“嗨!夥計們，切尼特鎮就在前面里了。”迪迪一行人在一個小山丘上俯瞰着下方不遠處的鎮子，揮了揮馬鞭，隊長傑金對其他人說。

那是一座有超過千棟房子的大型城鎮，當然這跟迪迪他們一個多星期來路過的那些大城市比起來，完全不算什麼。但是對於連續在冬季寒冷刺骨的雨雪中趕了一天路的冒險者來說，還是顯得無比親切。

切尼特鎮地處蒂奧拉公國境內，離南方的羅森斯坦王國的邊境已經不遠，並且就緊貼在南北大公路的東側。它有着木石混合結構的護牆圍繞，上面還建有高低錯落的木質瞭望塔，即使在天空滿是凜冽的灰霾，下着濛濛細雨的夜晚，眾人仍然能夠分辨出許多衛兵在矮牆上來回踱步，他們手中的槍尖和箭頭在火把光芒中閃耀不定。

“這裡似乎不歡迎外來者。”莉達妮注意到鎮子的大門緊閉，甚至連旁邊的小門也緊鎖着。這不同尋常，因為即便是入夜，在這商旅頻繁往來的南北大公路沿途的城鎮中也是極為少見的。

“估計這個鎮子遇上了麻煩!”銳納貝爾驅馬上前，來到傑金的身邊說:“看樣子他們也許會為客商們開啟大門，但像我們這樣的普通旅行者被擋在門外的可能性比較大。”

“啥?不讓我們進去?你們聽聽我的肚子正在咕嚕咕嚕的叫喚，還要在這種鬼天氣里夜宿野外!”歐玫卡怒聲嚷道:“他們休想，如果不讓我們進去，那我就劈開那道破門。”

其他人笑了笑，沒有搭她的話。按照眾人經驗的分析，很明顯這座城鎮應該是受到了某些外在的威脅，才會有如此的戒備狀態。否則哪裡有一個小鎮的普通衛兵比軍事重鎮的職業軍人，在這冷雨連綿、寒風呼嘯的夜晚更加盡忠職守的，還冒着得罪過往客商的可能緊閉鎮門。

“你別急，我們先過去試試看?也許沒有那麼糟糕。”傑金建議道:“這雨看來要越下越大了。”

“那也只好如此了。”巴倫德抬起戴着兜帽的大腦袋，向著天空望了望。結果冰涼的雨水打他如岩石般剛強的臉龐上，矮人煩亂的用手抹了一把，接着把因抬頭暴露出來的鬍鬚重新塞回胸口的斗篷內。

“迪迪，你沒事吧?這幾天你看起來精神一直不太好，是不是哪裡不舒服?”莉達妮放慢馬速，來到落在最後面的迪迪身邊輕聲問道。

“不，我沒事，只是之前幾天沒有休息好。”迪迪向莉達妮露出一個寬慰的笑容。

“嗯，那就好，可要多注意休息啊!”莉達妮回以一個甜美的微笑，這種表情在女遊俠臉上可不多見

“遵命，女士，我以後一定注意。”望見其他人已經走遠，迪迪又連忙說:“快來，他們都走遠了，我們得追上去。”

六個夥伴騎着各自的坐騎朝小山丘下跑去。眾人這次沒有再僱傭馬車，雖然那樣蠻適合在冬季趕遠路的，但為了加快行程，他們在納撒城購買了大大小小8匹良馬，多出來的那一大一小兩匹是給歐玫卡和巴倫德在途中換乘用的。但即便如此，這兩個重裝戰士還是得把身上的沉重甲胄脫下，和食物、帳篷等後勤物資一起存放在各自的“次元袋”內，只留下武器隨身攜帶，四匹馬才沒有在半路上累垮。

考慮到“次元袋”這種魔法道具的實用性和以後冒險中可能的需要，傑金把財寶中5件剩餘的魔法奇物，還有那為數不少的詛咒物品與魔法協會的鍊金術士換取了6個“次元袋”，使得團隊現在能夠人手一個，連已經有了更好貨色的迪迪也沒有例外。

這筆交易沒有動用團隊公共資金一個銅板，反而在交換了6個單價3500金幣的“次元袋”後，傑金還從鍊金術士那裡拿到了800金幣的補貼，正好用來購買了2匹矮種馬，2匹重型馬和4匹輕型馬。

在漸漸變大的雨水中，一行人來到了近處，這座鎮子現時擺出的架勢證明了他們之前的猜測。兩座夯土壘石的矮方塔中間夾着厚重的木質大門，兩旁的護牆根上參差不齊的插滿了削尖了的粗木樁。瞧見迪迪他們幾騎的靠近，一排包在皮盔里的腦袋從大門上方的矮牆內伸出，冒險者們還清楚地感覺到更多的眼睛和箭矢正在牆上的黑暗處瞄準他們。

“我討厭這種感覺。”眾人在大門前停住馬，歐玫卡低聲抱怨道。

“嗯!我也不喜歡。”巴倫德附議。

“在牆下的人是誰?為何來到切尼特?”牆上發出一個聲音。

“我們是前往南方的旅行者。”傑金平穩的回答。“我們趕了一天的路，天氣又這麼糟糕，已經很疲倦了，並且很餓，希望能夠找個地方用餐和休息。”

“大門在日落的時候就關了，不到太陽升起是不會打開的，你們可以去北邊的草地露宿過夜，離這裡並不遠。”那個聲音回答說。

“你看，你們的冷漠簡直比冬天的蕭瑟還要令我們感到寒心。我們才六個人和八匹馬，其中還有女士，不可能造成什麼危害，大可以讓我們走小門，並不會打擾諸位多少時間。而且我們願意多繳納點入鎮稅，請不要把我們拒之門外，暴露在凄風冷雨之中。”傑金用懇切的語調試圖說服對方。

“走開!我不說第二遍。”那個聲音這樣回絕。

“該死的雜碎!有本事不要躲在上面，下來讓我看看你們是不是比那些獸人還要骯髒。”歐玫卡聽到對方如此無理，大聲地怒罵起來。她抽出巨劍在頭頂揮舞一圈，烈風呼嘯，仿若一隻怪獸在怒吼，看上去她這就要動手把大門砸開。

迪迪趕緊用手抓住歐玫卡的胳膊讓她平靜下來，並暗中向同伴們打出注意防備的手勢，因為他那敏銳的耳朵清晰地捕捉到了弓弩上弦的“嘎嘎”聲。

“聽起來你們是冒險者?”牆上傳來了另一個聲音，相當的洪亮。

“是的長官，我們是在冒險者公會正規註冊的冒險隊伍。”傑金向著牆上喊道。

眾人就聽到上面一陣嘰嘰喳喳的耳語，好一會兒後才停了下來。“準備好你們的身份證明文件，並且全到火光照的到的地方來，這樣我們或許可以放你們進來。”

傑金看了看身邊的隊友們。“想吃上熱騰騰的飯菜、睡暖和的床鋪看來只能按他們說的辦。”

“但願吧!”迪迪聳聳肩膀，並拍了拍旁邊依然氣鼓鼓的歐玫卡，平撫女野蠻人的情緒。

“我們同意。”六個夥伴驅馬走到牆頭火把光芒照射的範圍內，而歐玫卡用囂張的動作收起手中嚇人的巨劍，搞的護牆上面的那些衛兵一陣緊張兮兮。

大門前的砂石道路上滿是踩得凌亂的冰雪，這是冬季第一場雪的遺留，此刻冰冷的大雨潑灑在上面，砸出了一個個小淺坑。眾人翻身下馬，牽坐騎站在其上，雪水泥濘浸透了他們的斗篷和衣服，令他們的雙手雙腳又濕又冷，加上暴露在牆上那些虎視眈眈的眼睛和武器之下，所有人都感覺渾身不自在。

歐玫卡和巴倫德並排站着，粗壯的手臂交叉在胸前，昂着頭和牆上或明或暗的眼睛對瞪着，彷彿他們兩個正在用目光與對方交戰。

一段沉悶的寂靜過後，迪迪等人才聽到門後頭傳來踏雪的腳步聲。隨即，小門上觀察口的鐵蓋“啪”的一聲被打開，露出裡面半張面孔，兇悍的目光在幾個冒險者身上掃視了一番，洪亮的說道:“你們的身份證明。”

對方接過傑金遞過去的文件，而後門內又傳來一陣嘀咕爭論，不久之後那個軍官的臉再次出現在觀察口後，一邊把身份證明文件還給傑金，一邊漫不經心的問道:“你們就是‘堅韌之心’?我曾經聽說過你們的一些傳聞，兩年前在北面的羅德村你們幫助當地士兵消滅過一隊獸人。”

“很榮幸我們的事迹能為你所知，但我想你可能記錯了，羅德村那次是在1年以前，而且對付的不是一隊獸人，是5隻食人魔。”傑金微笑着應付了對方的試探。

聽見傑金糾正了問話中的錯誤，門內沒有反應。小門上的觀察口被合上，隨即門閂撥開的聲音傳來。傑金再次回頭看了看身後的隊友們，抹了把臉上的雨水笑道:“看來我的答案得了滿分。”

“哼，這些傢伙只會耍小聰明。”歐玫卡在那裡用鼻子哼着說。

在同伴一陣輕笑聲中，小門打開了一條縫，三個包裹在厚實灰色斗篷里的人鑽了出來。他們正被牆上的士兵很好的保護着，有數十把弓弩注視着冒險者們的一舉一動。所以三人的武器都在劍鞘內，但每個人仍保持着高度的警覺，似乎有什麼東西在讓他們感到擔憂，更確切點來說，是在害怕。

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