雖然那天在御書房裡，淳慶帝曾經說過“江南你也不要再去
了”的話，但是就算是淳慶帝那也不能朝令夕改，所以一任三年
的吳州府知府，蕭慶之還得繼續當下去。經此一事，淳慶帝對蕭
慶之更溫和，甚至可以看得出更加喜歡了，但是卻似乎不再是那
么器重。
就像是顧弘承，淳慶帝一直認為這是個好兒子，但不怎麼看
好這個兒子做皇帝的前景。蕭慶之也一樣，淳慶帝私心底喜歡這
樣重情重義的孩子，但做為一個臣子，他做的似乎就處處漏洞了
。
少年人要有少年人的朝氣，淳慶帝覺得還是應該觀望一下，
如果少年時胸中一點熱血沒有，老成得跟那些老朽一樣，那反倒
應該心懷不安。
“若不奉召再歸京城，朕要治你的罪。”淳慶帝看着蕭慶之
唇紅齒白地站在自己跟前，不由得心生感嘆，這孩子越長越好了
，江南的水果然養人，把個炭頭都養成了玉面郎君。
“是，陛下。陛下，殿下......”
“再說朕就留下你讓你去東宮陪太子禁足。”淳慶帝滿面笑
意，語調卻涼冰冰的。
見狀，蕭慶之趕緊深深一禮翻身上馬，頭也不回地和玉璧一
道騎馬奔遠了。輕車簡騎的來，輕車簡騎的回，本來玉璧說走陸
路。但是蕭慶之卻堅持走水路:“走水路輕便一些，暈船症好像
也不是那麼嚴重了。”
於是一行人又上了船，這回卻在出京後轉了個彎，向著另一
條水域去了。問明了船家才知道。要繞吉水經琴山。玉璧得到答
案後，想了半天都沒想明白，明明有船可以直到吳州。而且還不
用繞道，為什麼蕭慶之卻挑了這艘船繞這麼大個彎子?
“你有陰謀。”站在船頭，玉璧這麼跟蕭慶之說道。
“過幾天就是子和生辰，去看看他罷了，能有什麼陰謀。”
蕭應之在福田做縣令，也不知道怎麼樣了，福田縣地處山區。書
信來往不方便，蕭慶之這回也是一時念起。
一聽是去看蕭應之，玉璧就不說話了，這傢伙真是百折不饒
，就算被蕭張氏嫌棄成這樣。就算是大約知道自己的身世，也照
樣是那麼的熱愛着這家人。到福田縣外的碼頭下船，令武先去縣
衙送信，玉璧和蕭慶之則領着儉書和桑兒慢慢走。
一路上倒真是見民風淳樸，但百姓的生活苦得可見一斑，這
時不是農忙時節，大部分百姓都在屋裡做着手工活計，或紡紗或
織布，男人或打鐵或做木工活。都是勤勞而淳樸的勞苦大眾。福
田縣處江南西道邊陲，深山老林縱橫交錯，從碼頭到縣上走路得
大半天，騎馬也得一個時辰往上。
“窮山惡水啊!”都說窮山惡水出刁民，其實也不可一概而
論，普通的底層老百姓。又能刁到哪裡去。只要你不觸犯他們生
的權利，他們都是很好說話的。
路上，碰上大人小孩兒大多衣不蔽體，像看外星人一樣圍觀
着他們四個人，蕭慶之竟站着看了半晌:“我小時候大抵也這樣
，泥猴似的，家裡也不給穿太好的衣裳，穿了出去也是渾身破爛
沾滿泥漿子回來。那時候，不知道叫憂慮，更不知道這世間有多
大，只知道滿山遍野瞎樂。”
原來是想起自己小時候了，玉璧還以為這位犯了聖人癖，結
果人家根本想的不是一回事:“我還以為你是憐憫他們生活不易
，正要做散財童子呢。”
卻見蕭慶之望着一群正在拿雜草織昆蟲的小孩兒，笑道:“
一時散財，只能讓他們心生僥倖，說到底這是子和的責任吶。”
“罷了，你不散財，我散。桑兒，桔子糖還有沒有，讓他們
別圍着看了，一人發幾顆讓他們趕緊回家去，難道真要跟着我們
馬後邊到縣城去。”玉璧說完就讓桑兒去那不多的行李里把桔子
糖拿出來，這是在京城街上買的，當時看着新鮮，隨手買了點在
路上當零嘴吃。不過太甜了，後來給誰誰都不愛，想來孩子們會
很喜歡。
桑兒拿着一小袋子糖去發，小孩兒們一捅而上，倒也不搶，
拿了糖就歡天喜地離開，也不見誰多要。得了糖果，有往嘴巴里
塞的，也有往口袋裡揣的，吃了糖的孩子一臉滿足和高興，把糖
揣在口袋裡的則大多快步跑走了。
不一會兒，一小袋桔子糖就發光了，桑兒把裝糖的袋子和最
後一粒糖都給了墜在後邊怯怯地不敢上前的小姑娘。那小姑娘跟
着桑兒走了幾步，沒過多會兒就被一個婦人跑上前來抱回去了，
還向桑兒道了聲謝。
玉璧和蕭慶之相視而笑，正要走，卻忽然聽得一陣急促的馬
蹄聲響起，那原本抱了小姑娘走的婦人又急急忙忙地走上前來，
用福田話夾着少許只能猜出內容的官話慌慌張張地跟他們說著什
么。鬧了半天都沒誰明白，還是蕭慶之看到家家都在關門閉戶問
道:“大嫂，可是有盜匪要來?”
那婦人趕緊點頭，又沖他們指了指自己家，一行人心領神會
趕緊牽上車馬進去。婦人剛把門窗關嚴實，外邊的馬蹄聲就近了
，大家在屋裡大氣也不敢喘。蕭慶之和儉書一個站在門邊。一個
站在窗邊，玉璧則和幾個大大小小的女子在後頭站着，一個個如
臨大敵。
“屋頭的人聽到，早說要納平安錢。某家兄弟要得不多，算
是給鄉親們留了條活路。不過，要是一不交。二不交，三還是不
交，那某家兄弟就不客氣了。某家兄弟在這等一刻鐘，要是冒得
人出來，那殺人放火的事，某家兄弟也不是不敢做。”喊話的漢
子，半是官話。半是福田縣土話，明顯不是本地人，土話學得不
怎麼地道，倒是官話很地道。
玉璧在屋裡睜大眼睛，心想這大概就是傳說中的土匪。玉璧
和桑兒倒還好，兩個男人也只是臉色難看一點。卻苦了那婦人和
小姑娘，抱在一起涕淚橫飛，母女兩哭得好不凄慘:“不要出聲
，剛才進門前我已經替你家把鎖上好了，應該不會有事。”
原本儉書是好心安慰，但母女倆一聽，更加哭得傷心了。玉
璧湊上去，細聲細氣地問道:“大嫂。你放心，有我們在，不會
出事的。”
但那母女倆還是啜泣着，一個賽一個的傷心。在母女倆的哭
聲里，蕭慶之側耳聽着屋外的動靜，他雖然不是什麼大聖大賢。
但真讓他看着這群人殺人放火，那也不可能。門邊的儉書看了眼
自家侯爺，輕聲道:“侯爺，不要衝動，他們有幾十人，光憑我
們會有損傷。”
“我們不能動手，我們打完甩手就可以走，來日他們會報復
到這裡的鄉民身上。”蕭慶之未嘗沒有想過殺出門去，但這念頭
剛升起就被掐了下去:“儉書，你在這裡護着他們，我去跟他們
說幾句。”
“侯爺，你不能這麼衝動。”儉書忙要去攔，但他的武功也
就是花拳繡腿而已，哪裡攔得住蕭慶之。
玉璧也想攔，其實他們不出面就是了，讓這位大嫂捧了銀錢
去，先渡過眼前。回頭去了縣城再讓蕭應之帶得兵來把這群土匪
給滅了就行，哪裡用得着以身試險。可她也來不及攔蕭慶之，蕭
慶之到底是軍中的熱血兒郎呀!
不過，蕭慶之要沒有把握不可能出去。
“喲，出來個小白臉，一人五十個大子兒，趕緊交上來。”
領頭的粗漢子原本還小心防着，一看蕭慶之穿着襦衫，看起來文
文秀秀的就笑出來。
“聽口音兄台關西人，關西當地都是軍中後裔，想必你父輩
祖輩扛過刀劍上過戰場，說不定還立過軍功。兄台既然有這樣的
出身，為什麼還要做這有今生沒來世行當。”蕭慶之問道。
“還是個熟門熟路的，得，你就不用交了。”領頭的漢子見
蕭慶之一副雲淡風輕，胸有成竹的樣，心裡直犯嘀咕，於是就搶
先免了這白臉書生的平安錢。
“我在關西營里待過四年，我知道你是誰。”蕭慶之說完走
近前，騎在馬上的土匪們個個嚴神戒備，三十步開外，蕭慶之停
下，沖那領頭的漢子說:“沈大成，還認得我嗎?”
“侯......侯爺。”
“很好，看來還認得。”
“侯爺......看什麼看，還不快把刀收起來，別惹侯爺笑話了
。”沈大成翻身下馬，走到蕭慶之面前行禮，然後恭敬地站在一
邊:“侯爺，您老怎麼到福田來了。”
“我若不來，怎麼知道你居然做起佔山為王的勾當來了。”
蕭慶之冷冰冰地看着沈大成。
好半會兒，沈大成才帶着哭腔地說:“侯爺，小的才上山三
天，要不是被人一夥強盜搶了盤纏，小的哪裡會做這勾當。小的
也不知道小的居然這麼倒霉，還沒開張就遇上了侯爺您老人家。
”
看了沈大成許久，蕭慶之才確定沈大成說的是實話:“很好
，那就還有得救。”
......
這結果，真意外。
更意外的是，沈大成身上居然帶着件東西，還是當年沈大成
在蕭慶之帳下做先鋒時，蕭慶之賞給他的。
“玉凰。”
“是，玉凰。”
“你幹嘛非要從沈大成身上要回來，怕他將來再混不下去給
你當了?”
“不是，玉璧，這是陛下的東西。如果我沒記錯，不是陛下
賞賜給我的，是父親給我的。這樣的東西，陛下也不會賞給父親
，這......這是陛下的定情信物。”rq!~!'