔓全數斬斷，從斷口中濺出的紅色液體，彷彿是鮮血一般。
“別嘮叨了，還是快跑吧!跑出去就沒事了。”丁寶可不想與那些粗長堅韌的藤蔓糾纏在一起，邁開小短腿緊跟在莉達妮的身後向著樹林外面飛奔，還不斷催促着女遊俠跑得更快點。每當有危險需要逃跑時，胖侏儒就會展現出人意料的靈活及速度，甚至那個圓圓的大肚子都不再是累贅了。
沒有躊躇一秒，“堅韌之心”的眾人趁着食人藤剛剛復蘇過來，行動和反應都還很遲鈍，向著樹林的北面跑去。而食人藤對於送到嘴邊的食物可不會這麼輕易的放過，無數條粗實的藤蔓就像是一條條有生命的長蛇一般扭動着緊追在他們的背後，在林地間形成一片褐綠色的潮水，速度奇快的幾次纏上冒險者們的雙腳，全靠着他們互相的扶持和救援，才沒有人被藤蔓淹沒。
“呼!它們似乎已經達到了盡頭，不再追上來了。”留在隊伍後面，與迪迪一起殿後的歐玫卡喊道。她發現隨着眾人遠離那塊巨岩，追來的藤蔓越來越少，有許多都停下來慢慢縮了回去，只有一些最粗最長的還在蜿蜒着追來。
“不要管它們，繼續跑。直到離開這片樹林為止。”莉達妮在隊伍最前面喝道。
女野蠻人聳聳肩，其實她寧願面對食人藤的糾纏，也不願去承受即將到來地傑金的怒火。她現在能做的只有拿那些藤蔓來撒氣，巨劍帶着猛烈的呼嘯拍中一根從大樹後鑽出來的藤蔓。說是用拍，那是因為歐玫卡壓根沒打算用劍刃去砍，用的乃是門板一樣的巨大劍身，實實在在地掄在藤蔓的前端。
粗實堅韌地藤蔓瞬間就變成了漫天飛舞的碎渣。剩餘的部分宛如斷了頭的蛇身，一陣的翻騰扭動。參差不齊的斷口竟然能向內收縮，止住了流淌出來的血色液體，然後盤卷着退了回去。
她身旁地迪迪則利用這個機會試驗起綠龍龍晶泡製出的劇毒的功效來。他抽出一把飛刀，從一個小瓶中沾了一點深青色的毒液，然後甩手射出，命中了一根蛇竄而起的藤蔓。
就像是被一道雷電劈中，那根藤蔓顫動了一下。就直挺挺的垮了下去。從飛刀插入的位置開始，彷彿是瞬間被抽幹了水分，並被烈火灼燒一樣，焦黑的枯萎迅速地擴散開來，並向著藤蔓的來路蔓延過去。
周圍其它的藤蔓一下子都停頓了下來，接着轉頭瘋狂的湧向那根中毒的藤蔓。纏繞住它還沒有中毒的部分，如同壯士斷腕一般將其絞斷，然後像是感到了恐懼。紛紛飛快地逃回了樹林的深處，只留下那段近十米長的枯藤，慢慢化成一灘黑色的惡臭黏液。
歐玫卡腳下一個磕絆，差點被一條露出地面的樹根絆倒。她看看迪迪放回腰包內的毒液瓶，再回頭望了眼那灘黏液，不由得為這種毒液的霸道而暗暗咋舌。卻發現嘴巴里乾澀的很。
眾人穿出樹林，跑上一座小土丘，這才停下來稍事休息。丁寶頓時失去了剛才逃跑時的精神頭，軟趴趴的靠在大狗“黃金”地身上，不斷喘着粗氣，彷彿隨時都會斷氣一樣。
歐玫卡則像是一個犯了過錯地孩子，低着頭走到傑金的面前，卻始終不敢抬頭去看他，而是斜着眼睛，向其他人不停地打着眼色。希望他們能替自己說上幾句好話。可她眼睛瞟向的幾位。不是把腦袋低着數螞蟻，就是仰望着天空感嘆云為什麼那麼白。擺明了一副“愛莫能助”的模樣。
“給我過來!”傑金喘勻了氣息，就把歐玫卡叫到一邊，準備給她好好“教育”一番。女野蠻人只能暗罵其他人沒義氣，乖乖的跟着隊長去了一旁。
“你們倆跟着去幹什麼?回來，老實的待着。”小丫頭和丁寶兩個看到歐玫卡落了難，正想湊過去偷聽她被訓的內容，給迪迪一喝斥，趕忙坐回了原來的地方。
“唔......剛才的那是什麼?要是食人藤，那也不應該這麼巨大的。”巴倫德坐在一邊取出水壺喝了一大口，抹了抹鬍子問道。
“那是變異食人藤!”莉達妮說道:“而且不是一株，剛才那裡糾結在一起的至少有十株以上，還好它們剛剛復蘇過來，否則我們想要跑出來可沒有這麼容易!”
“變異食人藤!?是因為那片樹林里的黑暗能量?”丁寶好奇的問。
“沒錯!”銳納貝爾指着遠處那片針葉林說道:“落在中央的那座奧術方尖塔蘊含有強大的黑暗能量，經過漫長的歲月，它不斷地溢出，不但使得整片樹林成長的格外茁壯，還使得那些食人藤產生了異變，長成如此的巨大。”
“難怪那片樹林里都沒有什麼動物和昆蟲，想必都被食人藤吃掉了，或是知道這裡有它們這種怪物，全都不敢靠近。”小丫頭歪着腦袋猜道。
“之前我們是太急躁了，明明發現了有不妥之處，卻沒有謹慎的處理。”迪迪突然說道:“剛才的遭遇是給了我們一個教訓，以後可不一定還會這麼好運了。”
傑金這時走了回來，歐玫卡跟在他的後面，垂着個腦袋，看來剛才被訓的不輕。“迪迪說的不錯，我們要記住剛才這個教訓，以後決不可再這樣浮躁。我在此也要檢討，我沒有盡到一名隊長的職責，之前輕率地進入樹林。沒有事先派莉達妮進行偵察是我的過失......”
眾人藉著這個機會，都反省了一番過去一周內不少草率的作為。一路來的順利和屠龍的壯舉造成的浮躁心理也為之一掃而空。剛才的遭遇雖然有驚無險，但卻狠狠地警醒了冒險者們，在這片蠻荒之地，危險無時無刻在他們身邊徘徊，些微地差錯和輕率行事都會引來滅頂之災，死亡緊接着就會降臨到他們的身上。
“隊長。你們來看一下。”再次上路後沒多久，作為斥候地莉達妮就有了發現。
“是不是發現了什麼?”傑金他們跟着莉達妮快步來到一處茂密的灌木叢。
“這裡有一條小路......”女遊俠指着兩叢灌木之間。那裡有一條小路，細到幾乎無法辨認。“決不是野獸踏出來的，看這些痕迹，是雙足行走的人形生物和一種大型的蛇類留下的，而且是最近的事情，數量還不少。”
莉達妮把自己地發現一一告訴同伴們，最後說道:“我跟下去了一段路。這些痕迹與我們前進的方向一致!”
她的話使得其他人不禁面面相覷，“難道空中要塞的遺迹還有其他人在尋找，並趕到了前面!?”這是所有人在這一刻腦海中浮現出的想法。
“......我們順着這些足跡跟下去，大家都做好準備。”傑金深思了一番，很快就做出了決定。
每個人都打醒精神，沿着並不明顯的足跡一路向北追去，這個過程中沒有遇到什麼不好的跡象，只是足跡在進入一個岩石谷地後越來越難以察覺。要不是有追蹤經驗豐富的莉達妮帶路，眾人估計已經追丟了。