“大家都有些什麼想法?”在聽迪迪敘述了關於獸人酋長賈巴戰鬥時所說的那些話後，傑金向圍坐在四周的同伴們問道。
“既然指揮地精騎兵的虎人騎士是受到賈巴話中所提到的那個‘貪婪的主子’的指派來追殺它們，那麼說明現在掌控着山脈中地精大部落的就是這個‘主子’，獸人們很可能與其接觸過，甚至相當的了解對方。”銳納貝爾皺着眉說出了自己的想法。
休息了兩天後歐玫卡大致恢復了體力，此時歪着腦袋問道:“那這些卑劣的獸人為什麼會被追殺，難道是部族之間的權力爭奪?”
“被歐玫卡這樣一說也許還真有這個可能。”莉達妮輕聲的闡述自己的觀點。“我有個想法，也許被追殺的獸人之前一直是山脈內各個地精部落的首領，強大的獸人部落奴役地精也是很平常的事。而現在這個掌控了地精大部落的‘主人’在不久前擊敗了賈巴和它的獸人，將它們驅趕到這裡，意外的將我們捲入其中。”
“我不認同這個觀點，我覺得這些獸人並不是銳齒山脈內土生土長的獸人。它們很可能是服務於某個強大的勢力，甚至是服務於某個國家。”迪迪左手中指輕輕搓揉着眉心說道。
“我這樣認為的原因是，首先這個自稱為血手部族酋長的賈巴，它身上所具有的氣質完全與普通意義上的獸人首領迥異。它摒棄了獸人中那些在人類等相對文明的生物看來粗鄙不堪的習性，並影響到了它的那些部下。它說的通用語標準的可以去給公國的貴族子弟當老師，身上的裝束也符合人類的習慣，甚至可以說相當有品味。這一切都不是一朝一夕能夠養成的，它一定是在人類社會受到過相當程度教育或是生活過。還有它的那些部下全都訓練有素、紀律嚴明也是我們有目共睹的，在這蠻荒之地想要訓練出這樣的士兵想必不容易。”
迪迪稍稍停頓了一下，繼續提出自己的見解。“其次是它和它的部下所用的兵器裝備，精良程度不亞於公國最精銳的兵團。要知道地精野豬騎兵在地精的部落內具有相當高的地位，但看看它們還在使用的粗陋鐵甲和木棍，那些獸人所用的裝備絕不可能是它們或地精部落落後的冶煉工藝所能製造出來的，這些裝備一定是由其他人提供給它們。最後一個原因就是，銳齒山脈一向被稱為地精的溫床，地精在山脈中zhan有絕對的數量，也許群山中有獸人部落的存在，但如果沒有外來勢力的協助，壓根不可能做到統治數量遠超它們的地精族群。”
“而且我還認為，那個‘貪婪的主子’很可能也是外來者，它開始統治山脈內的地精大部落應該是在今年早些時候發生的事。你們想，雷貢帝國的村莊受到大規模劫掠必定是因為地精為了緩解食物的匱乏，往年山脈周邊地區也有小股地精進行劫掠，但從來沒有像今年如此的大規模和有組織化。”
傑金幾人靜靜地聽着都不禁點頭表示認同，只有莉達妮微微蹙起她那形狀優美的柳眉。
“難道那個賈巴是來自獸人汗國?”歐玫卡喃喃自語。
“這不可能，獸人汗國在遙遠東方的荒原上，怎麼可能穿過中間那麼多國家跑到這裡大陸的最西端呢!”銳納貝爾搖頭否定了女野蠻人的猜想。
“無論那些獸人是什麼身份，現在我們能夠確定的一點是，銳齒山脈中的地精部族絕非我們一開始設想的那麼簡單。還記得那個虎人騎士穿着的盔甲和使用的騎槍嗎?”傑金環顧了一下身邊的同伴，緩緩地說道:“那是雷貢帝國正規騎士團的制式裝備。”
聽到隊長這樣一說，眾人頓時陷入了一片沉默之中。冒險者們聯想到在地精大規模襲擊了銳齒山脈東部雷貢帝國的幾座村鎮後，帝國曾派遣大批的正規部隊進入銳齒山脈進行清剿。但最後因為地形的險惡，補給困難，反而損失慘重，無功而返。現在指揮地精騎兵的指揮官有着如同人類正規騎士的儀態和裝備，那意味着......
“你的意思是說，現在這個地精大部族的首領在雷貢帝國的軍隊中早就安插有姦細?”歐玫卡滿臉都是驚訝。
“不，獸化人雖然除了野獸形態還能夠變回自己原先種族的樣貌，但多少會遺留下野獸的特徵。比如虎人就算恢復原型後，眼睛依然保持着和老虎的一樣，很容易辨認，不可能去做姦細。我猜測，那個地精大部族的首領很可能掌握有獸化詛咒，或是有強大的巫師在幫它。”看見同伴們露出疑惑的表情，銳納貝爾向他們解釋獸化人的詳情。
獸化人是一種會變化成野獸或是混種怪物的類人生物。這些邪惡的生物通常竭力的掩飾自己的某些特徵潛伏在人類的社群中，它們一般都在夜晚，尤其是在滿月時，變身成野獸形態四處殺戮、散播恐懼。
這些人形的野獸有着自己變身後的某些特殊能力。比如一名人類獸化熊人在處於人形時看起來身體高大結實，肌肉強健，並且多毛髮，耳朵背面會長有粗毛，就像熊耳一般。而一旦變身成野獸形態它就會成為一隻體形巨大的人形巨熊，雖然保留有人類的智慧，但總是喜怒無常，性情粗暴。
其實獸化是一種超自然的詛咒或也可以稱為是一種疾病，任何類人生物被處於野獸形態下的獸化人咬傷後都有可能被傳染，在下一個月圓之夜變身成和嚙咬者相同種類的獸化人。從此以後只要到了滿月之夜或者站戰鬥中受傷都會不由自主地變身，狂暴的情緒將不可抑制。
當然，這也有解救的辦法，只要在被咬後一直到下個月圓之夜期間，服下俗稱兔葵的顛茄嫩枝就能免除詛咒。而所有的獸化人都有着不俗的恢復能力，雖然不能和巨魔那樣重新長出斷肢，但普通的鋼鐵武器造成的創傷能快速癒合。只有白銀可以剋制獸化人，所有銀質的武器都能對它們造成嚴重的殺傷並使其難以癒合。
在幾種常見的獸化人中，鼠人和野豬人這兩種相對弱小的種類是最容易用嚙咬和沾染它們血液或唾液的武器來傳染這種詛咒，比它們強大的狼人則只能用嚙咬來達到感染對方的目的，最強的熊人和虎人這兩種無論變身前後都是相當強勁戰士的獸化人，唯一造就的方法只有被某些強力的巫師或生物施加了獸化詛咒。
“這麼說是有人抓住雷貢帝國的正規軍人，再把他們變成了虎人，然後奴役他們為其效力?”歐玫卡板著臉沉聲問道。
“很有可能就是這樣，那個地精部落的神秘首領要麼是有一個強大的巫師或生物在協助它，要麼是它本身就具有這樣的能力。而且我們在灰泥沼澤中遭遇的鬼婆戰團也很可能是隸屬於這個‘主人’的勢力，再聯繫賈巴話語中的意思。我們就不難推斷出，這個首領擁有不同種族的生物在為它服務，這說明不是對方有着強大的權勢就是擁有驚人的實力。”傑金總結道，話語內容不容樂觀。
冒險者們被隊長的推測弄得有點忐忑不安起來，有可能面對的敵人所具有的實力大大超出了他們原先的預想，對於之後未知的冒險旅途中的迷茫和擔憂在眾人之間回蕩。
“你們有沒有發現那些卑劣骯髒的地精在與我們的戰鬥時有什麼不同尋常嗎?”打破沉默的是一向少言寡語的巴倫德。矮人的通用語帶有濃重的鼻音，顯得有點聽不清晰。“你們之前有誰見過戰鬥時悍不畏死的地精?那些將勇氣遺忘在母親肚子里的骯髒東西居然還能夠在熊熊大火中堅持追逐我們，這件事情就如同巨龍不再喜愛金幣一樣不可思議!”
傑金和銳納貝爾聽了矮人的所說的話後互相望了一眼。傑金撫mo着胸前的力量之神希曼的神徽說道:“這件事的確很難以想象，先前我和銳納貝爾在戰鬥中都有感覺到一股若有似無的古怪魔力籠罩着那些地精以及那個虎人騎士，這應該和地精的反常舉動有着關係。”
“控制或者魅惑?”莉達妮不可致信的表情顯露在臉上。如果對方有這樣的能力，還可以操縱那麼多數量，那絕對可以媲美半神的能力了。
所有人都被這種可能性驚愣的半天沒有回過神來。開玩笑，憑他們的實力，去刺探相當於半神力量的存在，那不是找死是什麼!?
“也許並沒有這麼糟糕，賈巴很顯然對那個首領有所了解，並且逃脫了出來，那對方到底是不是如我們所想的那樣強大就值得商榷。”迪迪眸光閃動，希望驅散這股不利於振奮士氣的氛圍。
“......無論到底是怎麼回事，我決定這次任務到此為止，我們馬上返回公國，必須將這裡發生的情況向公國有關部門彙報，所有人開始整理行裝。”隊長有些抱歉的看了一眼迪迪，起身毅然的發出了命令。
作為一個冒險團隊的隊長他必須客觀分析各種行動可能帶來的利弊，從全局角度來考慮整件事，審時度勢，儘可能的保證團隊的安全。這一點傑金始終做的很好，這也是“堅韌之心”能生存至今，沒有損失過一名隊員的原因。
迪迪對傑金結束任務的決定有些驚訝，但四周的同伴們已經遵命的開始行動起來，沒有人質疑傑金的決定。看見迪迪的表情，一旁的歐玫卡向他聳聳肩膀。
“隊長的決定是對的，我們繼續前進的風險太大了，也不值得。”女野蠻人靠過來輕輕的說道。“而且我們的發現也足夠多了!嘿嘿，不是嗎?”
點點頭，迪迪自己也知道傑金的決定在如今這個情形下是最正確的，從灰泥沼澤開始到這裡他們遭遇的幾次衝突都相當詭異，繼續探查下去的結果很可能是全團覆沒，他們再強大也不可能對抗數以百計的地精。那麼他們及時地將現有的情報送回去將更有價值，只是迪迪天生的好奇心令他不禁想尋找到謎底，儘管他對何時進退一向把握的很好。
“好吧!那我們就回去吧，等到了邱爾特我帶你去一家旅店，那裡的麥酒你一定會喜歡的，至少老闆一直在向我推銷那種麥酒。”迪迪笑嘻嘻的對着歐玫卡說，引得女野蠻人的雙眼直冒興奮的光芒。'