冬去春來，火獾谷卻沒有絲毫春意，取而代之的是一片死寂，泥土中生的草芽被一場大火化為灰燼，同時，逝去的還有那禁軍的三萬條生命，谷內蠅蟲飛舞，臭氣熏天，幾條野狗正在爭食着一條禁軍士兵的腿，腐爛的液體四處迸濺。
“畜生。”
一道刀氣掠過，頓時兩頭野狗齊齊變成了兩段，風繼行走上前，抓住禁軍屍體的腿部，將其輕輕擺放在一旁的深坑中，隨後繼續去拖拽別的屍體。
原本俊逸飛揚的臉上如今卻只有死氣，風繼行步履蹣跚，手腕上、臉上都已經出現了一道道的黑色斑點，那是屍毒入侵的跡象，也虧得他一身深厚修為，換做平常人在這種環境下生活了那麼久，恐怕早就一命嗚呼了。
“篤篤篤……”
馬蹄聲傳來，一列騎兵疾馳進入火獾谷，正是蘇牧雲、蘇妤等暮雨城的人，蘇妤看得真切，伸手一指道：“父親，風統領在那裡，不過這裡……好臭……”
“嗯。”
蘇牧雲點點頭，道：“走，過去。”
一行人避開禁軍已經嚴重腐爛的屍骸，來到風繼行身邊，蘇妤翻身下馬，走上前抱拳道：“風統領，您還認識我嗎，我是雲中行省雲公之女蘇妤啊。”
風繼行兀自拖拽着一具屍體，一步一步的來到深坑便，將其放置進去，卻彷彿根本就沒有看到蘇妤等人的到來一般。
蘇妤皺了皺秀眉，道：“風統領，你……你這是……”
風繼行抓起一旁戳在泥土中的斬風刀，忽地目光一寒，道：“你們……你們是來搶屍體的嗎，滾遠點，否則休怪我風繼行刀下情。”
蘇妤怔怔的站在那裡：“風統領……你……”
一旁，蘇牧雲也翻身下了馬，握着一柄金色長杖，目光淡然的看着風繼行，道：“風大將軍，禁軍三萬甲士都是帝國驕傲的勇士，難道你忍心讓他們長眠在這個荒人煙的火獾谷之中嗎，難道……你忍心讓野獸刨土吞食他們的屍身嗎。”
風繼行忽地停住了腳步，目光幽幽的看着鋪滿深紅色血跡的地面。
蘇牧雲繼續道：“風將軍，秦茵殿下沒死，她已經回到澤天殿了，如今的蘭雁城再次回到了帝國的手中，雲中行省、七海行省數十萬大軍拱衛着蘭雁城，義和國已經撤回五穀城去了，而且，秦茵殿下已經下令在皇陵修建鎮國碑來安葬這些為國捐軀的帝國將士了，依我之見，禁軍三萬勇士應該葬在鎮國碑下，風將軍認為呢。”
風繼行轉過臉來，一雙猶如野獸般的眸子盯着蘇牧雲，淡淡道：“蘇牧雲，你是什麼人難道我風繼行會不知道，帝都被圍那麼多天，雲中行省的人爬都爬得過來了，你們卻放任蘭雁城被義和國的畜生肆虐，陷親茵殿下於死地，如今光明王一死，這天下權柄，恐怕已經盡在你蘇牧雲掌握了吧。”
蘇牧雲一愣，道：“風將軍，我身為雲公，尚且不追究你殺我兒蘇秦之罪，你又何必如此刨根問底的追究我蘇牧雲怠慢之責呢，你若是一個父親，你一樣會做同樣的事，現在，小茵是我蘇牧雲的一切希望，我唯一想做的就是讓小茵成為這天下之主，夷平義和國這群狗賊。”
“你想要我做什麼。”風繼行淡淡問道。
蘇牧雲微微一笑：“統御我暮雨城大軍，橫掃嶺北，先將嶺南的義和國賊子趕到秦嶺以南去，如今帝國百廢待舉，項彧被唐瀾重用，楚懷澠和林沐雨又已經戰死了，我和小茵能用的人也就只有你了，還望風將軍念在帝國蒼生的份上，重出山。”
“老楚……阿雨……”
風繼行劍眉緊鎖，眼中淚水盤旋，低頭不語的沉默了許久，終於抬頭看了看蘇牧雲和蘇妤，道：“我風繼行是一個負罪之人，必須安葬了我這三萬兄弟才會離開，而且我不能聽信你的一面之詞，在我見到鎮國碑和茵殿下之前，絕不會再為任何人效力。”
“知道了。”
蘇牧雲點點頭：“我會證明給你看的。”
說著，蘇牧雲翻身上馬，對一群侍衛大聲道：“你們幾個帶人留下來，取柴火，火葬禁軍兄弟的屍身，帶他們的骨灰去鎮國碑下安葬，此外，去楚瑤大執事那裡傳喚靈藥司的醫官，來這裡為風將軍治療傷勢，任何人不得怠慢。”
眾人齊齊抱拳：“是，雲公。”
……
歸去的途中，樹影斑駁的灑落在地面上，蘇妤牽着韁繩，心事重重的秀眉輕蹙，黑色斗篷在她身後輕輕搖曳。
“阿妤，你在想什麼。”蘇牧雲問道。
蘇妤淡淡一笑：“爹，我在想……風繼行、林沐雨、楚懷澠、秦雷，這四人確實堪稱是不世英傑，只是可惜……天妒英才，竟讓他們如今只剩下風繼行一人了。”
“英傑……”
蘇牧雲若有所思的笑了：“英傑也不能逆天命、扭乾坤，楚懷澠、林沐雨、秦雷之死，也只是天意必然，風繼行能留下一條命也算是上蒼眷顧大秦帝國，為我們留下了一條名將血脈，否則，我們根本將可用去對抗強大的義和國。”
“嗯。”蘇妤點了點頭，說：“爹，您到底是怎麼想的……能告訴女兒嗎。”
“我。”蘇牧雲一愣：“我想的什麼。”
“未來，帝國。”
“唉……”蘇牧雲嘆息一聲，淡淡道：“小茵還小，但她不得不肩負眼前的一切，義和國必然會捲土重來，唐瀾這老狐狸又虎視眈眈，我們為今之計能做的就是保護好小茵，保護好蘭雁城的王權，不要讓唐瀾佔盡了先機，恐怕到時候這老狐狸或許會廢了小茵，立唐小汐為帝。”
“啊。”蘇妤驚愕得張大了小嘴：“不會吧，畢竟小茵是秦氏血脈，但唐小汐不是。”
“誰知道呢，名正言順的前提是兵力比對手要強，可是我們現在對上七海行省根本沒有絕對的優勢，所以一切難料，阿妤，這次出兵五穀城的事情，盡量拖延，若是能拖延到風繼行出山之後就好了，哼……”
“父親不相信凌南天的領兵本事。”
“嘿嘿……”蘇牧雲輕輕一笑：“凌南天若真是一個名將，恐怕蘭雁城也不至於會慘到這個地步了，對了……阿妤你多加派人手去南疆與西境的難民中尋找帝國流失的人馬，務必要找到杜海的下落，他是帝國第一勇士，如果能為我們所用，那就加如虎添翼了。”
“是，爹。”
……
5月11日，捷報傳來，項彧以三千鐵騎的兵力連續攻克地星行省內的冷星城、布穀城等一共11座城池，除了冷星城稍有抵抗之外，別的城池都已經望風而降。
12日清晨，項彧率領大軍返回蘭雁城，受到蘭雁城百姓夾道歡迎。
……
澤天殿上，項彧率領幾名親信將領大步流星的進入大殿，器宇軒昂的抱拳一笑道：“末將項彧，覲見茵殿下。”
秦茵頷首：“項彧將軍平生，此次平亂有功，辛苦將軍了。”
唐瀾抱拳道：“殿下，項彧將軍平亂有空，況且此事帝國正是用人之時，所以老臣建言，請殿下擢升項彧將軍為二品鎮國將軍。”
蘇牧雲皺了皺眉，道：“瀾公，雖然項彧將軍建立奇功，但終究是戴罪之人，攻克區區一個地星行省就擢升鎮國將軍，未過了。”
唐瀾笑了笑：“雲公，義和國大軍鯨吞我帝國疆土，如今能奪回每一寸土地都着實不易，何況項將軍奪回了一整個地星行省呢。”
蘇妤道：“瀾公說得很有道理，但奪回一個行省就直升鎮國將軍，那恐怕項彧將軍連奪兩座行省，豈不是就要擢升帝國元帥了。”
“哈哈……”唐瀾大笑：“蘇妤將軍巾幗不讓鬚眉，所言甚是有理，那不如這樣……殿下，老臣建議擢升項彧將軍為三品護國將軍，如何。”
人群中的衛仇略有些不悅，抱拳道：“殿下，護國將軍的頭銜……原屬於林沐雨大人……”
唐瀾目光一寒，道：“林沐雨固然為國殉職，但畢竟是已逝之人，為何不可。”
秦茵站起身，淡淡道：“既然瀾公執意冊封項彧，那就依言吧，來人，擢升項彧為護國將軍，賜予劍印，還望項彧將軍能夠繼續為帝國效力，收復山河。”
“末將遵旨。”項彧微微一笑，欣喜的單膝跪地行禮。
秦茵抬頭看看眾人，問道：“五穀城戰事如何了。”
蘇妤抱拳道：“稟殿下，凌南天將軍率領十萬大軍已經抵達五穀城城下，羽回報攻城正急，但五穀城由嶺南名將丁奚鎮守，內有二十萬大軍，又有通天行省的兵力拱衛，所以急急難下，要想攻下五穀城恐怕還要花一些時間。”
“嗯，做好蘭雁城的守備，隨時預防義和國的再次入侵。”
“是，殿下放心，末將會辦好這件事。”
蘇妤自信滿滿，若是讓她率領十萬人馬去進攻，她力有不逮，但讓她率領幾萬兵力守御城池，這倒是是她所能駕馭的，